יש כנראה סיבה צבאית אסטרטגית לכך שהחות'ים, על פי בקשת איראן, החליטו להצטרף ללחימה דווקא עכשיו ולשגר טיל לעבר דרום ישראל. מטרתם היא, כנראה, למנוע מעבר של שתי נושאות מטוסים אמריקניות בים האדום ובמצר באב אל-מנדב - אם הנשיא דונלד טראמפ יחליט לפתוח את מצר הורמוז או לבצע פעולה אווירית, ימית וקרקעית גדולה באזור המפרץ הפרסי.
נושאת המטוסים פורד יוצאת מכרתים, פברואר
(צילום: מתוך X)
כרגע, נושאת המטוסים ג'רלד פורד נמצאת בעבודות תחזוקה דחופות בנמל סודה שבאי כרתים. הפנטגון הודיע שנושאת מטוסים נוספת, ג'ורג' בוש, נמצאת בדרכה עם כוח המשימה שלה - שלוש משחתות - לעבר הים התיכון.
שתי נושאות המטוסים האלה וכוחות המשימה הימיים שלהן אמורות להגיע לזירת הפעולה מול חופי איראן דרך תעלת סואץ, הים האדום ומצר באב אל-מנדב. לחות'ים יש יכולת לאיים בטילים נגד ספינות, בכטב"מים ובסירות נפץ מהירות על נושאות המטוסים הגדולות - ואולי אפילו לחסום את מצר באב אל-מנדב באמצעות מוקשים ימיים.
כך, החות'ים יכולים למנוע את מעבר הספינות. נושאות המטוסים האמריקניות יכולות לפעול מהחלק הצפוני של הים האדום, מול חופי סעודיה - אבל גם לשם הטילים הבליסטיים של החות'ים יכולים להגיע. המרחק של חופי סעודיה מזירת הפעולה במצר הורמוז הוא יותר מ-1,000 קילומטר.
לכן, אפשר להעריך שהטיל - ואיתו האזהרה ששיגרו החות'ים אתמול - נועד להרתיע את האמריקנים מלצבור בים האדום כוחות לטובת מהלומה גדולה על איראן או פתיחת מצר הורמוז באמצעות ליווי שיירות. גם אם לארה"ב יש יכולת ליירט את הטילים והכטב"מים החות'יים, כפי שהוכח בעבר, עדיין מדובר באיום משמעותי שלכל הפחות יאט את קצב צבירת הכוחות למבצע גדול באיראן - ככל שטראמפ יחליט על כך.
וישנה סיבה נוספת, כפי שהעריך גם גורם תימני שמתנגד לחות'ים בשיחה עם ynet: צינור מזרח-מערב שהסעודים הקימו כדי להעביר נפט דרך נמל ינבוע שלחופי הים האדום, בדיוק למקרה שבו האיראנים יחסמו את מצר הורמוז. דרך הצינור הזה עוברות שתי מיליון חביות נפט ביום, שזו כמות לא מבוטלת שחיונית לאירופה.
בכל מקרה, ייתכן מאוד שישראל תצטרך לסייע לארה"ב בריתוק החות'ים ובחיפוי על נושאות המטוסים. היא יכולה לעשות זאת באמצעות תקיפת החות'ים, מה שיפתח זירה נוספת במלחמה - שצה"ל כבר תכנן איך לטפל בה. למרות זאת, זה יצריך משאבים לא מבוטלים בזמן שכל הזירות עוד פעילות, וימתח עוד את השמיכה הלא-ארוכה של הקשב הביטחוני.
