ראש הממשלה בנימין נתניהו שוקל למנות לתפקיד ראש המטה לביטחון לאומי (המל"ל) את פרופ' גבי סיבוני. אחרי שנתניהו הדיח באוקטובר שעבר את צחי הנגבי מראשות המל"ל, מונה לתפקיד ממלא-מקום ראש המטה גיל רייך. ואולם, רייך מונה לראש המלמ"ב, ויעזוב ב-1 ביוני. לפי מקורות, סיבוני נחשב מועמד מוביל, אך לצידו מועמד גם ראובן עזר, שהיה שגריר ישראל בהודו ובעברו גם סגן ראש המל"ל ויועצו המדיני של נתניהו.
פרופ' סיבוני (69), אלוף-משנה במיל', הוא איש אקדמיה בנושאי צבא וביטחון. הוא נחשב לאיש ימין, ומשמש כחבר פאנל בתוכניות שונות בערוץ 14. בשירות הסדיר הוא הגיע עד דרגת רב-סרן בתפקיד מפקד סיירת גולני בשנות רצועת הביטחון בדרום לבנון, במילואים שירת כראש מטה חטיבת גולני וראש מטה אוגדה בפיקוד צפון.
לצד היותו מהנדס במקצועו, סיבוני עסק לאורך השנים במחקר בנושאי צבא וביטחון, בדגש על מומחיות בביטחון וסייבר. סיבוני עמד בראש תוכניות במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), אך טען כי הראו לו שם את הדלת החוצה ולאחר מכן הפך לעמית מחקר בכיר למכון ירושלים לאסטרטגיה ולביטחון.
במהלך מבצע "עם כלביא" ביוני 2025, אמר פרופ' סיבוני בהתייחסו לראש הממשלה נתניהו: "הוא מתגלה כמו אטלס שתופס את העולם ואת הביטחון של מדינת ישראל על הכתפיים שלו לבד. צריך להצדיע לו, הוא ייזכר כאחד מגדולי המנהיגים של העם היהודי בעת החדשה. הוא פשוט הביא אותנו לשעתנו היפה ביותר".
בריאיון נוסף ביוני בשנה שעברה, אמר פרופ' סיבוני על ראש הממשלה: "אני ממליץ לאיראנים להסיר את השעון המפורסם שהם הציבו שסופר את הזמן להשמדת ישראל. מה שעשינו שם בימים האחרונים פשוט מדהים, אין לי מילים לתאר את הראיה לטווח הרחוק של ראש הממשלה וההנהגה. יש לי לא מעט ביקורת על ראש הממשלה בנושאים שונים, אבל בנושא הזה - אני עומד ונדהם, משתאה נוכח המנהיגות והחלטות שהוא מגלה כאן".
פרופ' סיבוני נחשב חבר קרוב של הרמטכ"ל לשעבר ויו"ר מפלגת ישר! גדי איזנקוט. בספטמבר 2019 השניים חיברו יחד מסמך שכותרות "קווים מנחים לתפיסת ביטחון לישראל". בריאיון למעריב בפברואר השנה, סיפר פרופ' סיבוני כי לאורך השנים היו חברים שהתנתקו ממנו, אבל הקשר שלו עם איזנקוט נותר "יציב ועמוק". על השאלה האם התנתקו ממנו בגלל תמיכתו בנתניהו, הוא השיב: "אני חושב שנתניהו הוא כמו בובת וודו, אנשים דוקרים אותה כדי להשפיע. אבל אם לא היה נתניהו, היה מישהו אחר, זה לא משנה. המאבק במדינה הוא מאבק על שליטה. אין לו שום עניין במשהו אחר".
בתחילת השנה יצא לאור ספרו "מכנען - מהשיכון לתיקון". בריאיון שבו התייחס לספרו, ציין פרופ' סיבוני כי כשהיה חייל בירושלים, הוא בחר להתארח אצל נשיא בית המשפט העליון בדימוס משה לנדוי. "הייתי בן 19 או 20, מלא יראת כבוד לבית המשפט. השיחה איתו הרשימה אותי מאוד", סיפר.
אלא שמשם, לדבריו, החלה שחיקה הדרגתית. "זה התחיל עם אהרן ברק ועם האמירה ש'הכול שפיט'. אחר כך הגיעו תקופות נוספות, וראיתי איך בית המשפט לאט לאט מכרסם כל חלקה טובה", סיפר אז סיבוני. לדבריו, ההערכה שהייתה לו כלפי המערכת הפכה לביקורת כואבת. "אני מסתכל על עצמי לאורך השנים ורואה איך ההערכה שלי יורדת ויורדת, עד למצב קטסטרופלי. כשאני מסתכל היום על המערכת, אני רואה ערימה של פקידים אפורים, בלי ייצוג לעמדה שלי, אפילו לא אחד".
"להילחם ברצועת עזה כאילו אין חטופים"
סיבוני מבקר לא מעט את צה"ל ומערכת הביטחון. בספרו הוא טען שצה"ל לא מימש את האשראי שניתן לו במלחמת 7 באוקטובר, ושהרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי לא רצה לקחת אחריות אזרחית על הנעשה בעזה, ובכך חמאס הצליח לשמור על כוחו כריבון. סיבוני גם הביע התנגדויות לעסקאות חטופים חלקיות במהלך המלחמה. בריאיון לגלי ישראל באוגוסט 2025, הוא אמר: "אין לנו ברירה אחרת מלבד להילחם ברצועת עזה כאילו אין חטופים".
במאמר משותף עם תת-אלוף במיל' ארז וינר, טען פרופ' סיבוני כי תופעת אלימות מתנחלים אינה קיימת ושארגוני שמאל וגורמים בינלאומיים מנפחים באופן מלאכותי תקריות ביהודה ושומרון. עוד טענו השניים כי מושג "אלימות מתנחלים" אינו אלא קמפיין מתוזמן וממומן היטב, שמנוהל על-ידי ארגוני שמאל קיצוני כדוגמת "יש דין", "בצלם" ו"שוברים שתיקה".
יום לאחר הדיון שנערך בשבוע שעבר בבג"ץ בעתירות שקוראות להדחת השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, אמר סיבוני לגלי ישראל: "אין בבג"ץ שופט אחד שמייצג אותי. אני מסתכל על הבדיחה שנקראת בית המשפט העליון. אנחנו נתקענו עם חבורת פקידים אפורה, עילגת, תת רמה. כשאתה לוקח בן אדם שהוא תת רמה ונותן לו סמכות, הוא יכול לעשות לך קטסטרופה. בעוד 100 שנה יסתכלו עלינו פה ויגידו: ככה נראתה סדום. הם עושים לנו סדום, אנחנו חיים בסדום".
הקשר בין סיבוני לארז וינר הוזכר גם בפרשת "מסמך הרפז" שהסעירה את המערכת הביטחונית, הפוליטית והמשפטית בתחילת העשור הקודם. סיבוני קיבל את המסמך המזויף - שבו שורטטה תוכנית כביכול מטעם שר הביטחון אהוד ברק לקדם את יואב גלנט לרמטכ"ל - גם מהאלוף דאז גדי איזנקוט, וגם מווינר, אז עוזר הרמטכ"ל גבי אשכנזי. סיבוני העיד על כך במשטרה והוזכר בפירוט בדו"ח מבקר המדינה על הפרשה, כמי שהעביר את המסמך (דרך מתווך) לפרסום אצל העיתונאי אמנון אברמוביץ'.
