שתי נושאות מטוסים, מאות מטוסי קרב, טילים - ואולי גם כטב"מים מתאבדים: ב"בלומברג" דווח אמש (חמישי) כי יחידת הכטב"מים המתאבדים הראשונה של הפנטגון עשויה להשתתף בתקיפת איראן, אם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יחליט בסופו של דבר על פעולה שכזו. הרשת האמריקנית פרסמה זאת, על בסיס גורמים וניתוחי מומחים אמריקנים.
"כוח המשימה עקרב" התפתח מיחידת כטב"מים ניסיונית של צבא ארה"ב, ודובר פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM), קפטן טים הוקינס, אמר כי הכוח הפך בינתיים למבצעי. "ייסדנו את הטייסת בשנה שעברה כדי לצייד במהירות את הלוחמים שלנו ביכולות חדשות של כטב"מי קרב, יכולות שממשיכות להתפתח", אמר.
באופן מדהים, ארצות הברית - אולי מובילת הטכנולוגיה העולמית - פיתחה את הכטב"מים באמצעות הנדסה לאחור, על בסיס הכטב"ם האיראני שאהד-136, שמסוגל להתפוצץ על מטרות שנמצאות במרחק 1,000 ק"מ ממקום השיגור. במהלך המלחמה באוקראינה, איראן סיפקה לרוסיה את הכטב"מים הללו, ובהמשך מוסקבה החלה גם לייצר אותו בשטחה. "העובדה הזו מראה שארצות הברית עדיין מנסה להדביק פערים, לאחר שנים שבהן רוסיה ואיראן השתמשו בכטב"מים מתאבדים כדי לפגוע במטרות, כולל באוקראינה", נכתב ב"בלומברג".
יחידת הכטב"מים לתקיפה חד-כיוונית - למעשה כטב"מים מתאבדים - היא חלק מעיבוי הכוחות הגדול ביותר של ארצות הברית במזרח התיכון זה יותר מ-20 שנה. אחד הכטב"מים שוגר בהצלחה בניסוי במפרץ הפרסי באמצע דצמבר, מסיפון נושאת המסוקים סנטה ברברה, אחת מספינות הקרב שנמצאות כיום באזור כחלק מהארמדה האמריקנית.
לפי האנליסטית אנה מיסקלי, פריסת הכטב"מים "מסמלת שינוי מהסתמכות הצבא האמריקני על פלטפורמות שמחירן מיליוני דולרים כמו ה-MQ-9 Reaper, שקשה יותר ויותר להצדיק את השימוש בהן בעימותים מבוססי נחילי כטב"מים". פיקוד המרכז האמריקני העריך כי כטב"מי "עקרב" עולים כ-35 אלף דולר ליחידה, וניתן לשגר אותם בין היתר לתקיפות חד-כיווניות, משימות סיור ותקיפות ימיות. "יש להם טווח רחוק והם מתוכננים לפעול באופן אוטונומי", אמרו ב-CENTCOM.
לכטב"מים אלו יש מטען של 18 ק"ג, ולכן הם לא מתאימים לתקיפה של מטרות איראניות מבוצרות - אבל לפי האנליסט בריאן קלארק, "כוח כזה יהיה דרך יעילה לתקוף מטרות רכות כמו מתקני ייצור טילים, רשתות כבישים ואתרי שיגור טילים. השמדת מטרות מסוג זה דורשת מתקפות רבות ומפוזרות, שכטב"מים זולים מתאימים היטב לביצוען".
פורסם לראשונה: 23:47, 26.02.26
