פעילת הימין הקיצוני לורה לומר, יהודייה-אמריקנית המקורבת לנשיא דונלד טראמפ וחברת מחנה ה-MAGA, מתחה בשנים האחרונות ביקורת חריפה על הסיוע האמריקני לאוקראינה במלחמתה מול רוסיה. היא אף הרחיקה לכת כשכינתה את נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי "יהודי נאצי בעל שנאה עצמית", וקראה לכיבוש רוסי מלא של אוקראינה. אלא שבשבוע שעבר היא הגיעה במפתיע לקייב, ביקרה בשלל אתרים וקיימה ריאיון ארוך במיוחד עם זלנסקי - אחרי שהסבירה את התפנית בכך ש"הופגזה בתעמולה רוסית". צפו בריאיון המלא של לומר עם זלנסקי:
לשינוי התפיסה הדרמטי של לומר, שמקדמת תיאוריות קונספירציה ומתארת עצמה כמי שגאה בהיותה איסלאמופובית ואשת עליונות לבנה, עשויות להיות השלכות פוליטיות משמעותיות בארה"ב. הפרשנויות שלה ברשתות החברתיות לשלל סוגיות, עבור מיליוני העוקבים שלה, בדרך כלל מעוררות מחלוקת. בשנים האחרונות עמדתה שיקפה את התפיסה הרווחת בקרב אנשי ה-MAGA (Make America Great Again), שסברו כי וושינגטון לא צריכה לסייע לקייב.
המפנה בעמדתה של לומר עשוי להסיט את דעת הקהל במחנה הרפובליקני הקיצוני המזוהה עם הנשיא דונלד טראמפ, שבעצמו נראה כמי ששינה לאחרונה את יחסו לאוקראינה נכוח ההצלחות שלה במלחמה. "חוויתי הרגע את התקיפה האווירית הראשונה שלי באוקראינה", שיתפה לומר במהלך ביקורה בקייב. אזעקות עולות. זה עניין יומיומי עבור כל אוקראיני. אמרתי לעיתים קרובות שזה לא מעניין אותי - במבט לאחור, זה לא היה יפה מצידי לומר זאת".
במשך שנים לומר הצדיקה את הפלישה הרוסית הגדולה שהחלה ב-24 בפברואר 2022. היא הדהדה טענות רוסיות שלפיהן אוקראינה היא "מדינה מלאה במצדדי נאצים" – שמשמשות את הקרמלין להצדקת המלחמה, וגם הכריזה בעבר שאוקראינה "מונהגת על ידי מצדד בג'יהאד". את החיילים האוקראינים היא האשימה בביצוע פשעי מלחמה, ועל זלנסקי אמרה כי הוא "זייף את יהדותו".
גלריה
לומר במקדונלדס על רקע ההריסות: "אין כמו ליהנות מארוחה על רקע מתקפת טילים"
(צילום: מתוך חשבון ה-X של לורה לומר)
לומר וזלנסקי משוחחים על כטב"מים
(צילום: מתוך חשבון ה-X של לורה לומר)
מי שהיה שותף לעמדתה הספקנית כלפי אוקראינה היה השמרן הקיצוני טאקר קרלסון. סוגיית הסיוע הצבאי והכלכלי לקייב הפך במהלך המלחמה למוקד חיכוך מרכזי בין רפובליקנים מסורתיים יותר, כמו סגן הנשיא לשעבר מייק פנס, לבין אנשי ה-MAGA שמזוהים עם טראמפ. סגן הנשיא ג'יי די ואנס היה בין המבקרים הבולטים של המשך הסיוע לקייב, והוא התעמת עם זלנסקי בפגישה בחדר הסגלגל שזכתה לכינוי "פסגת הצעקות".
לפי שעה לא ברור מה הניע את השינוי הדרמטי בעמדתה של לומר, כמו גם את נסיעתה לקייב וכיצד בדיוק אורגנה פגישתה עם זלנסקי. של לומר או כיצד ארגנה את הפגישה עם זלנסקי, שאותה הציגה כריאיון לתוכניתה "לומר משוחררת" (Loomer Unleashed). כשפרסמה בפוסט את הריאיון עם זלנסקי, טראמפ שיתף אותו כהרגלו בכמה פוסטים משלו ברשת החברתית שבבעלותו Truth Social, ובאחד מהם כתב: "טוב מאוד!!!".
"שום שאלה לא הייתה מחוץ לתחום ולא חסכתי בביקורת", אמרה, ואכן היא הפנתה לזנסקי כמה שאלות לא נוחות. "דמיטרו ליטבין, דוברו של זלנסקי, טען שאף מוסד ממשלתי אוקראיני לא ארגן את הביקור, והוסיף כי לשכתו של זלנסקי למדה לראשונה על הימצאותה של לומר באוקראינה דרך הרשתות החברתיות. "זה ממש חשוב שלומר נמצאת באוקראינה ורואה את הדברים בעיניים שלה כפי שהם", כתבה לשכת הנשיא בשלישי האחרון. "נדרש אומץ לב כדי להגיע לאוקראינה ולא להירתע מתעמולה רוסית או אזעקות בשל תקיפה אווירית. תודה לך, לורה", הוסיפה הלשכה ביום בחמישי.
בנוסף לפגישה עם זלנסקי, לומר ביקרה גם במתחם הכנסיות והמנזרים העתיק לאוורת קייב-פצ'רסק, אחד מהאתרים הדתיים החשובים ביותר באוקראינה, שהופצץ על-ידי רוסיה ועלה באש בחודש שעבר. זלנסקי כינה זאת אז "הפשע הגדול ביותר עד כה" של מוסקבה נגד התרבות הנוצרית, ובסרטון מתוךהכנסייה האשימה לומר את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בצביעות: "אני פשוט לא חושבת שמותר לך לומר שאתה מגן על הנצרות אם אתה מנסה לתקוף בכטב"ם את ישו", אמרה.
לומר במנזר שהופגז בקייב ועם הרב בבית הכנסת:
בריאיון עם זלנסקי, שנמשך 45 דקות, לומר שיבחה בין היתר את טקטיקות הרחפנים והכטב"מים שבהם עושה שימוש אוקראינה, הודתה כי הפיצה שקרים על המלחמה ואף הביעה חרטה על קידום הנרטיבים שהטיבו עם רוסיה. "הופגזתי בתעמולה רוסית", אמרה לזלנסקי, "והאמנתי בדברים רבים שאינם נכונים על אוקראינה".
ההודאה סימנה היפוך מגמה מצד אחת מבעלות הברית הנאמנות ביותר של טראמפ, שהגיב מצידו בשיתופים רבים של הריאיון וקטעים שקידמו אותו. שני גורמים בכירים בממשל האמריקני אמרו ל-CNN כי הבית הלבן לא היה מודע לכך שלומר ערכה את הנסיעה לאוקראינה, שכדי להגיע אליה נדרש מסע בן 30 שעות שלדברי לומר כלל נסיעה ארוכה ברכבת מפולין לקייב עקב מגבלות שהוטלו על המרחב האווירי.
ב-CNN ציינו כי ביקורה של לומר בקייב חשף פעם נוספת כיצד מהלכים בלתי שגרתייים לעיתים מעצבים את מדיניות החוץ של ממשל טראמפ. תמונות של לומר לצד זלנסקי הופיעו באותו יום שבו מזכיר המדינה מרקו רוביו נפגש עם מקבילו הרוסי סרגיי לברוב בפיליפינים, שם השניים קיימו פגישה קצרה בת חצי שעה שלפי הדיווחים לא הובילה לפריצת דרך במאמצים לסיום המלחמה. בעוד לומר קיבלה התחייבות מזלנסקי לחתום על הסכם שלום עם רוסיה בבית הלבן או באחוזתו של טראמפ במיאמי; רוביו הודה שחלה התקדמות מועטה בלבד לקראת הסכם.
זלנסקי, שישתתף בארה"ב בטקס האשכבה של הסנאטור לינדזי גראהם, צפוי לפגוש את טראמפ בבית הלבן ביום שלישי. מוקדם יותר הודיע הנשיא האוקראיני כי שוחח עם שליחי טראמפ, סטיב וויטקוף וג'ארד קושנר: "זו הייתה שיחה טובה וחשובה על האופן שבו ניתן להמריץ מחדש את הדיפלומטיה ולקרב את השלום".
"חוויה חיובית". לומר וזלנסקי
(צילום: מתוך חשבון ה-X של לורה לומר)
גורם בקייב המעורה באופן שבו אורגן הריאיון של לומר עם זלנסקי סיפר בשיחה עם CNN כי היה "מאמץ ניכר" בשבועות האחרונים לשנות את תפיסת עולמה של אשת הימין הקיצוני, שבעבר כתבה סדרת מאמרי דעה עבור RT (Russia Today), רשת טלוויזיה רוסית בינלאומית במימון הקרמלין. בסדרת הודעות עם אנשי CNN לומר ציינה שהייתה לה "חוויה חיובית" בשיחה עם זלנסקי, אך לא הרחיבה על האופן שבו אורגן המסע שלה.
בריאיון עם זלנסקי, לומר התנערה מהתבטאויות קודמות שהאשימו אותו בתמיכה במיליציות ניאו-נאציות, ושיבחה את החוק נגד אנטישמיות. במהלך ביקורה באוקראינה, לומר גם הגיעה לעיירה בוצ'ה שבמחוז קייב, שהפכה לסמל האכזריות של הצבא הרוסי אחרי שמאות נטבחו ונשים נאנסו. "ביקרתי בקבר אחים בכנסיית סנט אנדרו בבוצ'ה, שבו מאות נשים וילדים נרצחו על ידי הרוסים ב-2022. הם אפילו לא אפשרו למשפחות לקבור את יקיריהן, וזרקו את כל הגופות לתעלה", כתבה. "היום, רוסיה שגרה שוב טילים בליסטיים באזור בוצ'ה, תוך התמקדות באזרחים. הם הרגו היום 10 בני אדם, 76 מבוגרים נפצעו, ושני ילדים נפצעו. שניים מהאנשים האלה היו פולנים ואחד היה דיפלומט זר. זהו טרור".
בנוסף, לומר ביקרה גם בבית הכנסת המרכזי של אוקראינה ונפגשה עם הרב הראשי במדינה משה ראובן אסמן, שכתב לאחר מכן: "הייתה לי הזכות לארח לורה לומר, אחת הבלוגריות הפוליטיות האמריקניות המפורסמות, שדעותיה משפיעות באופן משמעותי על הקהל בארה"ב ושידועה בקשריה הקרובים לנשיא דונלד טראמפ". הוא ציין כי לומר הגיעה בעצמה לאוקראינה, והוסיף: "כפי שהיא עצמה הודתה פומבית, רבות מתפיסותיה עוצבו על ידי התעמולה הרוסית. כמו אנשים רבים ברחבי העולם, היא הוטרדה במיוחד מטענותיה של רוסיה על 'נאציזם' לכאורה באוקראינה ומצבה של הקהילה היהודית כאן. בדיוק בגלל זה היא החליטה להגיע לכאן כדי לראות הכול במו עיניה".
"השיחה הייתה כנה", סיפר הרב אסמן. "סיפרתי ללורי את האמת על המלחמה הנוראית הזו – על ההפגזות הרוסיות היומיומיות, הילדים והאזרחים ההרוגים, הערים והכפרים ההרוסים, והכאב שמשפחות אוקראיניות חוות מדי יום. שיתפתי גם בטרגדיות האישיות שלי – במה שאני עצמי והקהילה שלנו נאלצנו לעבור במהלך שנות המלחמה הללו. דיברנו גם רבות על חיי היהודים באוקראינה. הסברתי שהקהילה היהודית חיה כאן בגלוי, מקיימת את אמונתה בחופשיות, משקמת בתי כנסת, בונה בתי ספר יהודיים, עוזרת לאנשים ומהווה חלק בלתי נפרד מהחברה האוקראינית".
טראמפ משתף פוסט של לומר על הריאיון: "טוב מאוד!!!"
(צילום: מתוך Truth Social)
התפנית של לומר עוררה מגוון תגובות, כולל ספקנות עמוקה מצד ליברלים ורפובליקנים המתנגדים לטראמפ. חלקם הטילו ספק בשאלה אם השינוי בדעתה היה אמיתי או כזה שנבע משיקולים כלכליים. לומר אמרה לאתר החדשות Puck שהיא שילמה בעצמה על כרטיס הטיסה שלה, אך סירבה לומר כיצד אורגנו סידורים אחרים כמו ענייני אבטחה וכרטיס הרכבת לקייב. "ממשלת אוקראינה לא שילמה לי כדי לנסוע", אמרה ל-Puck.
במהלך הביקור לומר גם ביקרה בסניף של מקדונלדס בקייב, שממשיך לפעול במלחמה למרות שכבר ניזוק פעמים רבות מטילים בליסטיים שפגעו בבניינים בסמוך. היא פרסמה תמונות מהמקום כשברקע נראה הרס רב, וכתבה: "למרות שאני לעולם לא אוכלת מזון מהיר, הזמנתי צ'יזבורגר, צ'יפס ודיאט קולה כדי להביע את תמיכתי. אין כמו ליהנות מארוחה על רקע מתקפת טילים בליסטיים רוסית וחלונות מנופצים במקדונלדס, כדי לגרום לך באמת להעריך את היותך אמריקני ולהעריך מחדש את נקודת המבט הקודמת שלך על התמיכה של ארה"ב באוקראינה".
היא ציינה כי הסניף המדובר, הראשון שנפתח באוקראינה, נפתח בשנת 1997, והפך במלחמה לאחד הסמלים הבולטים להתנגדות. במה שנראה כעקיצה לטאקר קרסלון, שממשיך לבקר את התמיכה האמריקנית באוקראינה, היא הזכירה כי הרשת כבר לא פועלת ברוסיה, אחרי שנטשה ב-2022 בעקבות הפלישה הרוסית והסנקציות שהטיל המערב על רוסיה: "מקדונלדס מייצגת את אחד המותגים האמריקניים המוכרים ביותר בעולם. הקשתות המוזהבות שלה מהוות סמל פוסט-סובייטי לפתיחות ולהשתלבות מערבית באוקראינה. בניגוד גמור לכך, מקדונלדס אינה פועלת עוד תחת שמה ברוסיה לאחר שיצאה מהשוק על רקע סנקציות אמריקניות וגינוי נרחב לפלישה".
קרלסון, שביקר במוסקבה בפברואר 2024 וראיין את הנשיא ולדימיר פוטין, כינה אז את בירת רוסיה כ"יפה יותר מכל עיר אמריקנית". במהלך ביקורו הוא אכל בחיקוי הרוסי למקדונלדס, שהחל לפעול במדינה אחרי שהשלטונות הלאימו את סניפי הרשת שיצאה מהמדינה.
