צה"ל הודיע הבוקר (רביעי) באופן רשמי על חיסולו של מוחמד עודה, שמונה לפני עשרה ימים למחליפו של עז א-דין חדאד - מספר 1 בחמאס עזה שחוסל גם הוא. עם ההודעה פורסמה תמונת בכירי הזרוע הצבאית של חמאס בעזה בזמן טבח 7 באוקטובר, שבה נותר כעת רק אחד שלא חוסל: עימאד עקל, ראש מטה העורף של חמאס בעזה.
עקל נחשב לאחת הדמויות הוותיקות והחשאיות בזרוע הצבאית של חמאס, גדודי עז א-דין אל-קסאם. הוא מזוהה לאורך השנים עם תפקידי שטח, חבלה ולוגיסטיקה, ונחשב לאחד מאנשי המבנה המבצעי החשובים של הארגון, הפועל לרוב מאחורי הקלעים, הרחק מעין הציבור.
הוא נולד ב-1971 במחנה הפליטים ג'באליה שבצפון רצועת עזה, אזור צפוף המאופיין בעוני ובתנאי חיים קשים. בגיל צעיר הצטרף לזרם האסלאמי המקומי שממנו צמחה בהמשך תנועת חמאס, ועם הקמת הזרוע הצבאית שלה בראשית שנות ה-90, השתלב עקל בפעילות מבצעית במסגרת גדודי עז א-דין אל-קסאם, תחילה בתפקידים זוטרים ובהמשך בתפקידי שטח והדרכה.
במהלך שנות ה-90 והעשור הראשון של שנות ה-2000, יוחסו לעקל מעורבות ופעילות במסגרת חוליות חמושות שפעלו נגד מנגנוני הביטחון הפלסטיניים ונגד יעדים ישראליים. ב-7 באוקטובר 2002, לפי מקורות פלסטיניים, עמדה חוליה בראשותו מאחורי חיסולו של ראג'ח אבו אל-יחיא, בכיר במנגנוני הביטחון בעזה. בעקבות האירוע נוצר מתח חריף בין חמאס לבין הרשות הפלסטינית, שדרשה להסגיר את המעורבים.
תיעוד חיסול מוחמד עודה
(צילום: דובר צה"ל)
ב-2003 דווח על ניסיון סיכול ממוקד ישראלי נגדו במרכז רצועת עזה, במהלכו נהרגו כמה בני אדם ונפצעו אחרים, אך עקל עצמו לא נפגע. במהלך השנים הבאות המשיך עקל בפעילות במסגרת הזרוע הצבאית של חמאס, ונחשב לדמות העוסקת בבניית יכולות מבצעיות ותמיכה לוגיסטית. הוא הואשם במעורבות או קשר עקיף לניסיונות פיגוע, בהם ניסיון הפיגוע במעבר קרני ב-2006 שבוצע על-ידי חוליות של ועדות ההתנגדות העממית.
במבצע עופרת יצוקה ב-2009 הופצץ ביתו במחנה הפליטים נוסייראת, אולם הוא לא היה במקום ולא נפגע.
בשנים האחרונות מקורות שונים מייחסים לעקל תפקיד של ראש מטה העורף בזרוע הצבאית של חמאס, גוף האחראי על לוגיסטיקה, תשתיות, ייצור ואספקת אמצעי לחימה ותמיכה בכוחות הלוחמים. בנוסף, הוא משמש כחבר במועצה הצבאית של חמאס ברצועה, ונחשב לאחד הגורמים המעורבים בשימור הרציפות המבצעית של הארגון בזמן לחימה.
במהלך מלחמת חרבות ברזל דווח כי בנו, מוחמד עימאד עקל, נהרג במסגרת התקיפות ברצועה.
בעקבות חיסולו של עודה אמש, מסרו ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ: "נמשיך לרדוף אחר כל מי שלקח חלק בטבח 7 באוקטובר. במוקדם או במאוחר ישראל תשיג את כולם".
בדומה לחיסול חדאד, גם חיסולו של עודה גורם לזעזוע במשא ומתן להסדרה עתידית בעזה. על פי גורמי ביטחון, החיסולים הללו מחלישים את הזרוע הצבאית של חמאס בעזה, ביחס לזרוע המדינית של הארגון, שאנשיה לא ברצועה. בחיסול יש גם מסר לאנשי חמאס בעזה כי הם עדיין ניצודים. כעת עוקבים בישראל אחר מינוי מחליף לעודה, ואחר ההתפתחויות במשא ומתן.
