המגזין האמריקני "אטלנטיק" פרסם בסוף השבוע כתבה מקיפה על ימיו האחרונים של בשאר אסד כנשיא סוריה, ערב נפילת משטרו, ולפיה היועצת הקרובה שלו לונא א-שיבל הייתה למעשה המאהבת שלו – וגם ארגנה לו מפגשים מיניים עם נשים אחרות, בהן נשותיהם של קצינים סורים בכירים. על פי הכתבה, המבוססת על בכירים לשעבר במשטרו של אסד ומקורבים לארמונו ועל גורם לשעבר במערכת הביטחון הישראלית, אסד לא האמין שמשטרו יתמוטט עד לשעות האחרונות ממש שלפני כיבוש דמשק על-ידי המורדים בהובלת אחמד א-שרע, מי שהחליף אותו כנשיא החדש.
8 צפייה בגלריה
כוחות המשטר הסורי החדש בפרברי דמשק. אסד שכנע את אנשיו ש"העזרה בדרך"
(צילום: AP Photo/Omar Sanadiki)
לפי הדיווח ב"אטלנטיק", כשכוחות המורדים סגרו על דמשק ב-7 בדצמבר 2024 אסד עוד הרגיע את עוזריו והכפופים לו וטען שהניצחון קרוב, אבל זמן קצר אחר כך הוא נמלט באישון לילה במטוס רוסי, מבלי לומר דבר כמעט לאיש. חלק מעוזריו הקרובים ביותר הולכו שולל ונאלצו להימלט מהמדינה בכל דרך שיכלו בעוד כוחות המורדים מאירים את שמי העיר בירי חגיגי, ו"בגידתו של אסד" מתוארת בכתבה כ"כה פחדנית ומדהימה", עד שחלק מהאנשים התקשו להאמין תחילה שכך פעל.
לפי כתב ה"אטלנטיק" רוברט וורת', כתבתו מתבססת על שיחות שערך בשנה האחרונה עם עשרות אנשים וקצינים שאכלסו את ארמונו של אסד בדמשק ועם גורם לשעבר במערכת הביטחון הישראלית, והם תיארו בפניו את אסד כשליט מנותק, אובססיבי למין ולמשחקי וידאו, שכנראה היה יכול להציל את משטרו אלמלא היה עקשן ויהיר כל כך – יהירות שבאה לידי ביטוי בין השאר בסירובו לתפוס חבלי הצלה ששלחו לו מדינות האזור, כולל שרי חוץ שהתקשרו אליו בימי משטרו האחרונים והציעו לו עסקאות: "הוא לא ענה. נראה שהוא היה שקוע ב'ברוגז', כועס על ההצעה שייאלץ לוותר על כס הנשיאות". את ההתעקשות הזו קושר וורת' לעובדה שאסד חש ביטחון אחרי שכבר שרד חוויות של כמעט-מוות בשנותיה הראשונות של מלחמת האזרחים, ונראה בדרך להדחה עד שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין שלח ב-2015 את צבאו לסייע למשטר הסורי להדוף את המורדים, והחזיר לו את השליטה ברוב חלקי המדינה.
"רגע הניצחון המתעתע הזה, כך אמרו לי סורים רבים, היה הרגע שבו הכול התחיל להשתבש", כותב וורת'. "אסד לא נראה כמי שמבין שניצחונו היה חלול. חלקים נרחבים מארצו הפכו לעיי חורבות. הכלכלה הצטמצמה לכמעט כלום, וסנקציות שהטילו ארה"ב ואירופה הכבידו עליה עוד יותר. הריבונות של סוריה מושכנה בחלקה אצל רוסיה ואיראן, שלחצו על דמשק להחזיר את הכסף שהשקיעו בעימות. תומכיו של אסד, שסבלו שנים של מלחמה ומאבק, לא יכלו להישאר סבלניים לנצח. עם סיום הלחימה, הם החלו לצפות להקלה כלשהי". וורת' מציג את אסד כמי שהוקסם במיוחד ממזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה, וכמי שהתפתה יתר על המידה להאמין לתעמולה שבה האביס אותו מנהיג ארגון הטרור השיעי, זו שלפיה "ציר ההתנגדות" ינחית מכה ניצחת על ישראל ולאחריה יוכל אסד להכתיב כל תנאי שירצה לשלום: "במילים אחרות, אסד לא יצטרך לבצע בחירות קשות או הקרבות. הכול יוגש לו על מגש של כסף".
8 צפייה בגלריה
מנהיג המורדים א-שרע וכוחותיו. אסד היה בטוח: "האמירויות וסעודיה כבר יטפלו בזה"
(צילום: OMAR HAJ KADOUR / AFP / Ludovic MARIN / POOL)
גורם לשעבר במערכת הביטחון הישראלית, שאינו עובד עוד במסגרת שירות המדינה, אמר לוורת' כי בסביבות 2019 הוא עצמו כבר החל לחשוש שאסד, שעד אז נתפס כגורם שעל אף עוינותו אינו מהווה סכנה גדולה, חלש מכדי שאפשר יהיה לסמוך עליו: "המשטר היה קליפה ריקה", אמר הגורם. הוא הסביר שעד אז נראה כי כולם במזרח התיכון הרגישו בנוח עם אחיזתו של אסד בשלטון, משום שעל אף דברי הרהב שהשמיע נגד ישראל הוא נתפס כמי שבפועל חותר לשמור על שקט יחסי בגבול וכאויב ש"קל לנהל אותו". לפי וורת', נראה שאסד פירש בטעות את הקונצנזוס השקט הזה כעוצמה: "בשאר חי בעולם בדיוני", אמר לו פעיל פוליטי לשעבר בחיזבאללה שביקר בסוריה לעתים קרובות באותן שנים, "הוא חשב לעצמו 'האיראנים צריכים אותי. לרוסים אין ברירה. אני המלך'".
"אולי חשה שהסוף מגיע": מי רצח את לונה?
בכתבתו של וורת' מתואר אסד על-ידי פעיל חיזבאללה כמי שבזמן שארצו הפכה ל"מדינת נרקו" – קרי מדינת סחר בסמים שעושה את הונה מייצור קפטגון והברחתו למדינות האזור בניהולו של מאהר אסד, אחיו של בשאר – בילה את רוב זמנו במשחקי "קנדי קראש" ומשחקי וידאו אחרים בטלפון שלו. נטען בה כי הוא דחק הצידה את הדרג הוותיק מתקופת אביו, הנשיא חאפז אסד, והסתמך על חוג קטן של דמויות צעירות ומפוקפקות, שאחת מהן הייתה לונא א-שיבל, עיתונאית לשעבר ב"אל-ג'זירה" ויועצת התקשורת של אסד, שגם שימשה כמאהבת שלו. מקורבים לשעבר לארמון והגורם הישראלי ששוחח עם וורת' אמרו ל"אטלנטיק" כי א-שיבל סיפקה לו גם נשים אחרות לקיום יחסי מין, בהן נשותיהם של קצינים סורים בכירים.
אסד ו"העוזרת המאהבת" לונא שיבל לועגים לסורים, בסרטון שנחשף אחרי נפילתו
8 צפייה בגלריה
לונא א-שיבל. הגולגולת רוסקה, השמועות שהתפשטו: "נרצחה על-ידי טהרן כי סיפקה מידע לישראל"
(צילום: Philippe DESMAZES / AFP)
וורת' כותב: "נראה ששיבל, שהייתה נשואה לאחד ממקורבי המשטר, עודדה את ההרגל של אסד – שנולד בתוך הארמון – להביט מלמעלה על אזרחים רגילים. בהקלטה שנחשפה בדצמבר האחרון, ניתן לשמוע את אסד ואת א-שיבל צוחקים בביטול על היומרות של חיזבאללה ולועגים לחיילים המצדיעים להם כשהם נוסעים בפרברי דמשק. אסד, שנמצא ליד ההגה, אומר בשלב מסוים על הסורים שהם חולפים על פניהם ברחוב: 'הם מוציאים כסף על מסגדים, אבל אין להם מספיק אוכל'".
וורת' מציין בכתבה כי ביולי 2024, כשהמלחמה בעזה שלטה בכותרות, נמצאה א-שיבל נמצאה מתה במכונית ה-BMW שלה בכביש מהיר מחוץ לדמשק, וכי אף שהתקשורת הממשלתית תיארה זאת כתאונת דרכים, בפועל הנסיבות היו מוזרות: לפי חלק מהדיווחים המכונית ניזוקה רק קלות, ובכל זאת גולגולתה רוסקה. "שמועות התפשטו במהירות שהיא נרצחה בהוראת טהרן על אספקת מידע לישראלים", כותב וורת', אבל לדבריו הגורם הישראלי ושני אנשים הקשורים למשטר טענו בפניו כי אסד הוא שהורה על רצח המאהבת שלו לשעבר.
לטענת הבכיר הישראלי א-שיבל הפכה לסוכנת רוסית דה-פקטו, וסיפקה למוסקבה מידע על פעילות איראן בסוריה, ולפיכך כותב וורת' כי "אולי היא חשה שסופו של אסד מגיע ושהיא זקוקה למגן אחר". העיתונאי מדגיש כי התקשה לאמת את הטענות הללו.
אסד והבן הלכו לרכב: "לאחרים נאמר שאין מקום"
בכתבתו של וורת' מתואר הפרק האחרון בתקופת שלטונו של אסד, שהחל בנובמבר 2024: כשהמורדים החלו להתקדם לעבר חלב ב-27 בנובמבר שהה אסד ברוסיה, שם היה אמור בנו להגן על עבודת הדוקטורט שלו, ובזמן שההגנות של העיר הגדולה חלב קרסו אסד נשאר במוסקבה, לתדהמת מפקדיו בבית. נראה שקיווה שפוטין יציל אותו, אך כשהנשיא הרוסי כבר נפגש איתו לזמן קצר הוא הבהיר לו שלא יוכל להילחם את המלחמה עבורו. כשאסד נחת לבסוף בדמשק חלב כבר נפלה, וכשב-7 בדצמבר 2024 ניסו שרי חוץ מהאזור להשיגו כדי למנוע את קריסת משטרו, היה הטלפון שלו כבוי.
8 צפייה בגלריה
פוטין הודיע לאסד שלא יוכל לעזור: "הוא חי בעולם בדיוני, האמין שאיראן והרוסים צריכים אותו"
(צילום: Sputnik/Valeriy Sharifulin/Pool via REUTERS)
חבר בחוג מקורביו של אסד שהיה איתו בשעות האחרונות מסר לוורת' את התיאור הבא: אסד חזר מהארמון למעונו הפרטי בשכונת אל-מלכי בבירה בסביבות השעה 18:00, ואז עוד נראה רגוע, וציין כי זה עתה הרגיע את בן דודו איהאב מחלוף שאין סיבה לדאוג – האמירויות והסעודים ימצאו דרך לעצור את התקדמות המורדים. מחלוף נורה למוות מאוחר יותר באותו לילה בעת שנמלט במכונית ללבנון.
בשעה 20:00 הגיעה הידיעה שגם העיר חומס נפלה, ואז נתקפה פמלייתו של אסד חרדה. הנשיא עוד הבטיח לעוזריו שכוחות המשטר מגיעים מהדרום כדי להקיף את הבירה ולהגן עליה, אבל לא היה בכך אמת: "בשעות שחלפו נראה שהוא נע בין ייאוש לבין הבטחות משוללות מציאות שהניצחון קרוב – מצב תודעתי שיהיה מוכר לכל מי שצפה בסרט 'הנפילה', על ימיו האחרונים של היטלר בבונקר בברלין".
מעט אחרי 23:00 מנצור עזאם, אחד מעוזריו הבכירים של אסד, הגיע לבית עם קבוצה קטנה של פקידים רוסים, והם הלכו לחדר יחד עם אסד כדי לדבר. המקור ששוחח עם וורת' אמר לו כי הוא מאמין שהרוסים הראו לאסד בשלב הזה סרטונים המוכיחים שכוחות המשטר כבר אינם נלחמים. עד השעה 1:00 לפנות בוקר כבר נודע לאסד וחוג מקורביו שתומכי משטר רבים ויתרו על המאבק ונמלטו מהבירה לעבר החוף הסורי, המעוז העלווי, וב-2:00 יצא אסד מחדריו הפרטיים, אמר לנהגו הוותיק שהוא יזדקק לרכבי ואן, והורה לצוותו להתחיל לארוז את חפציו במהירות האפשרית. קבוצה של רוסים הייתה מחוץ לבית. "עד אותו רגע, רבים בפמליה האמינו שאסד ילך לארמון הנשיאות כדי לשאת נאום התנגדות בפני תומכיו", כותב וורת'. "כעת הם הבינו סוף סוף שהקרב נגמר. הוא נוטש אותם לתמיד".
8 צפייה בגלריה
חאפז אסד, בנו של בשאר. לאחרים "לא נמצא" מקום ברכב
(צילום: סעיף 27א לפי חוק זכויות יוצרים)
לפי מקורותיו של וורת', אסד הלך אל דלת הכניסה, הפעם עם שניים מעוזריו ועם בנו חאפז. לאחרים נאמר שאין להם מקום. נהגו של אסד עמד ליד הדלת, מביט בנשיא ב"הבעה של אכזבה שאין לטעות בה", ושאל: "אתה באמת עוזב אותנו?". את מה שקרה אז תיארו מקורות לוורת' כך: "אסד הביט בו בחזרה. אפילו ברגע האחרון הזה, הוא לא לקח אחריות על מה שקרה לארצו. הוא לא בגד בתומכיו – אלו הם שבגדו בו, בכך שסירבו להקריב את חייהם כדי להאריך את שלטונו. 'מה אתכם, אנשים?', שאל אסד את הנהג, 'אתם לא הולכים להילחם?'. הוא פנה ויצא אל תוך הלילה. הרוסים המתינו לו".
אסד הוברח על-ידי הצבא הרוסי למוסקבה, ושם הוא מתגורר גם כיום עם רעייתו אסמה וילדיהם. המשטר החדש בסוריה בראשות אחמד א-שרע דורש מהרוסים להסגירו בתמורה לקידום היחסים בין סוריה לרוסיה, שעדיין מחזיקה בסיסי צבא אסטרטגיים בחוף הסורי.
