שתי נושאות מטוסים, מאות מטוסי קרב, טילים - ואולי גם רחפנים מתאבדים: ב"בלומברג" דווח אמש (חמישי) כי יחידת הרחפנים המתאבדים הראשונה של הפנטגון עשויה להשתתף בתקיפת איראן, אם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יחליט בסופו של דבר על פעולה שכזו. הרשת האמריקנית פרסמה זאת, על בסיס גורמים וניתוחי מומחים אמריקנים.
"כוח המשימה עקרב" התפתח מיחידת רחפנים ניסיונית של צבא ארה"ב, ודובר פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM), קפטן טים הוקינס, אמר כי הכוח הפך בינתיים למבצעי. "ייסדנו את הטייסת בשנה שעברה כדי לצייד במהירות את הלוחמים שלנו ביכולות חדשות של רחפני קרב, יכולות שממשיכות להתפתח", אמר.
באופן מדהים, ארצות הברית - אולי מובילת הטכנולוגיה העולמית - פיתחה את הרחפנים באמצעות הנדסה לאחור, על בסיס הכטב"ם האיראני שאהד-136, שמסוגל להתפוצץ על מטרות שנמצאות במרחק 1,000 ק"מ ממקום השיגור. במהלך המלחמה באוקראינה, איראן סיפקה לרוסיה את הכטב"מים הללו, ובהמשך מוסקבה החלה גם לייצר אותו בשטחה. "העובדה הזו מראה שארצות הברית עדיין מנסה להדביק פערים, לאחר שנים שבהן רוסיה ואיראן השתמשו ברחפנים מתאבדים כדי לפגוע במטרות, כולל באוקראינה", נכתב ב"בלומברג".
יחידת הרחפנים לתקיפה חד-כיוונית - למעשה רחפנים מתאבדים - היא חלק מעיבוי הכוחות הגדול ביותר של ארצות הברית במזרח התיכון זה יותר מ-20 שנה. אחד הרחפנים שוגר בהצלחה בניסוי במפרץ הפרסי באמצע דצמבר, מסיפון נושאת המסוקים סנטה ברברה, אחת מספינות הקרב שנמצאות כיום באזור כחלק מהארמדה האמריקנית.
לפי האנליסטית אנה מיסקלי, פריסת הרחפנים "מסמלת שינוי מהסתמכות הצבא האמריקני על פלטפורמות שמחירן מיליוני דולרים כמו ה-MQ-9 Reaper, שקשה יותר ויותר להצדיק את השימוש בהן בעימותים מבוססי נחילי רחפנים". פיקוד המרכז האמריקני העריך כי רחפני "עקרב" עולים כ-35 אלף דולר ליחידה, וניתן לשגר אותם בין היתר לתקיפות חד-כיווניות, משימות סיור ותקיפות ימיות. "יש להם טווח רחוק והם מתוכננים לפעול באופן אוטונומי", אמרו ב-CENTCOM.
לרחפנים אלו יש מטען של 18 ק"ג, ולכן הם לא מתאימים לתקיפה של מטרות איראניות מבוצרות - אבל לפי האנליסט בריאן קלארק, "כוח כזה יהיה דרך יעילה לתקוף מטרות רכות כמו מתקני ייצור טילים, רשתות כבישים ואתרי שיגור טילים. השמדת מטרות מסוג זה דורשת מתקפות רבות ומפוזרות, שרחפנים זולים מתאימים היטב לביצוען".
פורסם לראשונה: 23:47, 26.02.26
