ועדת המורשת העולמית של אונסק"ו החליטה אתמול (שישי) במהלך כינוסה בעיר בוסאן שבדרום קוריאה להוסיף את האתר הארכאולוגי סבסטיה שבצפון השומרון ואת חמשת המבצרים באזור ג'בל עאמל שבדרום לבנון לרשימת אתרי המורשת העולמית ולרשימת אתרי המורשת העולמית המצויים בסיכון. ההחלטה התקבלה במסלול חירום, בנימוק שהאתרים מושפעים מהעימותים המתמשכים במזרח התיכון.
ההשחתה בסבסטיה ב-2022
(צילום: שומרים על הנצח, מועצה אזורית שומרון)
בטרם אישורו, ישראל התנגדה למהלך בחריפות. משרד החוץ בירושלים קרא בימים האחרונים למדינות החברות בוועדה לדחות את הבקשות, וטען כי מדובר ב"נשק פוליטי של המורשת התרבותית" ובניסיון לנצל את אונסק"ו לצרכים מדיניים.
סבסטיה, השוכנת כ-10 ק"מ צפונית-מערבית לשכם, מזוהה במחקר עם שומרון העתיקה - בירת ממלכת ישראל המקראית. באתר נמצאו שרידים מתקופות שונות, בהן תקופת הברזל, התקופה הרומית, הביזנטית והאיסלאמית. על פי המסורת הנוצרית והמוסלמית, במקום נמצא גם קברו של יוחנן המטביל.
הבקשה הפלסטינית לרישום סבסטיה הוגשה כבר בשנת 2012. הפלסטינים טענו כי ההכרה הבינלאומית נחוצה לשם שימור האתר, שלדבריהם סובל מהזנחה וממחסור באמצעי שימור תחת השליטה הישראלית. בהחלטתה קבעה ועדת אונסק"ו כי האתר הוא בעל "ערך אוניברסלי יוצא דופן", וטענה כי נשקפות לו סכנות חמורות, בהן צעדים הקשורים ל"כיבוש הישראלי", תוכניות להפקעת קרקעות, פרויקטים העלולים לשנות את אופיו ההיסטורי והארכיאולוגי של האתר, וכן מגבלות הפוגעות בהגנה, בניהול ובשימורו.
האתר הארכיאולוגי בסבסטיה
(צילום: אסף קמר)
משרד התיירות והעתיקות הפלסטיני בירך על ההחלטה והגדיר אותה "הישג לאומי במאבק להגנה על המורשת התרבותית הפלסטינית". חבר המשלחת הפלסטינית לאונסק"ו, עאדל נעים דאוד עטייה, אמר כי ההכרה מהווה "תגמול על עמידתם האיתנה של תושבי סבסטיה, שהגנו על האתר לאורך דורות חרף הכיבוש, ההגבלות והניסיונות לנתק אותם ממורשתם".
מנגד, משרד החוץ הישראלי האשים את המשלחת הפלסטינית בניהול "קמפיין עוין וחד-צדדי" באונסק"ו. בהודעתו צוין כי הפלסטינים מציגים מצג שווא של מצב חירום באתר וכי מטרת המהלך היא "למחוק את ההיסטוריה היהודית והנוצרית העמוקה והמתועדת היטב של סבסטיה". נציג המשלחת הישראלית, המשתתפת בדיונים במעמד משקיף, אמר כי "זו בושה שהפוליטיזציה הרסה את אונסק"ו והפכה את ההיסטוריה ללעג".
במקביל אישרה הוועדה גם את רישומם של חמישה מבצרים באזור ג'בל עאמל שבדרום לבנון, ובהם מבצר הבופור, כאתרי מורשת עולמית המצויים בסיכון. באונסק"ו ציינו כי המבצרים משקפים התפתחות אדריכלית של כ-900 שנה ומשלבים השפעות צלבניות, איוביות, ממלוכיות ומקומיות. גם למהלך זה התנגדה ישראל.
חרף הטענות להגנה על "המורשת התרבותית הפלסטינית", האתר בסבסטיה הושחת לא פעם בעבר על-ידי פורעים פלסטינים. בין היתר, ב-2022 פלסטינים הציתו חלקים נרחבים מאתר המורשת, ונזק נגרם אז לעתיקות ולממצאים הארכאולוגיים במקום. כמו כן, חלק משרידי האתר הושחתו ורוססו עליהם כתובות בערבית, ככל הנראה שמות של צעירים שביקרו במקום.
