ביומיים האחרונים התקיימו בבית המשפט העליון שני דיונים מתוחים בערעור הנאשמים באסון בנחל צָפִית, ראש המכינה יובל כאהן וסגנו אביב ברדיצ'ב, שהורשעו ב-10 עבירות של גרימת מוות ברשלנות ונגזר עליהם עונש מאסר של שבע שנים. בספסלי האולם ישבו משפחות ההרוגים באסון לצד הנאשמים ומשפחותיהם, והאזינו לחילופי הדברים הסוערים. "זו ענישה שמבטאת את קדושת ערך חיי האדם", קראו השופטים, הסנגור השווה לאסון אולמי ורסאי ב-2001, שבו נהרגו 23: "כיצד יתכן ששם העונש המרבי היה ארבע שנות מאסר, ואילו במקרה זה העונש הוא שבע שנים?".
האסון בנחל צפית התרחש ב-2018, ובו נספו 10 תלמידי המכינה הקדם-צבאית בני ציון - שטיילו בנחל ונקלעו לשיטפון בעקבות גשם עז. בערעור דנו השופטים יחיאל כשר, אלכס שטיין ועופר גרוסקופף. את כאהן ייצגו עורכי הדין אורי קורב וסיוון רוסו, ואת ברידצ'ב, שהיה המדריך בטיול, ייצג עו"ד ציון אמיר.
הדיון בערעור על גזר הדין נפתח בדברים של הסנגור קורב על ראש המכינה כאהן לאחר שהציג את ילדיו, כולם בשירות קרבי בצה"ל: "יובל הוא אדם שזכה באותות הצטיינות על פעילותו במילואים, החל בשריון ואח"כ המשיך בחיל המודיעין עד דרגת סא"ל. כל חייו עסק בתרומה לחברה. מסור כל כולו לחיי וחינוך החניכים. דמות מופת. הדברים הללו צריכים לעמוד לנגד עיניו של בית המשפט כשבאים לדון ברשלנות ובמה היה.
"מדובר באסון נורא, תיארו אותו בתקשורת כאדם אדיש שאפילו לא בכה. אלא שהוא בכה בחקירות, ובבית המשפט. כל התיאורים הללו השפיעו על כל ניהול ההליך, כולל עמדת המאשימה לעונש, לכל הפחות בתת-מודע", טען. "המכינה נחשבה לפאר המכינות, המונים ביקשו ונלחמו כדי להתקבל אליה". השופט גרוסקופף, ראש ההרכב, העיר: "אדוני יודע שמשפטית הטיעונים הללו הם בתחתית המבחן".
קורב סקר את עיקרי הערעור של כאהן, שלפיהם לא הייתה כל התרשלות מצדו. "יובל נתן הוראה מפורשת לא להיכנס לנחל בגשם, זו הוראה שלו שהופרה ע"י המדריך השטח", אמר, "לאורך כל היום לא משתפים אותו מה שקורה בשטח".
הוא המשיך ואמר כי "קביעת בית המשפט שלפיה עצם הוצאת הטיול היא רשלנית, זו טעות עובדתית קשה. הצגנו את כל מה שיובל יודע שקורה באותו היום ואיך הוא פעל. המדריך אביב אמר לבית המשפט שהוא לא סיפר ליובל שהוא נכנסים לנחל. זו לא רשלנות. גם אם יובל לא פיקח באופן סביר, האסון נגרם בגלל הפרת הוראה שיובל נתן". השופטים העירו כי כאהן התעלם מאזהרות מזג האוויר וחזרו על קביעות בית המשפט המחוזי בנוגע להתרשלותו.
הדיון עבר לעסוק בגזר הדין עצמו - עונש של שבע שנות מאסר. קורב ורוסו הפנו אל טבלה שהכינו ובה פסקי הדין המרכזיים באסונות הגדולים שהיו במדינה, כמו אסון ורסאי ופסטיבל ערד שבו נמחצו למוות שלושה נערים ב-1995 - וטענו שלא רק שלא הוזכרו בכלל בגזר הדין - אלא שלפיהם יש לגזור על כאהן עבודות שירות.
השופט גרוסקופף התערב, וקבע כי "מי שגרם ברשלנות למותם של בני אדם לא יכול שיקבל עבודות שירות, אני לא מכיר מקרה אחד כזה. אני לא מדבר רק על הרתעה אלא גם על גמול שאני לא תמיד בעדו. זו מדיניות הפסיקה. אדוני לא יצליח למצוא פסק דין אחד של גרם מוות ברשלנות שקיבל עבודות שירות. זו ענישה שמבטאת את קדושת ערך חיי האדם. זה לא משנה כמה הנאשם הוא נורמטיבי. פה לא מדובר על גרימת מוות של אדם אחד, אלא על עשרה".
קורב השיב לשופט: "אני מבין את גישתו של אדוני, אבל אני מדבר על פסיקת בית המשפט. הבאנו הרבה מאוד דוגמאות של פסקי דין שפסקו אחרת". השופט שטיין העיר כי "אדוני הביא דוגמאות מהמחוזי, אני למשל בעבירות נשק הכפלתי את הענישה למרות ענישת המחוזי, כי זה תפקידו של העליון להתוות את מדיניות ענישה".
הסנגור התייחס גם לאסון המכביה, שבו נהרגו ארבעה ספורטאים מקריסת הגשר ב-1997, ואמר כי "גם פסק דין זה וגם ורסאי לא מתקרבים בכלל לעוצמת הרשלנות, ומצד שני לא מתקרבים גם לענישה שניתנה במקרה הזה". הוא תהה: "איך יתכן שבאסון ורסאי, כשנקבעה אחריות ישירה לנאשמים על מותם של 23 בני אדם, העונש המירבי היה ארבע שנים - ואילו במקרה שלנו שהאחריות מופחתת ומתו 10, בית המשפט גזר שבע שנים?!".
השופט גרוסקופף השיב כי "אין עוד מקרה דומה לזה, ורסאי זה מקרה שונה". השופט שטיין הוסיף כי "הענישה צריכה לשקף את הערך המוסרי של החיים שאבדו. אני מפנה לפסיקה האחרונה של העליון וגם העקבית של העליון לאורך השנים, לא למוסר". השופט גרוסקופף אמר לקורב כי "יש הבדל גדול, כאן מדובר על אדם שלקח אחריות על נערים. הוא הוציא טיול כשיש אזהרות מפורשות". שטיין: "הוא הציג להורים מצג שווא שהכל תקין ובפיקוח, וזה היה מצג לא נכון".
בתום שני הדיונים, החליטו השופטים לוותר על יום הדיון השלישי שנקבע. בקרוב יפרסם בית המשפט את פסק דינו הסופי בערעור. מדברי השופטים עלה כי כאהן ירצה עונש מאסר משמעותי, וכי הם מקבלים באופן עקרוני את קביעת בית המשפט המחוזי. אולם השאלה שממשיכה לרחף היא האם בכל זאת העליון יותיר את עונש שבע שנות מאסר על כנו, או יעתר לבקשת הסנגורים להפחית מכך.
