עלה לישראל בגיל 14, התגייס לחיל השריון, היה מעורב בפרשה שנויה במחלוקת - ונפצע בלחימה ב-7 באוקטובר 2023: אלוף רומן גופמן, המזכיר הצבאי של ראש הממשלה בנימין נתניהו, צפוי להיכנס לתפקיד ראש המוסד ביוני 2026. הבוקר (חמישי) הודיע נתניהו על הכוונה למנותו לתפקיד, ומסר כי "הוא המועמד הראוי והמתאים ביותר לתפקיד". מהגיוס לחיל השריון במקום ליחידות המיוחדות שאליהן רצה להגיע, דרך הפיקוד על חטיבות ואוגדת הבשן, שם ננזף בעקבות פרשת הפעלת הנער - ועד שקפץ מביתו בבוקר הטבח בעוטף עזה ונפצע בקרבות.
בשנת 1990 עלה גופמן יחד עם הוריו מבלארוס והתגורר באשדוד. לאור ניכור ואלימות שחווה מצד חבריו לספסל הלימודים, התמקצע באגרוף ואף דורג במקום השני בארץ למשקלו. "מאמן האִגרוף שלי", סיפר בריאיון למוסף יום הכיפורים של "ידיעות אחרונות" ב-2022, "גרם לי לשנן את המשפט שהפך למוטו בחיים שלי: 'כשבא איום או אתגר, אתה לא עוצם עיניים'. הוא הקפיד שלא נעצום עיניים בקרבות, כשהיריב מכה".
הרגע שבו התאהב בטנקים - והביקורת שמתח כמח"ט 7
בשנת 1995 הוא התגייס לחטיבה 188 בחיל השריון - ומאז הלך והתקדם בדרגות. "לא הבנתי בהתחלה מה זה טנקים", סיפר בעבר בריאיון ל"ידיעות אחרונות". "הייתי שבוי בקסמי היחידות המיוחדות. רציתי לשרת בהן, אבל נפסלתי בגלל משקפיים. די מהר התחברתי לטנקים. ברגע שבפעם הראשונה נסעתי בטנק, עם הראש בחוץ, והרגשתי את העוצמה האדירה הזו של הכלי, שמגיע לכל מקום – התאהבתי".
במהלך שירותו בחיל השריון יצא גופמן לקורס מפקדי טנקים ולקורס קצינים, ואחרי פיקוד על מחלקות ופלוגות מונה למפקד גדוד 75 בחטיבה 7. בהמשך שירת גופמן גם כקצין אג"ם בעוצבת "געש" (אוגדה 36), כמפקד חטמ"ר עציון, אז התמודד עם פיגועי הסכינים בטרמפיאדות ובסופרמרקטים, וכמח"ט 7. במהלך שירותו כמח"ט 7 הפציר ברמטכ"ל דאז רב-אלוף גדי איזנקוט להפעיל את כוחות היבשה ולא לחשוש מכך. "הרמטכ"ל, רציתי ראשית להגיד לך שאנו מוכנים להילחם", אמר אז בכנס הפיקוד הבכיר האחרון שכינס איזנקוט לפני שסיים את תפקידו.
הריאיון עם גופמן, כשסיים את תפקידו כמח"ט עציון
(צילום: אלי מנדלבאום)
הוא הוסיף: "יש בעיה אחת. אתם לא מפעילים אותנו. לאורך זמן יש כאן דפוס מאוד בעייתי שמתפתח, ובעיקרו להימנע מהפעלת כוחות היבשה. ועדיין, במציאות הנוכחית, יש לנו הרבה מה להציע – ברצועת עזה, בלבנון ובסוריה, בכל מקום שיידרש". לדבריו, "פעם אחר פעם למעשה אנו מספרים לאנשים שלנו שיש כלים יותר רלוונטיים. הם פחות יהיו איתנו, וזה בקצה משפיע על הרצון להילחם. מה שעושה אותנו למפקדים קרביים לאורך זמן זה חיכוך עם הצד השני. אחרת זה מצב של מוות קליני".
באירוע נוסף, כשלא היה שבע רצון מתפקוד צוות טנק בחטיבתו, הוא הפיץ מכתב חריף ללוחמים: "הציפייה הבסיסית מכל לוחם הינה לחתור למגע, לנוע קדימה ולהסתער באומץ לב עד כדי חירוף הנפש. אין מקום בחטיבה ללוחמים לא יוזמים, לא נועזים. אין מקום בקרבנו לפחדנות".
פרשת הפעלת הנער כמפקד אוגדה
אחרי תפקידו כמח"ט 7, ובתום לימודים במכללה לביטחון לאומי, מונה גופמן למפקד אוגדת "הבשן" (210). במהלך שירותו כמפקד האוגדה, כך נחשף ב"הארץ", הוא אישר לשני אנשי מודיעין להפעיל את הנער בן ה-17 אורי אלמקייס. השניים שלחו לנער ידיעות מסווגות וביקשו שיפרסם אותן בעמודים שהפעיל ברשת, בניסיון לייצר "מבצע השפעה" - אף שלא הוסמכו לכך.
אלמקייס נחקר בשב"כ והוחזק במשך כחודשיים בבידוד, והואשם בהמשך בעבירות ריגול. לבסוף נכלא למשך יותר משנה, אך גופמן ופקודיו מעולם לא נחקרו במסגרת הפרשה. הם תושאלו במסגרת בדיקה פנימית של צה"ל, ובסופה ננזפו נזיפה פיקודית.
הלחימה והפציעה בבוקר 7 באוקטובר
באוקטובר 2022 מונה גופמן למפקד המרכז הלאומי לאימונים ביבשה. שנה לאחר מכן, בבוקר הטבח ביישובי עוטף עזה, היה גופמן בביתו באשדוד. עם קבלת הדיווחים הראשונים על המתקפה בדרום יצא הקצין הבכיר מביתו ונהג דרומה. כשנתקל במחבלים, הוא ניהל עימם קרב יריות והרג חלק מהם. במהלך הלחימה הוא נפצע קשה בגפיים והועבר לבית החולים. המילה הראשונה שאמר ממיטתו בבית החולים הייתה "נכשלנו". מיד לאחר מכן הוא הוסיף: "נלחמנו כאריות והצלחנו לבלום. עכשיו נלך קדימה ונהרוג את כולם".
לאחר שהשתקם מהפציעה שירת גופמן כמה חודשים כראש מטה מתאם פעולות הממשלה בשטחים, ובאפריל 2024 הוא מונה לתפקיד המזכיר הצבאי של ראש הממשלה והועלה לדרגת אלוף. גופמן נחשב לאחד האנשים המקורבים ביותר לנתניהו, ובמהלך תפקידו אף נשלח לסדרת פגישות ביטחוניות-מדיניות במוסקבה ולפגישות מדיניות ביוון.
גופמן מכונה בצה"ל "סוס דוהר", בשל חתירתו הבלתי מתפשרת למגע ולהכרעה. הוא מתגורר כאמור באשדוד, נשוי ואב לשלוש בנות. הוא בעל תואר ראשון במדע המדינה מהמכללה האקדמית אשקלון, ותואר שני במדעי המדינה וביטחון לאומי מאוניברסיטת חיפה.
בקואליציה בירכו: "התריע על הקונספציה"
פנייתו של ראש הממשלה לגבי מינוי האלוף מובאת היום בפני הוועדה המייעצת למינויים לתפקידים בכירים, שבראשה עומד נשיא העליון בדימוס אשר גרוניס. "רומן ליווה אותי בתקופה הקשה ביותר של מדינת ישראל, הראה אומץ, אחריות ויכולת מקצועית נדירה", כתב נתניהו. "הוא קפץ מהבית להילחם מול מחבלי חמאס ונפצע קשה, זה אומר הכול על האדם. אני סומך עליו בלב שלם להוביל את המוסד בשנים הקרובות ומודה לדוד ברנע על שירותו המסור".
גם שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על המינוי, ומסר כי "רומן הוא קצין רב-זכויות, לוחם אמיתי שחותר למגע, ומפקד בעל ניסיון מבצעי ומודיעיני עשיר מהשורה הראשונה של צה"ל. לאורך שירותו הוא הוכיח יכולות אישיות ומקצועיות יוצאות דופן שבאו גם לידי ביטוי בבוקר 7 באוקטובר כאשר יצא מביתו, חתר למגע ונלחם במרצחי חמאס בעוטף עזה. אני מצפה לעבוד עמו בשיתוף פעולה מלא בתפקידו החדש, למען ביטחון המדינה ואזרחיה".
השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר אמר כי הוא "מכיר היטב את האלוף גופמן, זכיתי לראות מקרוב את מקצועיותו, אחריותו וחתירתו הבלתי מתפשרת למען ביטחון ישראל. רומן הוא גיבור ישראל, שב-7 באוקטובר יצא אל הקרב להגן על המדינה ופעל בנחישות ובמסירות יוצאות דופן".
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הוסיף כי "רומן הוא קצין מצטיין שלא מפחד לומר את האמת ולחתור למגע". לדבריו, "רומן הוא בין חבורה מצומצמת מאוד מהפיקוד הבכיר ערב 7 באוקטובר שהתריע שוב ושוב על הקונספציה ועל הסכנה שיש בקניית שקט מדומה. אני בטוח שהוא ייקח את ההישגים המדהימים של המוסד ויביא אותם לשיאים חדשים".
