רוסיה הכריזה אמש (יום ב') כי כבשה את העיר פוקרובסק שבחבל דונבאס במזרח אוקראינה, עיר שעמדה בחודשים האחרונים במוקד הקרבות בחזית המלחמה העקובה מדם שמתחוללת במזרח אירופה כבר כמעט ארבע שנים. פוקרובסק, שנחרבה בקרבות, מהווה מעוז אסטרטגי עבור כוחותיה של קייב באזור הקטן שעוד נותר בשליטתה בחבל דונבאס, ונפילתה תהווה מכה קשה עבורה, צבאית ומוראלית: אם טענת מוסקבה נכונה, היא העיר הגדולה ביותר שנופלת לידי הרוסים במלחמה מאז כיבוש העיר בחמוט, גם כן בחבל דונבאס, במאי 2023.
9 צפייה בגלריה
פוטין במדי צבא, והחיילים הרוסים שהניפו את דגל ארצם בפוקרובסק
( צילום: משרד ההגנה הרוסי)
תיעוד שפרסמה רוסיה: לוחמי פוטין מניפים את הדגל בעיר פוקרובסק ההרוסה, בחבל דונבאס
(צילום: משרד ההגנה הרוסי)
ההכרזה הרוסית מגיעה רגע לפני המפגש שיערוך היום אחר הצהריים נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בקרמלין עם שליחיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר, כחלק ממאמציו של טראמפ לקדם הסכם לסיום המלחמה, אחרי שיחות שערכו השניים שלשום עם נציגי קייב בפלורידה. לא מן הנמנע שהודעת רוסיה כעת מגיעה כחלק ממאמציו של פוטין לשכנע את טראמפ ואנשיו להפעיל את עיקר הלחץ על קייב, כדי שזו תתפשר ותסכים לוויתורים כואבים, בשל מצבה הרעוע לכאורה בשדה הקרב.
בהודעת הקרמלין נמסר כי הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב הודיע לפוטין כבר ביום ראשון בערב על "שחרור" פוקרובסק, וכן עיר נוספת בשם ווצ'נסק שנמצאת באזור אחר בחזית, במחוז חרקוב – אבל רק אמש, יממה לאחר אותו עדכון מהרמטכ"ל, פורסם הדבר בפומבי. הקרמלין פרסם תיעוד של פוטין מקבל את העדכון כשהוא לבוש במדי צבא, במהלך ביקור אמש ב"עמדת פיקוד צבאית" שמיקומה לא נחשף, ומשרד ההגנה הרוסי פרסם תיעוד שבו נראים חיילים רוסים מניפים את הדגל הרוסי בין המבנים ההרוסים בפוקרובסק. בקייב כבר הודו בשבועות האחרונים כי כוחות רוסיים נכנסו לתוך העיר וכי קרבות מתנהלים בתוכה, אבל לפי שעה לא הגיבו לטענה שהיא נכבשה, וכלי תקשורת בעולם מדגישים כי הם לא יכולים לאמת את ההכרזה הרוסית. מוקדם יותר אתמול, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי טען במהלך ביקור בצרפת כי הלחימה בפוקרובסק נמשכת.
שעה קלה לאחר הכרזת הקרמלין, פורסמו בתקשורת הרוסית דברים שאמר פוטין אחרי שקיבל את העדכון מהרמטכ"ל שלו, והוא טען כי כעת יוכל הצבא הרוסי להתקדם במסע הכיבושים שלו באוקראינה. "זהו כיוון חשוב. כולנו מבינים עד כמה הוא חשוב. זה יבטיח בהמשך השגת פתרונות למשימות שהצבנו בתחילתו של המבצע הצבאי המיוחד", אמר פוטין, תוך שימוש בכינוי שבו הוא מתעקש עדיין להשתמש עבור המלחמה שבה פתח עם הפלישה הגדולה לאוקראינה בפברואר 2022. הוא הוסיף כי הכוחות הרוסיים "מתקדמים בכל הכיוונים" ומחזיקים ביוזמה בשדה הקרב, וכי אוקראינה לא מצליחה "להגיב" למהלכי מוסקבה. פוטין טען בנוסף כי האבדות שספגו הכוחות האוקראיניים בלחימה הם בגדר "טרגדיה לעם האוקראיני".
פוקרובסק, עיר שבה חיו ערב המלחמה 60,000 תושבים, שוכנת במחוז דונייצק, שמרכיב יחד עם מחוז לוהנסק הסמוך את חבל דונבאס, חבל תעשייתי עתיר משאבים שעומד במוקד הסכסוך הרוסי-אוקראיני מאז שפרץ עוד ב-2014, אחרי המהפכה שבה הופל המשטר הפרו-רוסי בקייב. הפלישה הרוסית לעומק אוקראינה ב-2022 נעשתה תוך תירוץ בצורך להגן על האוכלוסייה הרוסית שם, וכיבוש החבל כולו הוא מטרה מרכזית במסע הכיבושים של פוטין. עד כה חבל לוהסנק כבר נכבש במלואו, ולקייב נותר עוד שטח מצומצם – אך מבוצר היטב – במחוז דונייצק. האזור בשליטת קייב זכה לכינוי "חגורת המבצר", ושוכנות בו הערים הגדולות והאסטרטגיות קרמטורסק וסלוביאנסק. האזור זכה לכינוי הזה בשל העובדה שקייב עמלה רבות כדי להקים בו הגנות שימנעו את כיבושו, והיא רואה בשטח הזה אזור חשוב שימנע מכוחותיו של פוטין להתקדם עמוק יותר לתוך אוקראינה.
מהבחינה הזו לפוקרובסק הייתה חשיבות אסטרטגית עבור קייב: היא שוכנת על צומת של כמה דרכים ומסילות רכבת המובילות ל"חגורת המבצר", ומהווה בשל כך מרכז לוגיסטי חשוב עבור הצבא האוקראיני. כיבוש פוקרובסק יאפשר לרוסיה להעמיק את שליטתה במחוז דונייצק, ולהתקדם צפונית לאותן ערים ב"חגורת המבצר", כמו גם מערבה לאזורים אחרים שבהם ההגנות האוקראיניות מפוזרות יותר. כיבוש פוקרובסק יגדיל גם את הסכנה שהכוח האוקראיני שמגן על העיר הסמוכה מירנורד יכותר.
הקרב על פוקרובסק נמשך חודשים ארוכים, ומוסקבה פתחה במתקפה עליה כבר באמצע 2024: היא התקדמה באיטיות רבה, וספגה אבדות כבדות. הרמטכ"ל האוקראיני אולקסנדר סירסקי טען כי במתקפה על העיר ריכזה רוסיה 150,000 חיילים. רוסיה טענה בחודש שעבר כי הצליחה לצור לחלוטין על פוקרובסק, בניסיון לנתק את נתיבי האספקה לכוחות האוקראיניים שהגנו עליה – במקום לתקוף אותה חזיתית, כפי שעשתה בקרב הקשה על בחמוט ב-2023, שבו חיילים רוסים רבים הוקרבו למעשה כבשר תותחים.
9 צפייה בגלריה
וויטקוף ופוטין במפגש קודם השנה ברוסיה
(צילום: Sputnik/Gavriil Grigorov/Pool via REUTERS )
ההכרזה הרוסית מגיעה כאמור רגע לפני המפגש שיערוך היום פוטין עם שליחיו של טראמפ, השליח המיוחד וויטקוף וחתנו של הנשיא קושנר, שהשתתפו שניהם גם בשיחות שלשום בקייב עם נציגיו של הנשיא האוקראיני זלנסקי. השיחות נערכות במסגרת המאמץ המחודש שבו פתח טראמפ בניסיון לסיים את המלחמה באוקראינה, על רקע העידוד ששאב הנשיא מהצלחתו בסיום המלחמה בעזה. כמו לפני ההסכם בין ישראל לחמאס, עם תוכנית בת 20 נקודות שגיבשו שליחי טראמפ – גם במקרה הזה וויטקוף וקושנר – השניים גיבשו תוכנית בת 28 נקודות לסיום המלחמה באוקראינה.
התוכנית המקורית גובשה בשיחות עם גורמים רוסיים וכשפורסמה בחודש שעבר עוררה בהלה גדולה בקייב ובקרב בעלות בריתה באירופה, כיוון שאימצה בפועל רבות מהדרישות המקסימליסטיות של הקרמלין, בכלל זאת נסיגה של קייב מהשטחים שעוד בשליטתה בדונבאס – כלומר מכל "חגורת המבצר" שהקימה שם; הכרה בשטחים האחרים שמוסקבה כבשה מידיה כשטחים רוסיים; קיצוץ גודלו של הצבא האוקראיני מ-900,000 חיילים כיום ל-600,000; ועיגון סעיף בחוקת אוקראינה שיבהיר כי היא לעולם לא תצטרף לברית נאט"ו. מאז כבר שונתה התוכנית משמעותית, בעקבות שיחות נוספות שקיימו נציגי טראמפ מול קייב, וסעיפים שנויים במחלוקת הוסרו – אך טרם הושגה הסכמה על סוגיות הליבה.
9 צפייה בגלריה
נשיא צרפת מקרון מחבק את זלנסקי במפגש ביניהם בפריז, אתמול
(צילום: Christophe Ena / POOL / AFP)
בתום השיחות בפלורידה הביעו שני הצדדים, האוקראינים והאמריקנים, אופטימיות ואמרו שהושגה התקדמות, אבל לצד זאת הדגישו כי עוד נותרו מחלוקות. זלנסקי, שהגיע אתמול לפריז ונפגש עם נשיא צרפת עמנואל מקרון, אמר כי השיחות מול ארה"ב היו "קונסטרוקטיביות" וכי כעת התוכנית האמריקנית "נראית טוב יותר", אבל הדגיש כי יש עוד "סוגיות קשות" שדורשות דיון, ולדבריו הסוגיה הסבוכה ביותר היא השאלה הטריטוריאלית, הנוגעת לדרישה הרוסית לנסיגה אוקראינית מכל דונבאס. לדבריו, אסור שרוסיה תשיג בהסדר שלום עתידי ויתורים שבהם היא תוכל לראות כניצחון. "התוקפן חייב לשלם על התוקפנות", אמר. טראמפ עצמו אמר שלשום כי "יש סיכוי טוב שנוכל לעשות עסקה", ודוברת הבית הלבן קרוליין לוויט אמרה אמש כי הממשל האמריקני "אופטימי מאוד".
באירופה, כך נראה, לא חולקים את אותה אופטימיות שמשמיעים בוושינגטון: שרת החוץ של האיחוד האירופי הזהירה אתמול מהאפשרות שהמפגש בין שליחי טראמפ ופוטין ישמש כדי להחזיר את הלחץ דווקא לעבר אוקראינה. "אני חוששת שהלחץ יוטל על הצד החלש, מפני שכניעה מצד אוקראינה היא הדרך הקלה ביותר לסיום המלחמה", אמרה קאיה קאלאס במפגש בין שרי ההגנה של חברות האיחוד האירופי בבריסל. מנהיגים באירופה הביעו תסכול מכך שהוחרגו מהמגעים הראשוניים שהביאו לניסוח תוכנית השלום של טראמפ, במתכונתה המקורית, ונשיא צרפת מקרון ביטא את התחושה הזו כשאמר כי אף הסכם בין רוסיה לאוקראינה לא יושלם מבלי שגם קייב וגם האירופים "יהיו מסביב לשולחן".
פורסם לראשונה: 23:58, 01.12.25
