הצבא האמריקני כילה חלק גדול ממלאי הטילים המדויקים ארוכי הטווח שלו במהלך חמשת חודשי המלחמה עם איראן - והחשש בארה"ב ממוכנות לעימותים עתידיים הולך וגובר. כך דיווחה היום (שלישי) סוכנות הידיעות רויטרס מפי שלושה מקורות המעורים בפרטים.
לפי שניים מהגורמים, מדובר בעיקר בטילי קרקע-קרקע (ATACMS) וטילי תקיפה מדויקים (PrSM). לדבריהם, ארה"ב השתמשה ב"כמעט כל" כלי הנשק הללו.
ברויטרס ציינו כי הרמה שבה אוזל לצבא מלאי הטילים הללו לא דווחה בעבר. התחמושת לטווח ארוך היא חלק חשוב מארסנל הצבא, המאפשרת תקיפות מדויקות ממרחק בטוח. טילי ATACMS שסיפקה ארה"ב שיחקו תפקיד מרכזי במלחמה באוקראינה, ואפשרו לכוחות של קייב לתקוף מטרות בתוך רוסיה. ה-PrSM הוא דור חדש מתקדם יותר שיחליף את ה-ATACMS, שלו טווח קצר יותר.
לפי הדיווח בסוכנות הידיעות, אנליסטים טוענים כי כלי נשק כאלה - שעולים יותר ממיליון דולר כל אחד - יהיו חשובים גם "בכל עימות עם סין". המקורות סירבו לציין כמה נותר לארה"ב מכל סוג תחמושת.
הנשיא דונלד טראמפ פתח במלחמה באיראן במשותף עם ישראל בסוף חודש פברואר, תוך תחזית כי העימות יימשך זמן קצר, ציינו שלושת הגורמים המעורים בפרטים. אך ככל שהמלחמה נגררת, הם מביעים דאגה מכך שאספקת הטילים היורדת עלולה להגביל את יכולתה של ארה"ב להרתיע יריבים, כולל רוסיה וסין.
טילי ATACMS באוקראינה. המחסור יפגע בהרתעה מול רוסיה?
(צילום: AFP / JOHN HAMILTON / US DEPARTMENT OF DEFENSE)
גורם רביעי המכיר את הנושא אמר לרויטרס כי בעוד שפיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), המפקח על כוחות ארה"ב במזרח התיכון, כמעט וכילה את הטילים המבוססים על שיגור יבשתי שהיו ברשותו לפני תחילת המלחמה - הוא הצליח למלא מחדש את המלאי מאספקה של צבא ארה"ב במקומות אחרים בעולם.
טראמפ: "יש לנו הרבה יותר תחמושת ממה שאנחנו צריכים"
הבית הלבן פרסם בתגובה הצהרה מטעמו של טראמפ, שבה נאמר כי לארה"ב יש "הרבה יותר תחמושת מכל אחד אחר בעולם" ו"הרבה יותר ממה שאנו צריכים". הנשיא הוסיף כי "חברות הביטחון שלנו מייצרות, ברגע זה ממש, יותר תחמושת ממה שייצרו אי-פעם בעבר, בנוסף להרחבת המפעלים והציוד שלהן ברמות שיא".
אנליסטים מסכימים כי תחמושת מסוימת, כולל פגזי ארטילריה וכמה סוגי טילים, מיוצרת ברמות שיא, אך מזהירים כי האספקה עלולה להיות נמוכה בהרבה ממה שנדרש למלחמה ממושכת.
טראמפ על החימושים, בחודש מאי: "יש לנו יותר מאי-פעם"
חברת לוקהיד מרטין, המייצרת את ה-ATACMS וה-PrSMs, יחד עם מערכת THAAD נגד טילים בליסטיים, לא הגיבה מיד לשאלות רויטרס לגבי הצהרותיו של טראמפ או לגבי רמות האספקה. חברת ריית'און, המייצרת טילי טומהוק ומיירטי פטריוט, שני כלי נשק אמריקניים חשובים, לא הגיבה גם היא.
דובר הפנטגון שון פארנל מסר בתגובה כי "הצבא של אמריקה הוא החזק ביותר בעולם, ויש לו כל מה שהוא צריך כדי לפעול בזמן ובמקום לפי בחירתו של הנשיא. ביצענו מגוון מבצעים מוצלחים ברחבי המפקדות הקרביות תוך הבטחה שלצבא ארה"ב יש ארסנל עמוק של יכולות להגן על עמנו ועל האינטרסים שלנו".
נתוני האספקה הופצו בתוך הממשל הפדרלי בשבוע האחרון, במהלך שיחות מתוחות בתוך ממשל טראמפ לגבי כמה זמן עוד תוכל ארה"ב להמשיך לתקוף באיראן - מבלי להפחית את המלאי לרמות שיגבילו את יכולתו של הצבא להגיב למשברים במקומות אחרים.
חיוניים מול יריב עם הגנה חזקה יותר
אחד המקורות ששוחחו עם רויטרס אמר כי הצמצום במלאי ה-ATACMS וה-PrSM שיקף החלטה של ממשל טראמפ להימנע מדרכים "מסוכנות יותר" לתקיפת מטרות איראניות, כגון שימוש במטוסים מאויישים להטלת פצצות.
מכיוון שכלי נשק אלה מאפשרים לצבא לתקוף מטרות ממרחק, אנליסטים אומרים שהם יהיו בעלי ערך רב במלחמה נגד יריב עם הגנה אווירית חזקה יותר, כאמור, כגון סין. נשקים אלו, כל עולה מדוח של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS) מחודש מרץ, שימשו לתקיפת מטרות בתוך איראן.
שיגור מיירט THAAD
לפי הדוח, מלאי ה-PrSM היה נמוך מלכתחילה, מכיוון שמדובר בתחמושת חדשה יחסית, אך צבא ארה"ב הזמין כמות גדולה שלהם לשנת 2027. הצבא מסר כי טילי ה-ATACMS יצאו משימוש בהדרגה, וכי הייצור עובר לטילי ה-PrSM החדשים יותר.
מפקדים צבאיים מזהירים את הנשיא זה שבועות כי מלאי כלי הנשק ההגנתיים - כולל מיירטי פטריוט, היעילים נגד טילים בליסטיים - הולך ואוזל, כך אמרו לרויטרס שניים מהמקורות. בשבוע שעבר דיווחו כמה כלי תקשורת כי טראמפ החליט שלא לצאת למתקפה נרחבת נוספת בתוך איראן, בחלקה מכיוון שיועציו הצבאיים הזהירו אותו לגבי המלאי האמריקני.
גורם רשמי בארה"ב דחה את הדיווחים הללו, ואמר כי טראמפ בחר שלא להמשיך בתקיפה נוספת בשל לחץ ממדינות המפרץ. העימות במזרח התיכון עורר דיון סוער על סמכותו של טראמפ לנהל מתקפות נגד איראן ללא אישור הקונגרס. אף בקשה להכרזת מלחמה או לאישור שימוש בכוח צבאי לא הוגשה לקונגרס.
כמה נשאר מפטריוט ו-THAAD
בשבוע שעבר פרסם מכון CSIS דוח המעריך כי בין פברואר ליולי נוצלו כ-65% ממיירטי הפטריוט, וכי כמות מיירטי ה-THAAD במלאי ארה"ב נמוכה בלפחות 38% בהשוואה לתחילת המלחמה. פטריוט ו-THAAD הן מערכות המזהות ומשמידות טילים נכנסים והן בין האפקטיביות ביותר בארסנל האמריקני.
שיגור טומהוק לאיראן מספינה אמריקנית
(CENTCOM)
ברויטרס ציינו כי למרות שלא נחשפו לנתוני האספקה, מספרים אלה תואמים לנתונים פנימיים של ארה"ב. כך אמרו שניים מהמקורות לסוכנות הידיעות. אחד מהם הוסיף כי ארה"ב גם כילתה קצת פחות ממחצית מהמלאי העולמי שלה של טילי שיוט מסוג טומהוק, המשוגרים בדרך כלל מספינות, מאז תחילת המלחמה. רויטרס, עם זאת, לא יכלה לאמת באופן עצמאי את המספר הזה.
הטומהוק הוא נשק של הצי המשוגר ממשחתות, סיירות וצוללות, ומשמש מזה זמן רב כאמצעי העיקרי של הצי לתקיפת מטרות מוגנות היטב מבלי לסכן טייסים. חברת ריית'און, חטיבה של RTX, הגיעה להסכם רב-שנתי מוקדם עם הפנטגון שמטרתו להגדיל את ייצור הטומהוק, לצד גידול בתחמושת אחרת, בעוד שוושינגטון ממהרת לבנות מחדש את המלאים שלה.
