קבלני צבא אמריקנים יזדקקו לפרק זמן של שלוש שנים לפחות כדי לחדש את מלאי הנשק שבו השתמש צבא ארצות הברית במהלך הלחימה נגד איראן. כך עולה מניתוח של המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) שפורסם היום (רביעי) בסוכנות הידיעות AP. הדבר מעלה חשש בקרב אנליסטים צבאיים שכוח האש של הצבא האמריקני יהיה מוגבל במהלך עימות פוטנציאלי מתקרב עם סין.
על פי הדיווח ב-AP צבא ארצות הברית ירה יותר מ-1,000 טילי טומהוק לעבר איראן ועל פי הערכות של CSIS ייתכן שייקח עד שנת 2030 כדי לחדש את מלאי הטילים שהיה אצל האמריקנים לפני המלחמה. עוד מעלה הניתוח כי הצטיידות ב-290 טילי THAAD שמשמשים ליירוט טילים בליסטיים עשויה להימשך עד שנת 2029 וחידוש מלאי של יותר מ-1,000 טילים מסוג פטריוט צפויה להסתיים באמצע שנת 2029.
הדוח של CSIS כי סוגיית מלאי טילי הפטריוט מציבה בפני ארצות הברית דילמה בנוגע לסיוע לאוקראינה. על פי הדוח על ארצות הברית להחליט האם לספק את הטילים שעדיין נמצאים במלאי לקייב, למרות המחסור או להימנע מכך. עוד צויין בדוח כי על ארצות הברית לשקול האם לענות על צרכיהן של 17 מדינות נוספות שמשתמשות בטיל היירוט.
בדוח נכתב עוד ש"לוקח זמן להרחיב את כושר הייצור ולבנות את המערכות המורכבות הללו. ייקח כמה שנים עד שהממציאים יחזרו לרמות הקודמות שלהם ועוד מספר שנים לפני שיגיעו לרמות שמתכנני המלחמה רוצים".
בנוגע לעימות אפשרי עם סין נכתב בדוח של מכון המחקר האמריקני ש"לארצות הברית יש מספיק תחמושת לכל תרחיש סביר במלחמת איראן, אך המלאים המדולדלים (של הנשק) יצרו חלון פגיעות לסכסוך פוטנציאלי במערב האוקיינוס השקט. הזמן הדרוש לבנייה מחדש של מלאי זה הפך לפיכך לדאגה מרכזית".
הפוטנציאל לעימות ישיר בין וושינגטון לבייג'ינג התגבר בשל החלטה אסטרטגית של סין להביא את הצבא הסיני למוכנות מבצעית לכבוש את טייוואן עד שנת 2027. נשיא סין שי ג'נפינג אף הזהיר החודש שאם וושינגטון תתנהל בצורה לא נכונה בנוגע לטייוואן, שסין רואה בה חלק משטחה הריבוני - שתי המעצמות עלולות להגיע לעימות.
בדוח ישנה התייחסות גם לתקציב הביטחון בסך של 1.5 טריליון דולר שמגבש הממשל האמריקני לשנת 2027 וגם לעובדה שבקונגרס יש תמיכה דו מפלגתית בהגדלת ההוצאות על הביטחון. עם זאת הדוח קובע ש"הבעיה היא לא הכסף - זה הזמן". נזכיר שדונלד טראמפ ביקר במהלך החודש בסין בניסיון להפיג את המתיחות, אך על פי הדוח של CSIS זו עלולה לצוץ מחדש - בין היתר בשל המחסור במלאי הנשק של הצבא האמריקני.
עם זאת, חוקרי CSIS מציינים בדוח כי ישנו גם אמצעי שעשוי לרסן את סין. לדבריה, גם בבייג'ינג התרשמו לאחרונה מהביצועים שהפגין הצבא האמריקני בוונצואלה בעת לכידת הנשיא לשעבר ניקולאס מדורו, במהלך המלחמה באיראן ובפעולות נגד המורדים החות'ים בתימן. "סין מודעת היטב לכך שאין לה ניסיון קרבי עדכני ושהיא הציגה ביצועים גרועים במלחמתה האחרונה - נגד וייטנאם ב-1979", נכתב בדו"ח. "הבדל זה בניסיון הקרבי עשוי לשמר את ההרתעה עד שמלאי התחמושת יוחזר".
