בערב חג המולד, שבוע וחצי בלבד לפני שיצא לדרך המבצע ללכידת מדורו, זימן בדחיפות ראש ממשלת הוותיקן הקרדינל פייטרו פארולין את שגריר ארה"ב בכס הקדוש בריאן ברץ' - כדי לקבל פרטים על התוכנית האמריקנית לוונצואלה. כך דווח אמש (שישי) ב"וושינגטון פוסט", על סמך מסמכים ממשלתיים. הוא קרא לארה"ב לגלות סבלנות, ואף עדכן בשיחה על נתיב מילוט אפשרי לנשיא ונצואלה ניקולס מדורו - ומקלט אפשרי ברוסיה.
4 צפייה בגלריה
"מקלט ברוסיה - עם גישה לכסף וערבות מפוטין". ההצעה - והסירוב
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein, ZURIMAR CAMPOS / VENEZUELAN PRESIDENCY / AFP, רויטרס)
אזוק, מוקף בשוטרים: מדורו מורד מהמסוק בדרך לבית המשפט בניו יורק
על פי הדיווח, פארולין שאל בשיחה אם ארה"ב מתכוונת לפעול רק נגד סוחרי סמים, או שממשל הנשיא האמריקני דונלד טראמפ מכוון להשגת שינוי משטרי. על פי המסמכים שהגיעו כאמור לידי ה"וושינגטון פוסט", ראש ממשלת הוותיקן הודה כי מדורו צריך לעזוב את ונצואלה, אך קרא לארה"ב לאפשר לו דרך מילוט - ואף הציע שהיא זו שתקבע את הדד-ליין לעזיבתו.
ב"פוסט" צוין כי במשך ימים חיפש פארולין גישה למזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, בניסיון נואש למנוע שפיכות דמים וערעור של היציבות בוונצואלה. בשיחתו עם השגריר האמריקני, כך נכתב, הוא הודיע כי רוסיה מוכנה להעניק מקלט למדורו. "מה שהוצע היה שהוא יעזוב ויוכל ליהנות מכספו", אמר אדם המעורה בהצעה הרוסית. "חלק מהבקשה הזו היה שפוטין יערוב לביטחון".
אותה פגישה בקריית הוותיקן הייתה אחד מניסיונות כושלים רבים של ארה"ב והמתווכות, בהן רוסיה, קטאר, טורקיה והכנסייה הקתולית - למנוע משבר דיפלומטי ולמצוא מקום מבטחים למדורו לפני הפשיטה האמריקנית ללכידתו. לפי הדיווח, הניסיונות להבטיח למדורו דרך מילוט נמשכו זמן רב, והוא אף הוזהר ימים ספורים לפני שנלכד - אך סירב לעזוב את ונצואלה. "הוא לא הסכים לעסקה", אמר אדם המכיר אותו. "הוא פשוט התכוון לשבת שם ולצפות באנשים יוצרים משבר".
אדם נוסף אמר כי מדורו האמין שהשיחה שניהל עם טראמפ בחודש נובמבר אשתקד, "עברה בסדר", כשלמעשה נאמר לו שזמנו תם. בכיר בבית הלבן ציין כי באותה שיחה אמר לו נשיא ארה"ב כי "אפשר ללכת בדרך הקלה או בדרך הקשה". עם זאת, מדורו סירב להצעה לפגישה עם טראמפ, וחשב שיוכל להיאחז בשלטון.
גורמים המעורים בפרטי פגישה בנושא מדורו שנערכה בבית הלבן סיפרו כי נשיא ונצואלה אף קיבל הצעה לגלות לטורקיה או למדינה אחרת שתרצה בכך, כולל "הבטחות" שהוא לא יוסגר לארצות הברית - אך הוא דחה זאת בזעם. ב"ניו יורק טיימס" דווח השבוע כי עצם ההחלטה להדיח את מדורו, בתום קמפיין לחץ שנמשך חודשים, נעשתה רק אחרי שדחה בסוף החודש שעבר אולטימטום אחרון שניתן לו מצד טראמפ לעזוב את ארצו לגלות בטורקיה.
לפי הדיווח, העובדה שמדורו לא רק דחה את ההצעה הזו אלא גם המשיך להופיע בטלוויזיה עם מופעים מבודחים – שבהם לעיתים אף רקד והביע שלוות נפש אל מול איומי טראמפ – שכנעו את חלק מאנשיו של הנשיא האמריקני כי מדורו למעשה לועג להם ומנסה לחשוף את מה שהוא מאמין שהוא "בלוף" מצד וושינגטון.
לשכת העיתונות של הוותיקן מסרה בתגובה לדברים שפורסמו ב"וושינגטון פוסט" כי "מאכזב שנחשפו חלקים משיחה סודית שאינם משקפים במדויק את תוכן השיחה עצמה, שהתקיימה בתקופת חג המולד". דוברו של ברץ' הפנה שאלות למחלקת המדינה, שסירבה להגיב, וגם דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב לא הגיב לבקשת תגובה.
המתקפה, הכאוס - הלכידה
בשבוע שעבר, בלילה שבין שישי לשבת, יצאה לדרך המתקפה האמריקנית על ונצואלה - ובבירה קראקס תועדו פיצוצים רבים, לצד דיווחים על תקיפה גם באזור הבסיס הצבאי הגדול פוארטה טיונה, שבו שוכנים מטה משרד ההגנה ובתיהם של בכירים רבים בממשלה ובצבא. זמן לא רב לאחר מכן כבר עדכן טראמפ כי נשיא ונצואלה מדורו נלכד יחד עם אשתו. "ארצות הברית של אמריקה ביצעה בהצלחה תקיפה רחבת-היקף נגד ונצואלה ונגד מנהיגה, הנשיא ניקולס מדורו, אשר יחד עם אשתו נלכד והוטס מחוץ למדינה", כתב טראמפ.
4 צפייה בגלריה
הבסיס הצבאי פוארטה טיונה, לפני ואחרי הפשיטה האמריקנית
(צילום: AFP PHOTO/ SATELLITE IMAGE ©2025 VANTOR)
מדורו מובל בידי גורמי אכיפת החוק
(צילום: RapidResponse47)
בבוקר שלאחר התקיפה כבר דווח בארה"ב כי האישור של טראמפ למתקפה הנרחבת ניתן כמה ימים לפני כן. גורמי הממשל ששוחחו עם רשת CBS אמרו כי בצבא האמריקני דנו באפשרות של הוצאת המתקפה לפועל כבר במהלך חג המולד, אך לדבריהם הוחלט להעניק קדימות לתקיפות שבוצעו נגד דאעש בניגריה. לפי הדיווח, בימים שאחרי חג המולד היו "חלונות תקיפה" נוספים, אבל המבצע שוב נדחה בגלל תנאי מזג האוויר. הגורמים ציינו כי בצבא רצו תנאי מזג אוויר טובים יותר שיספקו יתרון בתקיפות.
הלכידה של מדורו, שהתאפשרה כאמור בחסות הפצצות נרחבות שבמהלכן נהרגו לפי ונצואלה לפחות 100 בני אדם, בוצעה על ידי יחידת הקומנדו האמריקנית "כוח דלתא", אותה יחידה שהייתה אחראית ב-2019 על חיסול מנהיג דאעש אבו בכר אל-בגדדי. גורם המעורה בפרטים אמר כי מיקומו של מדורו זוהה על ידי ה-CIA - אחרי שהנשיא אישר לסוכנות הביון לערוך פעולות חשאיות בוונצואלה כבר לפני כמה חודשים. בהקשר זה, שני גורמים המעורים בפרטי המבצע סיפרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי ל-CIA היה מקור בממשלת ונצואלה - שסייע לאתר את מדורו ולעקוב אחריו.
לאחר המבצע אמר טראמפ בריאיון לרשת "פוקס ניוז" כי צפה בפעילות בשידור ישיר מאחוזתו במאר א-לאגו: "זה היה מדהים". הוא הוסיף: "היינו מוקפים בהרבה אנשים וגנרלים שידעו כל מה שקורה. סוגים שונים של מסוקים ומטוסי קרב, הם פרצו למקומות שאי-אפשר לפרוץ אליהם, דלתות פלדה שהותקנו במיוחד בשביל זה, לא ראיתי דבר כזה בחיי. צפיתי בזה כמו במופע טלוויזיה". הנשיא האמריקני אמר כי מדורו נלכד ב"מבצר", ובהמשך כינה את המקום "ארמון", וסיפר כי "הוא ניסה להגיע למקום בטוח מאחורי דלתות פלדה. אפילו לא היה לו זמן להסתתר".
לפי הדיווחים, בתקיפה השתתפו רחפנים חמקניים מסוג RQ-170 - ויותר מ-150 כלי טיס, בהם F-35 ו-F-22 שתקפו את מערכות ההגנה של ונצואלה, לצד מפציצים. הם קיבלו תמיכה ממטוסי F/A-18 סופר הורנט, מפציצי B-1B לנסר, מטוסי התרעה מוקדמת E-2 הוקאי ומטוסי לוחמה אלקטרונית EA-18 גרולר.
כל אלו תקפו את ונצואלה בחסות החשכה הכמעט מוחלטת בקראקס, ומומחים צבאיים סבורים שאותה חשכה נגרמה כתוצאה משימוש אמריקני ב"פצצת האפלה" (Blackout Bomb). פצצות BLU-114/B הן חימוש ייעודי שמתפזר לאחר הטלתו ממטוס קרב למכלים זעירים בגודל של פחיות שתייה. המכלים מצוידים במצנח להאטת הנפילה וכוללים סיבי פחמן דמויי קונפטי, שכאשר הם משתחררים הם יכולים לגרום לקצר בציוד חשמלי כמו שנאים.
המעצר בארה"ב - והסרטון של הבית הלבן
לאחר שנלכד והוצא מוונצואלה נחת מדורו בניו יורק יחד עם אשתו, והורד מהמטוס כשלידיו אזיקים והוא מלווה על ידי עשרות סוכנים פדרליים. בבית הלבן חגגו את מעצרו של מדורו, ופרסמו סרטון בחשבון ה-X הרשמי שבו נראה תיעוד של מדורו מכנה את טראמפ "פחדן" וקורא לו: "בוא תתפוס אותי, אני אחכה כאן במיראפלורס (ארמונו של נשיא ונצואלה). אל תחכה יותר מדי". בהמשך הסרטון נראה אומר מרקו רוביו, מזכיר המדינה של טראמפ: "אם אתה לא מכיר, עכשיו אתה מכיר". בסיום הסרטון מופיעה תמונתו של מדורו באזיקים בספינה האמריקנית, ואחר כך טראמפ צועד במסדרונות הבית הלבן, מחויך.
כשהובא לראשונה מדורו בפני שופט בניו יורק, כשרגליו כבולות בשלשלאות, הוא ביקש להזדהות - והכריז בספרדית: "אני נשיא הרפובליקה של ונצואלה. נחטפתי, אני חף מפשע. אני לא אשם. אני איש הגון". הדיון באולם ננעל אחרי פחות מחצי שעה, והשופט קבע כי הפעם הבאה שבה יתייצב מדורו בבית המשפט תהיה ב-17 במרץ.
התמיכה האמריקנית בסגניתו של מדורו - על פני כלת הנובל
הנשיא האמריקני הבהיר כי ונצואלה וארה"ב אינן נמצאות במלחמה, ואמר כי וושינגטון תהיה מעורבת בנעשה בוונצואלה בעתיד הקרוב. בניגוד לרצונה של האופוזיציה במדינה הדרום אמריקנית, טראמפ אמר שוונצואלה עדיין לא מוכנה לקיים בחירות. "זה הולך לקחת זמן", אמר טראמפ ל-NBC. "אנחנו חייבים לרפא את המדינה הזאת". הוא הוסיף כי הוא מאמין שהממשלה הסוציאליסטית בוונצואלה, שבראשה עומדת דלסי רודריגז – שהייתה סגניתו של מדורו והושבעה לנשיאות אחרי חטיפתו לארה"ב - "משתפת פעולה" עם ארה"ב. על יחסי ארה"ב עם ממשלתה של רודריגז אמר: "אנחנו מסתדרים טוב מאוד".
טראמפ: "אנחנו ננהל את ונצואלה עד לחילופי שלטון בטוחים"
(צילום: רויטרס)
רודריגז שימשה כסגניתו של מדורו מאז 2018, והיא נחשבת לדמות פרגמטית יחסית במשטר בקראקס. לפי דיווח של "ניו יורק טיימס" היא סומנה מראש על-ידי בכירים בממשל טראמפ ככזו שתוכל לשתף פעולה עם ארה"ב אחרי הדחה של מדורו מהשלטון. לפי הדיווחים, בשלב זה מעדיף טראמפ בהנהגת ונצואלה את רודריגז על פני מנהיגת האופוזיציה, מריה קורינה מצ'אדו.
בריאיון ראשון מאז לכידת מדורו אמרה מצ'אדו – שזכתה בסוף 2025 בפרס נובל לשלום – כי היא שואפת לחזור בקרוב לוונצואלה, והוסיפה כי תנועת האופוזיציה שלה מוכנה להתמודד בבחירות חופשיות ולנצח בהן. "אני מתכננת לחזור בהקדם האפשרי", אמרה מצ'אדו לפוקס ניוז. "אנחנו מאמינים שצריך לקדם את החלפת השלטון".
מצ'אדו, שזכתה בנובל על התנגדותה למשטר מדורו ומאבקה למען הדמוקרטיה, ברחה מארצה במבצע סודי ובסיוע אמריקני, והגיעה לאוסלו כדי לקבל את הפרס – שאותו הקדישה לטראמפ. אחרי לכידת מדורו היא היללה את טראמפ, ואמרה כי היא רוצה להעניק לו באופן אישי פרס נובל. "3 בינואר ייזכר בהיסטוריה כיום שבו הצדק ניצח את הרודנות", אמרה. היא הודתה לטראמפ על "החזון האמיץ שלו, הפעולות ההיסטוריות שהוא נקט נגד המשטר הנרקו-טרוריסטי הזה. זה צעד אדיר קדימה בדרך למעבר לדמוקרטיה".
על רקע הנכונות של ארה"ב לשתף פעולה עם הנשיאה הזמנית רודריגז אמרה מצ'אדו כי מחליפתו של הנשיא המודח מדורו היא "בין האדריכלים העיקריים של העינויים, הרדיפה, השחיתות והברחת הסמים. היא בעלת ברית מרכזית ואשת קשר של רוסיה, סין, איראן, ובהחלט לא אדם שמשקיעים בינלאומיים יכולים לסמוך עליו. אזרחי ונצואלה מתנגדים לה".
עם זאת, כשנשאל טראמפ על האפשרות שמצ'אדו תהיה נשיאת ונצואלה, השיב כי "יהיה לה מאוד קשה להיות המנהיגה. אין לה את התמיכה או את הכבוד בתוך המדינה". המשטר בוונצואלה אסר על מצ'אדו להתמודד בבחירות שנערכו ב-2024. האופוזיציה, משקיפים זרים ורבים מבעלי בריתה של ארה"ב טענו כי הניצחון בבחירות נגנב מהאופוזיציה, שמטעמה התמודד אדמונדו גונזלס אורוטיה.
אתמול רמז הנשיא האמריקני כי ייפגש בשבוע הבא עם מצ'אדו, שתגיע לדבריו לוושינגטון. הוא התייחס גם לזכייתה של מצ'אדו בפרס נובל לשלום בחודש אוקטובר, על אף טענות של הנשיא האמריקני כי הוא זה שראוי לזכות בו, ונשאל אם יסכים לקבל את הפרס אם היא תבחר להעניק לו אותו. "שמעתי שהיא רוצה לעשות את זה. זה יהיה כבוד גדול", אמר.
