הסקרים אמנם מראים על צניחה בפופולריות של הנשיא דונלד טראמפ בדעת הקהל בארה"ב, בעקבות המלחמה באיראן והזינוק במחירי הדלק שהיא חוללה, אבל בכל הקשור למפלגה הרפובליקנית הוא ממשיך להפגין אחיזה הדוקה. זו התבטאה למשל בפריימריז בסוף השבוע בלואיזיאנה, שבהם הודח הסנאטור הוותיק ביל קסידי, שמכהן יותר מעשור בסנאט והיה מהרפובליקנים הבודדים שהצביעו בעד הדחת טראמפ בשלהי כהונתו הראשונה, אחרי מהומות הקפיטול ב-2021.
5 צפייה בגלריה
טראמפ וחבר הקונגרס תומאס מאסי, ש"מורד" בנשיא ותוקף את ישראל
(צילום: Luke Johnson / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP, REUTERS / Jonathan Ernst)
אבל מחר (יום שלישי) תעמוד השליטה הזו בפני מבחן מרכזי נוסף, בפריימריז בקנטקי שבהם מקווה הנשיא שהרפובליקנים ידיחו את חבר בית הנבחרים תומאס מאסי, שמתנגד למלחמה באיראן, תמך בחשיפת מסמכי אפשטיין וגם מתנגד לסיוע צבאי לישראל. הפריימריז הללו הפכו ליקרים ביותר בהיסטוריה של בית הנבחרים, עם יותר מ-32 מיליון דולר שנשפכו עליהם, כשחלק נכבד מהפרסומות נגד מאסי ממומן על ידי תורמים פרו-ישראליים.
בארה"ב, נזכיר, נערכים כעת וימשיכו להיערך בשבועות הקרובים פריימריז בשתי המפלגות הגדולות, הרפובליקנית והדמוקרטית, שבהם נקבעים המועמדים שלהן לבחירות לקונגרס ב-3 בנובמבר. אלו ייערכו במסגרת מה שמכונה "בחירות האמצע" – שמתקיימות אחת לארבע שנים באמצע כהונתו של נשיא מכהן, ונתפסות במידה רבה כמשאל עם על תפקודו.
במסגרת הבחירות יעמדו לבחירה מחדש כל 435 המושבים בבית הנבחרים, הבית התחתון של הקונגרס, שחבריו נבחרים לכהונה של שנתיים; ושליש מ-100 המושבים בסנאט, שחבריו נבחרים לכהונה בת שש שנים. כיום מחזיקים הרפובליקנים ברוב דחוק של 6 מושבים מול הדמוקרטים בבית הנבחרים – 218 מול 212 (5 מושבים אינם מאוישים כרגע), ובסנאט יש להם רוב של 53 מושבים מול 47. על רקע יוקר המחיה והמלחמה באיראן, שאינה פופולרית בקרב האמריקנים, הרפובליקנים חוששים מאובדן הרוב לפחות באחד הבתים, אם לא בשניהם.
5 צפייה בגלריה
הסנאטור ביל קסידי, אחרי ההפסד בפריימריז הרפובליקניים בלואיזיאנה. טראמפ חגג: "נחמד שהקריירה שלו גמורה!"
(צילום: AP Photo/Gerald Herbert)
בסוף השבוע רשם כאמור טראמפ הישג כשצלחו מאמציו להדיח את הסנאטור קסידי בפריימריז שנערכו בלואיזיאנה, כנקמה על כך שהצביע בעד הרשעתו במשפט ההדחה שנערך לטראמפ בסנאט בשלהי כהונתו הראשונה, אחרי שתומכיו חוללו הרס בקפיטול בניסיון כושל לסכל את אשרור ניצחונו בבחירות 2020 של ג'ו ביידן, ניצחון שטראמפ לא מקבל עד עצם היום הזה וטוען ללא שום הוכחה שהוא הושג באמצעות זיופים נרחבים.
המפלגה של טראמפ: "אם תנסה להשמיד אותו - תושמד בעצמך"
קסידי, רופא במקצועו, כיהן בסנאט שתי כהונות רצופות מאז 2015, וניסה להיבחר כעת לכהונה שלישית, אבל בפריימריז הגיע למקום השלישי בלבד, עם 25% מהקולות, הרחק מאחורי המועמדת שטראמפ תמך בה, חברת בית הנבחרים ג'וליה לטלו שגרפה 45% מהקולות. היא תמשיך לסבב השני והמכריע בחודש הבא מול המועמד שהגיע למקום השני, חבר הקונגרס לשעבר ג'ון פלמינג, תומך טראמפ גם הוא, שזכה ב-28% מהקולות.
טראמפ חגג את ההפסד של קסידי, ובפוסט ברשת החברתית שלו Truth Social אתמול הוא כתב: "אי-הנאמנות שלו לאדם שבזכותו הוא נבחר הפכה לסוג של אגדה, וזה נחמד לראות שהקריירה הפוליטית שלו גמורה!". קסידי עצמו נמנע מלהזכיר את שמו של טראמפ בנאום ההפסד שלו, אבל רמז לטענותיו הכוזבות לגניבת הבחירות ב-2020: "כשאתה לוקח חלק בדמוקרטיה, לפעמים זה לא מסתדר כמו שרצית. אבל אתה לא מחמיץ פנים, אתה לא מתבכיין, אתה לא טוען שהבחירות נגנבו, אתה לא מחפש סיבות ולא ממציא תירוצים. אתה מודה לבוחרים על הזכות לייצג את המדינה או את האומה לאורך כל התקופה שבה הזכות הזו ניתנה לך, וזה בדיוק מה שאני עושה כרגע".
נאום ההפסד של קסידי: "אתה לא מתבכיין, אתה אומר תודה"
בעל ברית מרכזי של טראמפ בסנאט, לינדזי גרהאם, התראיין אתמול לרשת NBC ואמר כי ההפסד של עמיתו קסידי מוכיח עד כמה "טראמפ חזק" לדבריו במפלגה הרפובליקנית, והוא הביע ביטחון שגם בפריימריז מחר יפסיד חבר הקונגרס מאסי בעקבות ההתנגשות שלו עם הנשיא. "ביל קסידי הפסיד בגלל שהוא ניסה להשמיד את טראמפ, ומאסי הולך להפסיד בגלל שהוא ניסה להשמיד את האג'נדה שלו. אם אתה מנסה להשמיד אותו – אתה תושמד", הוא אמר. "זו המפלגה של דונלד טראמפ".
מאסי, שכאמור הפריימריז על המועמדות למושב שלו בבית הנבחרים ייערכו מחר בקנטקי, מכהן בקונגרס מאז 2012 ועורר שוב ושוב את זעמו של טראמפ בעקבות התנגדותו לשלל חוקים שטראמפ קידם, בראשם תוכנית הדגל שלו לקיצוץ מיסים. מאסי גם היה ממובילי החוק שאילץ את הממשל לחשוף את מסמכי החקירה של פרשת הפדופיל ג'פרי אפשטיין, פרשה שהטילה צל כבד על הנשיא בשנה האחרונה. הוא גם מבין הרפובליקנים הבולטים – אך עדיין מעטים – שמתנגדים לסיוע לישראל, והוא מתח ביקורת על המלחמה באיראן ועל המבצע ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו.
5 צפייה בגלריה
מאסי, ארכיון. הצביע נגד תוכניות הדגל של טראמפ וקידם את חשיפת מסמכי אפשטיין
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst)
בפריימריז מחר מתמודד מול מאסי המועמד הרפובליקני שזכה לתמיכת הנשיא, חקלאי בשם אד גלריין ששירת בעבר ביחידת הקומנדו "אריות הים" של הצי האמריקני. בפוסט ארוך למדי שטראמפ פרסם אמש לקראת הפריימריז, הוא קרא לתושבי מחוז הבחירה בקנטקי, שאותו מייצג מאסי בקונגרס, להדיח אותו ולהצביע לגלריין. הוא כינה את מאסי "חלש ופתטי", טען שהוא "מקל על השמאל הקיצוני" והוסיף: "הוא חייב להיזרק מהתפקיד, ומהר! הוא חבר הקונגרס ה'רפובליקני' הגרוע בהיסטוריה, שהצביע נגד קיצוצי מסים, נגד החומה, נגד רשויות אכיפת החוק, ובעד השחתת ילדינו בשינויי מגדר, גברים שמשחקים בספורט נשים, ועוד כל כך הרבה דברים נוראיים".
"משאל עם" על כוחו של הלובי הפרו-ישראלי
נגד מאסי התגייסו גם תורמים פרו-ישראליים והשדולה הפרו-ישראלית איפא"ק, ובסך הכול כבר הושקעו בקמפיין 32 מיליון דולר – נתון ששובר שיא עבור פריימריז למושב בבית הנבחרים. מאסי מתנגד כאמור לסיוע צבאי לישראל, והצטרף בעבר למחוקקות אנטי-ישראליות כמו אילהאן עומאר בהתנגדות להחלטות סמליות בעד ישראל, כמו הכרזת תמיכה בה אחרי טבח 7 באוקטובר או גינוי המתקפה האיראנית הראשונה באפריל 2024. הוא טען שמדובר בצעדים "חסרי משמעות" וכי התנגד להם גם בגלל לשון שמשווה בין אנטי-ציוניות לאנטישמיות. הוא מכחיש טענות שהוא אנטישמי והזהיר מ"ניסיון להשוות את הביקורת על מדיניותו של בנימין נתניהו לאנטישמיות".
5 צפייה בגלריה
אד גלריין, הרפובליקני שטראמפ קרא להצביע עבורו בפריימריז בקנטקי - כדי להדיח את מאסי
(צילום: AP Photo/Jon Cherry)
הוא מתאר את המרוץ כמבחן לכוחה של ישראל להשפיע על קבלת ההחלטות בוושינגטון. "המרוץ הזה הפך למשאל עם סביב השאלה האם ישראל תוכל לקנות מושבים בקונגרס – ומה שהם גילו זה שהמושב שלי ממש יקר", הוא אמר בסוף השבוע. "מעולם לא ראיתי את בריטניה, אוסטרליה או אפילו גרמניה מתערבות בבחירות שלנו כאן בארה"ב. אבל ישראל מקבלת כל כך הרבה מארה"ב. זו מערכת יחסים חד-צדדית. הם גורמים לנו להיות הפרוקסי (שלוחים) שלהם במלחמות שהם רוצים לנהל נגד אויביהם. הם מקבלים את הסיוע הצבאי שלנו. הם מקבלים את הטכנולוגיה שלנו. הם מקבלים את הפצצות שלנו. הם מקבלים את כספי המסים שלנו. ואני חושב שזו מערכת יחסים חד-צדדית מאוד. לפחות עם נאט"ו אנחנו מעמידים פנים שהם יבואו לעזרתנו מתישהו אם נצטרך".
בריאיון אתמול לרשת ABC נשאל מאסי על הדברים הללו, והאשים מפורשות שהכסף נגדו מגיע מהמיליארדים האמריקנים-יהודים ותורמי הענק של המפלגה הרפובליקנית, מרים אדלסון ופול סינגר. "משם מגיע כל הכסף, וזה יהיה משאל עם על מדיניות החוץ – האם לישראל מותר להכתיב אותה על ידי הפעלת בריונות על חברי קונגרס. ואני היחיד שהם לא הצליחו לכופף, אז הם מרכזים את כל הכוח הכבד עליי", אמר מאסי. הוא טען שיריביו "נואשים" והוסיף: "בגלל זה הנשיא מאבד על זה שינה ומצייץ על זה". מאסי טוען שהוא מוביל בסקרים, אבל אלו מעידים על מרוץ צמוד בינו לבין יריבו גלריין. באחד הסקרים גלריין דווקא הוביל עליו עם 48% מול 43% למאסי, אבל בסקר נוסף שפורסם בסוף השבוע הוביל מאסי בפער של אחוז אחד על יריבו.
צפו: מאסי תוקף את ישראל לפני הפריימריז
העובדה שבמרוץ הקדישה השדולה הפרו-ישראלית משאבים כה רבים הופכת אותו בעיני הפרשנים לא רק למבחן לכוחו של טראמפ במפלגה הרפובליקנית, אלא גם למבחן משמעותי סביב התמיכה בישראל במחנה השמרני בארה"ב – שבשנים האחרונות הולכת ונשחקת גם שם, במיוחד בקרב צעירים. לפי סקר של מכון "גאלופ" מהחודש שעבר, אף שבקרב כלל הרפובליקנים עדיין יש רוב של 58% עם דעה חיובית על ישראל (לעומת 41% עם דעה שלילית) – בקרב בני 18 עד 49 ל-57% יש כעת דעה שלילית עליה, זינוק ביחס ל-50% מסקר בשנה שעברה.
United Democracy Project, גוף לגיוס תרומות של איפא"ק שתרם מיליונים לקמפיין נגד מאסי, מסר כי הסיבה לכך היא שהוא "הרפובליקני הכי אנטי-ישראלי בבית הנבחרים". דובר הארגון, פטריק דורטון, הודה שמדובר במרוץ תחרותי למדי, וייתכן שהמאמצים להדחת מאסי ייכשלו: "תמיד קשה להדיח חברים מכהנים. אבל אנחנו חושבים שיש כאן הזדמנות". גייב גרויסמן, רפובליקני מפלורידה שלא מעורב בפריימריז, אמר ל"פוליטיקו" כי הדחתו של מאסי היא קריטית עבור המאבק על המשך התמיכה בישראל במחנה הרפובליקני. "זה סופר קריטי לבנות ולשמור על חומה ולהשאיר את הקולות (נגד ישראל) בחוץ, ולא להכניס אותם לחדרי קבלת ההחלטות וההשפעה בוושינגטון".
אחד הפעילים בקמפיין נגד מאסי הביע מסר דומה ואמר ל"פוליטיקו", בעילום שם: "פוליטיקאים שאפתנים אחרים עשויים להסתכל על המרוץ הזה ולחשוב 'וואו, זו גישה די מסוכנת, אולי להתיישר לפי הקו של טאקר (קרלסון) ומאסי זה לא באמת פוליטיקה חכמה'. נבחרי ציבור שפויים מנסים להימנע מפריימריז, אבל אלו שצועדים בעיוורון אחרי טאקר אל עבר התהום – הולכים לקבל אותם". בדבריו רמז אותו פעיל להשתתפותו לאחרונה של מאסי בפודקאסט של קרלסון, שהפך לקול ביקורתי במיוחד כלפי ישראל במחנה השמרני, והואשם באנטישמיות.
