הבולשת הפדרלית של ארצות הברית (FBI) סיכלה מתקפת רחפני נפץ וצלפים שכוונה נגד האירוע החגיגי UFC Freedom 250 שנערך שלשום במדשאה הדרומית של הבית הלבן לרגל יום הולדתו של הנשיא דונלד טראמפ ויום העצמאות ה-250 של ארה"ב ההולך וקרב. כך דיווחו בצהריים (יום ג') כלי תקשורת בארה"ב מפי גורמים רשמיים. לפי הדיווחים, שאושרו על-ידי ראש ה-FBI קאש פאטל, הבולשת עצרה עד כה חמישה חשודים במעורבות במזימה.
5 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ מגיע לאירוע ה-UFC Freedom 250 על מדשאת הבית הלבן, בלילה בין ראשון לשני
(צילום: Kent NISHIMURA / AFP)
ב"ניו יורק פוסט" מדווחים כי המתקפה שתוכננה הייתה מתקפה רב-שלבית שתכלול שימוש ברחפנים עמוסים בחומרי נפץ, כשהמטרה היא לפגוע בבניינים בקרבת האירוע, לעורר בהלה המונית – וכך לגרום לקהל לפתוח במנוסה לעבר צוות צלפים שהיה מוכן לפגוע בהם. על פי הטענה, "גל שני" של תוקפים אמור היה להסתער אחר כך על שערי הבית הלבן.
לפי הדיווחים בארה"ב, ה-FBI גילה את המזימה ב-10 ביוני, יום רביעי שעבר, ובעקבות המידע שהגיע אליו ערך פשיטה כלשהי בסינסינטי וביצע שם מעצר ראשון. כמה חשודים אחרים נסעו לפי הדיווחים לפרדריקסבורג שבווירג'יניה ב-12 או ב-13 ביוני כדי להיערך למתקפה, ובמכשיר האייפון של אחד מהם מצאו החוקרים לפחות 23 משתמשים באפליקציית הצ'אט המוצפנת "סיגנל" שהיו מעורבים בדיונים על אופייה של המתקפה העתידית. אחד החשודים אמר לחוקרים שמטרת המתקפה הייתה לפגוע ב"אליטות קפיטליסטיות", ב"מיליארדרים" ובפוליטיקאים שקיבלו כספים מהשדולה הפרו-ישראלית איפא"ק.
5 צפייה בגלריה
הבמה החגיגית וזירת ה-UFC שהוקמה על המדשאה הדרומית לרגל האירוע
(צילום: REUTERS/Nathan Howard)
ראש ה-FBI פאטל מודיע על סיכול המזימה, היום:
ראש ה-FBI קאש פאטל אמר לרשת "פוקס ניוז" כי "הודות לפעולה המהירה של ה-FBI, השותפים שלנו ומשרד המשפטים במבצע חובק-מדינות, מספר רב של אנשים נמצאים כעת במעצר והמתקפות שתוכננו לכאורה נבלמו לחלוטין".
אירוע הראווה המתוקשר UFC Freedom 250 שבו התכוונו מתכנני המתקפה להוציא את המזימה לפועל נערך בהשתתפות כ-4,300 איש, בהם 1,200 חיילים בשירות פעיל. האירוע הוצג רשמית כחלק מחגיגות 250 השנים לעצמאות ארה"ב שיצוינו בחודש הבא, והוא נערך ב"יום הדגל" האמריקני, שמציין את אימוצו הרשמי של דגל ארה"ב, אולם נראה כי לא במקרה הוחלט לקיים אותו ב-14 ביוני, היום שבו נולד טראמפ עצמו ב-1946.
הנשיא טראמפ הוא חובב ותיק של UFC (אליפות הלחימה האולטימטיבית), ובשנים האחרונות הוא הופיע בשורה של אירועי לחימה וזכה בהם לקבלת פנים חמה במיוחד. עבורו הקשר עם עולם ה-UFC הוא גם פוליטי: קהל הליבה של הארגון, בעיקר גברים צעירים, הוא אחת הקבוצות שאליהן הוא כיוון בקמפיין הבחירות של 2024. טראמפ, שנשיא UFC הוא חברו ומקורבו דיינה ווייט, כינה את האירוע על מדשאת הבית הלבן "האירוע הגדול ביותר שהיה אי-פעם ל-UFC".
5 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב עם בנו דונלד ג'וניור, צופים בקרב באירוע ה-UFC
(צילום: AP Photo/Alex Brandon, Pool)
5 צפייה בגלריה
לוחם ה-UFC סיריל ג'יין יוצא אל הקרב שלו ממרפסת הבית הלבן
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
האירוע בלילה שבין ראשון לשני נפתח עם מטס של מטוסי קרב מעל הבית הלבן וכלל גם מופע זיקוקים. במהלכו נערכו שבעה קרבות בין 14 לוחמי אומנויות לחימה משולבות. חלק מהלוחמים החלו את הצעידה שלהם לעבר האוקטגון (זירת הקרב המתומנת) ממש מתוך הבית הלבן, ונראו מנופפים לקהל מהמרפסת המפורסמת שלו. במהלך אחד הקרבות נראה אחד המתאבקים, ג'וש הוקיט, מעניק לטראמפ שרשרת - והנשיא גם חייך כאשר הוקיט ניפק אמירה שקרית בנוגע לגברת הראשונה לשעבר מישל אובמה, בדברים שנשא אחרי הקרב שלו: "מישל אובמה היא גבר! אני צודק, אמריקה?".
עלות הפקת האירוע מוערכת בכ-60 מיליון דולר, וב-UFC טענו כי המימון הגיע כולו מהחברה וכי היא לא צפויה לקצור רווחים מהאירוע. עם זאת מדובר מבחינתה בקמפיין פרסומי אדיר, ולפי הדיווחים ההפקה כן הצריכה הסטת משאבים גדולה מצד הרשויות הפדרליות. עתירה שהוגשה לבית המשפט לביטול האירוע, בטענה שהוא נערך ללא מתן סמכות שנדרש לכאורה מהקונגרס, נדחתה בסוף השבוע. מבקריו של טראמפ טוענים כי לא מדובר רק באירוע שובר מוסכמות שמהווה זילות במעמדו ההיסטורי של הבית הלבן, אלא גם בעדות נוספת לקשרים פסולים לכאורה בין טראמפ לבין אנשי עסקים, תוך רמיסת כללי ניגוד העניינים.
