כלי תקשורת בארצות הברית מדווחים היום (ה') על סיפורה המוזר של צעירה בת 28 שהתחזתה לנערה, נרשמה לבית ספר תיכון בניו יורק – והצליחה לשהות שם במשך שבועיים, תוך שהיא משתתפת בשיעורים בכיתות בלי שאיש יחשוד בדבר. המנהל חשף את זהותה האמיתית כשמצא את עמוד הפייסבוק שלה, ובו שמה האמיתי.
הצעירה, קייסי קלאסן, נרשמה לבית הספר Westchester Square Academy ברובע ברונקס ב-13 באפריל, והציגה את עצמה כשמארה רשאד, נערה בת 16. במהלך שהותה בבית הספר אפילו הונפקה לה תעודת תלמידה עם השם והגיל המזויפים.
אלא שבחלוף הימים החלו בצוות בית הספר לחשוד בה, וכשהמנהל מצא את עמוד הפייסבוק שלה ונודע לו מהו גילה האמיתי הוא עימת אותה עם המידע, שלפיו היא נולדה ב-1997, ולא ב-2010. היא הכחישה תחילה, וטענה כי שמה אכן שמארה רשאד וכי באה לניו יורק מאוהיו עם אחותה, אך בסופו של דבר, אחרי שהציג לה צילום מסך של עמוד הפייסבוק שלה, היא נאלצה להודות בזהותה האמיתית. המשטרה הוזעקה למקום כדי לעצור אותה, ולפי הדיווחים ביום מעצרה הוכרז במוסד החינוכי עוצר, וכל הנוכחים התבקשו להישאר בכיתות ובמשרדים עד שהמעצר יסתיים.
בחקירתה טענה קלאסן להגנתה כי חברתה הכריחה אותה לשקר על זהותה כדי להשתמש בה לקבלת כספי סיוע ממשלתי רבים יותר. לאחרונה כבר נרשמה פרשה שבה נוכלים המכונים "תלמידי רפאים" גנבו זהויות, לעתים תוך פריצה לנתוני אבטחה, ונרשמו תחתן לקורסים מקוונים במכללות קהילתיות, ואז גרפו לכיסם כספי סיוע. ברגע שהסיוע הכספי מתקבל, נוכלים כאלה נעלמים.
מקורות סיפרו ל"ניו יורק פוסט" כי בעמודיה ברשתות החברתיות הצהירה קלאסן שיש לה "בת יפהפייה", ובתמונות שפרסמה בהם היא נראתה אוחזת בילדה בגיל הגן. עם זאת המקורות הודו כי החוקרים אינם בטוחים שאכן יש לה ילדה.
גורמי רשמיים במערכת החינוך של העיר ניו יורק פרסמו הצהרה בנוגע למעצרה של קלאסן, ובה נכתב: "הונאת רישום היא עבירה חמורה המערערת באופן יסודי את ערכי בתי הספר הציבוריים של ניו יורק. משטרת ניו יורק חוקרת את ההאשמות הללו באופן פעיל ותנקוט את כל הצעדים המשפטיים המתאימים נגד האחראים לכך. אנו מעניקים את כל התמיכה הנדרשת והמתאימה לקהילת בית הספר". אנשי בית הספר עצמו הודיעו כי יבחנו מחדש את הליכי הרישום ואמצעי הבטיחות הננקטים בהם.
לפני שלוש שנים, בינואר 2023, נרשמה פרשה דומה בניו ג'רזי, שם צעירה בת 29 התחזתה לתלמידת תיכון, ובמשך ימים ארוכים הגיעה לבית ספר בניו ברונסוויק, התרועעה עם התלמידים וניסתה לרקום איתם חברויות למטרות שאינן ידועות. התנהגותה החשודה ומסמך מזויף שמסרה בסופו של דבר לגורמי החינוך הובילו לחשיפתה.
הצעירה, היג'אונג שין, נעצרה אחרי שהתברר כי הגישה לרשויות תעודת לידה מזויפת כדי להשלים ולאשרר את הרשמתה לבית הספר התיכון. במהלך ימיה בבית הספר היא אספה מספרי טלפון מכמה תלמידים, ובהמשך הם קיבלו ממנה הודעות טקסט שבהן הציעה להם להסתובב יחד אחרי שעות הלימודים. לפי עדויות היא ניסתה "לפתות את התלמידים לרחוב ספציפי", ואחרי שכמה תלמידות לא התייצבו למקום שאליו ביקשה מהן להגיע הייתה התנהגותה כלפיהן מוזרה. גם לאחר מעצרה המשיכה שין לשלוח הודעות טקסט לכמה מהתלמידים.
פרשת ההתחזות של שין הזכירה לרבים בארה"ב את עלילות הסרטים "אף פעם לא התנשקה" ו-Hiding Out, שבהם אנשים בגירים מתחזים לתלמידי תיכון לצורך ביצוע משימה עיתונאית ובריחה מהמאפיה.
