מחקר חדש שנחשף היום (ד') קובע כי גל צונאמי שפקד בשנה שעברה את אלסקה היה השני בגובהו שתועד אי פעם, והתנשא לגובה של עד 481 מטרים – גבוה יותר מבניין האמפייר סטייט בניו יורק, שגובהו 381 מטרים, וממגדל אייפל בפריז, שגובהו 324 מטר.
הצונאמי התרחש ב-10 באוגוסט 2025 בפיורד טרייסי ארם (Tracy Arm Fjord) שבדרום-מזרח אלסקה, בתוך היער הלאומי טונגאס. מדובר בפיורד המתאפיין בנוף מרהיב וכולל לשון ים צרה המוקפת בצוקי גרניט רמים, במפלים ובקרחונים.
3 צפייה בגלריה
צילום של פיורד טרייסי ארם ב-13 אוגוסט 2025, שלושה ימים אחרי פגיעת הצונאמי. נתונים מהלוויין וגובה הפגיעה בצמחייה עזרו להגיע למסקנות
(צילום: U.S. Geological Survey agency/Handout via REUTERS)
בבוקר של 10 באוגוסט אשתקד התרחשה בפיורד מפולת אדמה עוצמתית, והיא זו שעוררה את הצונאמי המקומי האדיר, שהיכה בפיורד והשמיד צמחייה על קירות הסלע התלולים. הפיורד הוא יעד תיירות פופולרי, אך מכיוון שהצונאמי התרחש בשעה 5:30 בבוקר לא היו בו באותה העת ספינות תענוגות או כלי שיט אחרים, ואיש לא נפגע.
החוקרים קובעים כי מפולת האדמה שגרמה לצונאמי התרחשה בעקבות שינויי האקלים: הקרחון שתמך בהר חווה נסיגה מהירה ביותר, של כ-500 מטר בתוך שבועות ספורים, וזאת על רקע עליית הטמפרטורות, והדבר הותיר בסופו של דבר את הסלע ללא תמיכה. "העובדה שמפולת האדמה התרחשה בשעה מוקדמת כל כך בבוקר הייתה מזל בלתי-ייאמן", אמר הגאומורפולוג דן שוגר מאוניברסיטת קלגרי, הכותב הראשי של המחקר שפורסם היום בכתב העת Science. "בפעם הבאה – ותהיה פעם הבאה – ייתכן שלא יהיה לנו כל כך הרבה מזל".
הצונאמי לא תועד בתמונות סטילס או בסרטוני וידאו, ולכן המדענים שחזרו את האירועים באמצעות תצלומי אוויר שצולמו לאחר מכן, נתונים לווייניים וסיסמיים, עבודת שטח באתר ועדויות של אנשים שהיו בקרבת מקום באותו זמן. קבוצת של חותרי קיאקים שחנתה בהמשך הפיורד דיווחה בין השאר כי התעוררה בסביבות השעה 5:45 בבוקר וגילתה מים זורמים על פני האוהל שלה, והם סחפו את אחד הקיאקים וחלק גדול מהציוד. עד ראייה אחר תיאר גל בגובה שני מטרים שהגיע לחוף. נוסעי אוניית תענוגות שעגנה ליד פתח הפיורד העידו כי ראו זרמים וקצף לבן, אך לא הבחינו בגל ברור.
פיורד טרייסי ארם, הממוקם כ-80 ק"מ דרומית לבירת אלסקה, ג'ונו, משתרע על שטח שאורכו כ-40 ק"מ ורוחבו כקילומטר אחד. הצוקים המקיפים אותו מתנשאים לגובה של יותר מ-1,000 מטרים. החוקרים קבעו את גובה הגל על-ידי מדידת האזורים שבהם קולפה הצמחייה, מה שהותיר צלקות דרמטיות על קירות הסלע. הגל התרומם לגובה רב כל כך מכיוון שנפח המים העצום שנדחק על-ידי סלעי המפולת נלחץ דרך חלל מוגבל.
לפי החוקרים, הצונאמי אירע אחרי שכ-64 מיליון מטרים מעוקבים של סלע קרסו והתרסקו אל המים בתוך כדקה אחת, והגאופיזיקאי סטפן היקס מאוניברסיטת קולג' לונדון, אחד מכותבי המחקר, מציין כי זהו נפח גדול פי 24 מזה של הפירמידה הגדולה בגיזה. "הקריסה הזו עוררה גל סיסמי שנצפה ברחבי העולם", אמר היקס.
צונאמי, נזכיר, הוא שם כולל לתופעה של גלי ענק הנגרמים מרעידות אדמה או מהתפרצויות געשיות מתחת לפני הים, ולחלופין ממפולות אדמה. הצונאמי הגבוה ביותר שתועד אי פעם – כ-520 מטרים – היה גם הוא אירוע מקומי באלסקה, והוא התרחש במפרץ ליטויה (Lituya Bay) בשנת 1958 בעקבות מפולת אדמה.
כשצונאמי מתרחש באוקיינוס הפתוח הוא יכול לעבור מרחקים עצומים ולגרום לנזק אדיר בחופים ולאובדן חיי אדם. אירוע הצונאמי המפורסם מכול בתקופה המודרנית הוא הצונאמי באוקיינוס ההודי בשנת 2004, שנגרם מרעידת אדמה והרג כ-230,000 בני אדם. הוא כלל גלים שהגיעו לגובה 51 מטרים בסומטרה. הצונאמי ביפן בשנת 2011, שנגרם מרעידת אדמה והרג יותר מ-15,000 בני אדם, הגיע לגובה של כ-40 מטרים.
3 צפייה בגלריה
הצונאמי מכה ביפן ב-2011, וסוחף איתו סירות, מכוניות ובתים. יותר מ-15 אלף נהרגו
(צילום: AFP)
"צונאמי הנגרם מרעידות אדמה גדולות מתרחש משום ששבר בקרום כדור הארץ קורע את קרקעית הים וגורם להעתקה אנכית של המים מעליו. במקרה של אירועי מפולת, קריסת החומר מעל פני המים ואל תוך המים היא זו שיוצרת את הגל", הסביר היקס.
הנתונים הסיסמיים הראו כי למעשה היו סימני אזהרה לפני המפולת בטרייסי ארם. "במבט לאחור, גילינו שלמפולת קדם שבוע של רעידות אדמה זעירות שהעידו על שברים במסת האדמה שקרסה בסופו של דבר. זה נותן לנו תקווה אפשר יהיה לפתח מערכות אזהרה וחיזוי, בשילוב עם תצפיות אחרות," סיכם היקס.
