בית המשפט המחוזי בפלורידה גזר אתמול (רביעי) מאסר עולם על ריאן ראות' (59), שהואשם בניסיון ההתנקשות בנשיא ארה"ב דונלד טראמפ במועדון הגולף שלו בפלורידה, במהלך קמפיין הבחירות ב-2024. ראות', שלאורך חלק מהמשפט בחר לייצג את עצמו, הורשע בספטמבר האחרון על ידי חבר מושבעים בחמישה אישומים פליליים. הוא ירה לעבר טראמפ עם נשק חצי אוטומטי כחודשיים לפני הבחירות לנשיאות - וכחודשיים אחרי ששרד ניסיון חיסול בעצרת בוחרים בפנסילבניה.
גזר הדין נמסר לראות' על ידי השופטת איילין קאנון בבית המשפט המחוזי בפורט פירס שבמדינת פלורידה. "זה ברור לי שעסקת במזימה מחושבת ומתוכננת מראש ליטול חיי אדם", אמרה השופטת לראות', שהיה לבוש במדי אסיר בצבע בז' ונשא מצידו נאום שלא נגע במשפט עצמו, והתמקד במלחמות זרות וברצונו להיות מוחלף באסירים פוליטיים ממדינות אחרות. ראות' ביקש גם שייגזרו עליו 27 שנות מאסר, אך בקשתו לא התקבלה והוא יישלח למאסר עולם.
מרטין רות', עורך דינו של ראות', אמר במהלך השימוע כי מדובר באדם עם "ליבה טובה מאוד", ושאכפת לו מאוד משלומם של אחרים. אחרי הדיון אמר לכתבים כי בכוונתו לערער על הרשעתו ועל גזר דינו של ראות'. התובעת הכללית של ארה"ב, פאם בונדי, אמרה מנגד כי "ראות' לעולם לא יתהלך עוד חופשי". לדבריה, "ניסיון ההתנקשות הנתעב של בנשיא טראמפ לא היה רק מתקפה על הנשיא שלנו - זו הייתה תקיפה ישירה נגד כל המערכת הדמוקרטית שלנו".
במהלך הדיון, ראות' כינה את עצמו "כישלון", אמר שגזר דינו "חסר חשיבות לחלוטין", והוסיף: "לצערי, הוצאה להורג אינה אפשרות". עוד אמר ראות': "נתתי כל טיפה ממי שאני, מדי יום, לשיפור הקהילה שלי והאומה הזו". במהלך הנאום שנשא, הוא קרא מתוך קובץ של 20 דפים עם הערות שהכין מראש, אך השופטת קטעה אותו לאחר כרבע שעה בטענה שדבריו אינם רלוונטיים.
במסמך שהוגש קודם לכן לבית המשפט, ראות' הכחיש כי התכוון להרוג את טראמפ, ואמר כי הוא מוכן לעבור בכלא טיפול פסיכולוגי להפרעת אישיות. עוד הוא טען כי חבר המושבעים שהרשיע אותו הוטעה לגבי עובדות המקרה בשל חוסר יכולתו להציג הגנה משפטית ראויה במהלך המשפט, למרות שהוא היה זה שפיטר את עורך דינו מלכתחילה וביקש לייצג את עצמו.
בעת מתן גזר הדין, השופטת ציינה את "חומרתם המוחלטת" של פשעיו של ראות', ואמרה כי הגיליון הפלילי שלו, הכולל לפחות 36 הרשעות קודמות - כולל החזקת נשק להשמדה המונית, החזקה בלתי חוקית של נשק חם וגניבה - מראה שלראות' יש "היסטוריה ארוכה של התעלמות מנורמות חברתיות". "הרבה דובר בתיק הזה על הנרטיב של הטבע שוחר השלום שלך", אמרה לראות'. "מבחינתי, זה הפוך". ראות' הורשע בשלושה סעיפים אחרים של החזקת נשק חם באופן בלתי חוקי ובסעיף אחד של הפרעה לקצין פדרלי במהלך מעצרו.
ראות', תושב צפון קרוליינה במקור שהתגורר בהוואי בעת ביצוע ניסיון ההתנקשות, נעצר ב-15 בספטמבר 2024 לאחר שנתפס כשכיוון רובה לעבר טראמפ במהלך משחק גולף במועדון הגולף שלו בווסט פאלם ביץ' שבפלורידה. סוכני השירות החשאי הבחינו בו כשהוא מתחבא בשיחים במרחק של כמה מאות מטרים מהמקום שבו המועמד לנשיאות דאז שיחק, והוא נמלט מהזירה תוך שהוא מותיר אחריו רובה חצי-אוטומטי. בהמשך אותו יום הוא נעצר.
התובעים במשפט אמרו כי ראות' הגיע לפלורידה כחודש לפני ניסיון ההתנקשות, שהה בתחנת עצירה למשאיות ועקב אחר תנועותיו ולוח הזמנים של טראמפ. לפי הראיות שהוצגו במשפט, הוא נשא שישה טלפונים סלולריים והשתמש בשמות בדויים כדי להסתיר את זהותו, והתובעים הוסיפו כי ארב בשיחים עבותים במשך כ-10 שעות ביום האירוע עצמו. החוקרים מצאו בזירה את הרובה שבו השתמש, לוחות מתכת בצורת שריון גוף ומצלמת וידאו שכוונה לעבר מגרש הגולף.
ראות' כפר באשמה בתיק, אך פיטר כאמור את עורכי דינו ובחר לייצג את עצמו. אחרי הקראת הכרעת הדין נגדו בספטמבר, הוא ניסה לדקור את עצמו בעט - אך ארבעה מרשלים השתלטו עליו. בתו צעקה אז בבית המשפט כי אביה לא פגע באיש וכי היא תוציא אותו מהכלא.
כחודשיים לפני ניסיון ההתנקשות, כאמור, שרד טראמפ ירי שבוצע לעברו בעצרת בחירות בפנסילבניה. הוא נפצע אז באורח קל, ומיד אחרי שהקליע שרט את אוזנו הוא התרומם והניף את אגרופו באוויר לאות ניצחון - במה שהפך לתמונה אייקונית שחיזקה את סיכוייו לזכות בבחירות נגד המועמדת הדמוקרטית קמלה האריס. אדם שהשתתף באותה עצרת נהרג, והיורה, תומאס מת'יו קרוקס, חוסל במקום.
