סוף טוב לפרשה שטלטלה את עולם הכדורגל בימים האחרונים: שבע שחקניות מנבחרת הנשים של איראן קיבלו ויזות ומקלט מדיני באוסטרליה לאחר שהביעו חשש לחזור למולדתן בעקבות המחאה שביצעו במהלך אליפות אסיה. ההחלטה התקבלה לאחר ימים של דרמה, לחץ ציבורי והתערבות של גורמים פוליטיים וביטחוניים.
שר הפנים האוסטרלי, טוני בורק, הודיע תחילה כי חמש השחקניות הועברו למקום בטוח תחת הגנת המשטרה, ולאחר מכן קיבלו ויזות במסגרת התוכנית ההומניטרית של המדינה. התוכנית מאפשרת למבקשי מקלט ולמי שנמצאים בסיכון ממשי לקבל הגנה קבועה - כולל אפשרות לחיות, לעבוד וללמוד באוסטרליה. בהמשך הצטרפו עוד שתי שחקניות נוספות ומספר מבקשות המקלט עלה לשבע.
5 צפייה בגלריה
שר הפנים האוסטרלי טוני בורק עם השחקניות האיראניות שביקשו מקלט מדיני
(צילום: HANDOUT / AUSTRALIAN DEPARTMENT OF HOME AFFAIRS / AFP)
השחקניות שהגישו את הבקשה הן פאטמה פסנדידה, זהרה גנברי, זהרה סרבאלי, עטפה רמזאנזאד ומונה חמודי. בשעות הבוקר דווח באתר "איראן אינטרנשיונל" כי שתי כדורגלניות נוספות - מוהאדשה זולפי וזהרה סולטן, ביקשו וקיבלו אף הן מקלט מדיני באוסטרליה. לדברי השר, הן ביקשו להבהיר כי אינן פעילות פוליטיות. "הן ספורטאיות שרוצות להיות בטוחות", אמר בורק, והוסיף כי המגעים בנושא נמשכו מספר ימים לפני קבלת ההחלטה. בפוסט שפרסם ברשת X, ציין: "אמש הודעתי לחמש נשים מנבחרת הכדורגל של איראן שהן מוזמנות להישאר באוסטרליה - ולהיות בטוחות שהן מצאו כאן בית".
על פי הרשויות באוסטרליה, ביום שני הובהר כי השחקניות מעוניינות להישאר במדינה. באותו יום חמש השחקניות עזבו את המלון בו שהתה הנבחרת והועברו למקום מסתור על ידי המשטרה. השר ברק אף נפגש עמן באופן אישי במקום המאובטח, ולאחר מכן אישר את בקשותיהן לוויזה הומניטרית.
5 צפייה בגלריה
בורק זוכה למחיאות כפיים עם הגעתו למלון השמור
(צילום: HANDOUT / AUSTRALIAN DEPARTMENT OF HOME AFFAIRS / AFP)
ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, הודיע מאוחר יותר כי הוויזות אושרו. לדבריו, אוסטרליה "פתחה את ליבה לנבחרת הנשים של איראן", והוסיף כי השחקניות זכו לאהדה גדולה בקרב הציבור במדינה.
אמנסטי אינטרנשיונל אוסטרליה הביעה דאגה לביטחונן של שחקניות נבחרת הנשים של איראן בכדורגל, וקראה לרשויות האוסטרליות לוודא שכל השחקניות עודכנו באופן ברור על זכותן לבקש הגנה באוסטרליה. "שחקניות נבחרת הנשים של איראן עומדות בפני סיכונים חמורים לביטחונן אם יחזרו לאיראן. אנו מדגישים כי יש להן את הזכות לבקש הגנה וביטחון באוסטרליה, וחייבת להינתן להן הזדמנות לממש זכות זו", אמר זכי חיידרי, קמפיינר אסטרטגי באמנסטי אינטרנשיונל אוסטרליה.
הדרמה סביב הנבחרת, למי ששכח, החלה לאחר משחקה הראשון בטורניר מול דרום קוריאה (3:0), כאשר חלק מהשחקניות נמנעו מלשיר את ההמנון הלאומי של איראן. המעשה עורר סערה גדולה במולדתן. פרשנים שמרנים במדינה האשימו את השחקניות בבגידה בזמן מלחמה, ואף קראו להעניש אותן בחומרה.
קריאות "הצילו את הבנות שלנו" אחרי המשחק האחרון בטורניר
החשש לשלומן של השחקניות התגבר לאחר הדחת הנבחרת מהטורניר. ביום ראשון בערב מאות אוהדים הקיפו את האוטובוס של הנבחרת מחוץ לאצטדיון בגולד קוסט וקראו "הצילו את הבנות שלנו". רבים מהם חששו כי החזרה לאיראן עלולה לסכן את השחקניות.
גם בתוך המלון בו שהתה הנבחרת התרחשו רגעים דרמטיים. עדי ראייה סיפרו כי מספר שחקניות יצאו מהלובי לאחר שיחה עם פעילים למען זכויות אדם. זמן קצר לאחר מכן נכנסה למקום קבוצה נוספת - שכללה מתורגמן ואת המאמנת - כשהם נראים לחוצים ומחפשים אחר השחקניות. קרוב משפחה של אחת השחקניות סיפר לאתר החדשות האוסטרלי ABC: "אני רוצה לנשק את הידיים של כל מי שעזר להן".
הסיפור אף הגיע למעורבות פוליטית בינלאומית. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, קרא ברשתות החברתיות להעניק לשחקניות מקלט. "אוסטרליה צריכה לתת להן מקלט. אם לא - ארה"ב תיקח אותן", כתב. מאוחר יותר פרסם כי שוחח עם ראש הממשלה האוסטרלי.
לפי פרסומים שונים, חלק מחברות הנבחרת עדיין מתלבטות האם לבקש מקלט או לשוב לאיראן, בין היתר בשל חשש לבני משפחותיהן שנותרו במדינה. בהמשך הטורניר, במשחקים מול אוסטרליה והפיליפינים, שרה הנבחרת את ההמנון ואף הצדיעה לדגל - דבר שגרם למבקרים להעריך כי נציגי השלטון האיראני שנלוו למשלחת הפעילו עליה לחץ.
ההודעה של שר הפנים האוסטרלי
מי שהוביל את המאבק הציבורי למען השחקניות הוא כוכב העבר של נבחרת אוסטרליה ופעיל זכויות האדם קרייג פוסטר. לדבריו, הפעילים מודאגים מאוד מביטחונן של השחקניות. "כאשר נבחרת משתתפת בטורניר בינלאומי תחת פיקוח פיפ”א, לשחקניות חייבת להיות הזכות לבטיחות ולתמיכה חיצונית אם הן חוששות לשלומן", אמר.
גם בקהילה האיראנית באוסטרליה נשמעו קולות תמיכה רבים. מאות אוהדים הגיעו למשחק האחרון של הנבחרת מול הפיליפינים ועודדו את השחקניות. במהלך ההמנון האיראני נשמעו שריקות בוז מהיציעים - מחאה של חלק מהאוהדים שאינם מכירים בלגיטימיות השלטון בטהרן.
