חיידקי המעי משנים את תפקודם ומושיטים יד למערכת החיסונית שנמצאת תחת מתקפה אצל נשאי HIV. כך עולה מממצאי מחקר שפורסם בכתב-העת המדעי Nature Microbiology, ושערכו בני הזוג פרופ' ערן אלינב ופרופ' הילה אלינב. גילויים אלה עשויים לאפשר לרתום את חיידקי המעי באופן ממוקד להגנה מפני זיהומים המופיעים כתוצאה מכשל חיסוני.