ארה"ב הודיעה כי כוחותיה השתלטו אתמול (יום שבת) על מכלית נפט מול חופי ונצואלה, שיצאה בימים האחרונים מהמדינה הדרום אמריקנית. ונצואלה מחתה על ההשתלטות והגדירה אותה כ"גניבה וחטיפה". הכוחות האמריקניים עצרו את המכלית בתקופה של מתיחות גדולה באזור, ועל רקע החשש של ונצואלה שדונלד טראמפ יפתח במלחמה נגדה.
המכלית, ששמה Centuries, הובילה חביות נפט של החברה הממשלתית של ונצואלה, PDVSA - שנתונה לסנקציות אמריקניות. היא אמנם נושאת את דגל פנמה ונמצאת בבעלות סינית, אך לפי הבית הלבן היא חלק מ"צי הצללים" של ונצואלה – שמאפשר לה לעקוף את הסנקציות ולהוביל נפט מבלי להיתפס. לפני שלושה ימים יצאה מוונצואלה, ואתמול נתפסה במים בינלאומיים.
מתוך ההשתלטות על המכלית Centuries
6 צפייה בגלריה
טראמפ, מדורו והמכלית שעליה השתלטו אתמול האמריקנים
(צילום: AFP PHOTO / US Secretary of Homeland Security Kristi Noem's X account, shutterstock, AP / Alex Brandon)
השרה לביטחון המולדת של ארה"ב, קריסטי נואם, הודיעה כי "בפעולה לפני עלות השחר" השתלט "משמר החופים האמריקני, בתמיכה של משרד המלחמה, על מכלית נפט שעגנה לאחרונה בוונצואלה". בהודעה ברשת ה-X פרסמה נואם סרטון שהראה מסוק חג מעל הסיפון של המכלית. לפי משרדה של נואם המכלית "חשודה בהובלת נפט הכפוף לסנקציות אמריקניות".
השרה נואם הוסיפה שארה"ב תמשיך להיאבק ב"תנועה בלתי-חוקית של נפט שנתון לסנקציות, שנועד לממן נרקו-טרוריזם באזור. אנחנו נמצא אתכם, ונעצור אתכם".
6 צפייה בגלריה
מסוק חג מעל המכלית Centuries, בתיעוד שפרסמה נואם
(צילום: AFP PHOTO / US Secretary of Homeland Security Kristi Noem's X account)
דבריה של נואם נאמרו על רקע תגבור הכוחות של ארה"ב בים הקריבי, ומבצע ההפצצות נגד "סירות הסמים" – שלטענת ממשל טראמפ מבריחות סמים לארה"ב. מתחילת חודש ספטמבר נהרגו יותר מ-100 בני אדם בתקיפות שהיו בעיקר בים הקריבי, אך גם במזרח האוקיינוס השקט. ממשל טראמפ לא מציג הוכחות ברורות לכך שמדובר בסוחרי סמים, ומשפטנים ברחבי העולם טוענים שגם אם הטענה הזו נכונה – מדובר בפועל בהוצאה להורג ללא משפט, שכן אין אלו חמושים שמהווים איום ישיר המצדיק את חיסולם.
ההשתלטות של האמריקנים על המכלית Centuries היא השנייה של הכוחות האמריקניים על מכלית באזור בשבועיים האחרונים. ב-10 בדצמבר השתלטה ארה"ב על מכלית נפט של ונצואלה, שלפי הממשל האמריקני הייתה מעורבת בהובלת נפט מוונצואלה לאיראן. לפי הדיווחים, על המכלית הוטלו סנקציות אמריקניות בעקבות קשרים לאיראן ולחיזבאללה.
6 צפייה בגלריה
המכלית שייכת לסין אך נחשבת לחלק מ"צי הצללים" של ונצואלה
(צילום: AFP PHOTO / US Secretary of Homeland Security Kristi Noem's X account)
אחר הצהריים דיווחו גורמים אמריקנים לרויטרס כי משמר החופים האמריקני דולק בעקבות מכלית נפט נוספת במים הבינלאומיים מול חופי ונצואלה. אחד הגורמים האמריקנים ששוחחו עם רויטרס אמרו כי המכלית נתונה לסנקציות. אם ארה"ב אכן תעצור את המכלית זו תהיה ההשתלטות השלישית שלה על מכלית שמובילה נפט מוונצואלה בתוך פחות משבועיים.
ההשתלטות על מכלית הנפט Centuries הייתה ימים ספורים אחרי שדונלד טראמפ הודיע על "מצור ימי" נגד ונצואלה – כדי למנוע כניסה או יציאה של מכלית נפט שעליה הוטלו סנקציות אמריקניות. יש לציין כי המכלית שנתפסה אתמול, Centuries, לא מופיעה ברשימת הסנקציות של משרד האוצר האמריקני למרות הטענות שהיא משמשת את המשטר בוונצואלה.
נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שכלכלת ארצו תלויה בהכנסות מנפט, הגיב לפעולות האחרונות של האמריקנים והבטיח שארצו תמשיך למכור נפט לבעלות בריתה בעולם. ממשלת ונצואלה הבטיחה להעניש את ארה"ב, ציינה כי מעשיה "לא יישארו ללא תגובה" והוסיפה כי היא מתכננת להגיש תלונה למועצת הביטחון של האו"ם ולגופים בינלאומיים נוספים ולממשלות ברחבי העולם. בוונצואלה טוענים כי וושינגטון מנסה "לגנוב לה את הנפט".
ונצואלה מתייחסת לפעילות האמריקנית מול חופיה כניסיון להפיל את שלטונו של הנשיא הסוציאליסט ניקולס מדורו - ששולט בוונצואלה מאז מותו ב-2013 של מנהיגה הסוציאליסטי הקודם הוג'ו צ'אבס. מדורו נתפס בעיני רבים במערב כרודן, בשל זיופים נרחבים בבחירות בארצו ודיכוי האופוזיציה במדינה, ושלל מדינות לא מכירות בו כמנהיג לגיטימי.
6 צפייה בגלריה
הנשיא מדורו. ונצואלה מאמינה שארה"ב רוצה "לגנוב לה את הנפט"
(צילום: Jesus Vargas/Getty Images)
שר החוץ של ונצואלה, איוון חיל, אמר שאיראן – מבעלות הברית הגדולות ביותר של קרקס – מציעה לה תמיכה "בכל התחומים" כדי להילחם "בפיראטיות ובטרור הבינלאומי" של ארה"ב. חיל אמר את הדברים אחרי שיחה עם שר החוץ של איראן, עבאס אראקצ'י. לפי שר החוץ של מדורו, השיחה בין השניים התמקדה "באירועים האחרונים בקריביים, במיוחד באיומים ובפעולות הפיראטיות של ארה"ב ובגניבה של ספינות שנושאות נפט מוונצואלה".
בהודעה האיראנית על השיחה נכתב כי טהרן מביעה "סולידריות" עם ונצואלה ו"תמיכה בעם ובממשלה הנבחרת שלה" לנוכח "האיום הברור על השלום והיציבות באזור". סין ורוסיה, שתי בעלות ברית נוספות של ונצואלה, הביעו גם הן סולידריות עם הנשיא מדורו לאור תגבור הכוחות האמריקניים באזור.
