אלפי מפגינים שתומכים בחונטה הצבאית שתפסה את השלטון בניז'ר הסתערו היום (א') על שגרירות צרפת בבירה ניאמיי, בעודם מניפים דגלי רוסיה וקוראים קריאות תמיכה בנשיאה ולדימיר פוטין. הם יידו אבנים על המתחם, הציתו אש בשערי הכניסה אליו וגם תועדו מנפצים שם דלת זכוכית כלשהי. בהמשך, כדי למנוע הידרדרות של ממש במתקפה על השגרירות, פוזרו המפגינים בעזרת גז מדמיע על ידי צבא ניז'ר – שהיה זה שארגן את המחאה הזו, כמפגן תמיכה בעצמו בצל הלחץ הכבד מצד צרפת והמערב בדרישה לשחרר ולהחזיר לשלטון את הנשיא מוחמד בזום, שהודח בהפיכה הצבאית בשבוע שעבר.
15 צפייה בגלריה
קראו "צרפת החוצה!" וגם "יחי פוטין". המפגינים בניאמיי, הבוקר
(צילום:רויטרס, Souleymane Ag Anara)
15 צפייה בגלריה
האש בשערי הכניסה לשגרירות צרפת בבירת ניז'ר. פריז איימה ב"תגובה מיידית"
(צילום:רויטרס, Souleymane Ag Anara)
15 צפייה בגלריה
בסופו של דבר פוזרו המפגינים באמצעות גז מדמיע, על ידי הצבא שארגן את ההפגנה
(צילום:רויטרס, Souleymane Ag Anara)
התקרית הבוקר מוסיפה לחשש הכבד במערב מההשלכות האסטרטגיות של ההפיכה במדינה המערב-אפריקנית, מדינה שהיוותה עד היום בעלת ברית חשובה של צרפת וארה"ב במאבקן בארגוני טרור ג'יהאדיסטיים הפועלים באזור הסאהל במערב ובמרכז אפריקה. במדינות השכנות בורקינה פאסו ומאלי כבר התרחשו בשנים האחרונות הפיכות צבאיות שהביאו לסילוק כוחות הצבא הצרפתיים שפעלו בהן ולהתקרבותן לרוסיה, וכעת החשש הוא שדבר דומה עלול להתרחש גם בניז'ר.
ההפיכה הצבאית, נזכיר, התרחשה ביום רביעי האחרון כאשר אנשי המשמר הנשיאותי של הנשיא בזום חסמו את כל הכניסות למעונו הרשמי בניאמיי וכלאו אותו שם. שעות לאחר מכן הודיעו נציגי הצבא על תפיסת השלטון והסבירו כי הסיבה לכך היא כישלונו לכאורה של בזום להיאבק בארגוני הטרור הג'יהאדיסטיים. בסוף השבוע נחשף מנהיג ההפיכה, ראש המשמר הנשיאותי והגנרל עבדורחמן טצ'יאני, מי שפרשנים מקומיים מעריכים כי הנשיא בזום ביקש לאחרונה להדיחו מתפקידו – ולדבריהם ייתכן מאוד שבניגוד לטענת החונטה השלטת אותו מאבק כוח פנימי הוא שהוביל להפיכה.
כך או כך, ההפיכה מעוררת כאמור חשש שניז'ר תצעד כעת אל כיוונה של רוסיה, אם כי זו בעצמה קראה אחרי ההפיכה לשחרר את בזום. בהפגנה הבוקר שארגנה החונטה צעדו אלפי התומכים שלה לעבר השגרירות, ועדי ראייה דיווחו שלצד קריאות כגון "צרפת החוצה!" הם גם קראו "יחי פוטין" ו"תחי רוסיה". חלקם הציתו את דגלי צרפת. "אנחנו כאן כדי להביע את ההתנגדות שלנו להתערבות הצרפתית בענייניה של ניז'ר", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס אחד המפגינים, סאני אידריסה. "ניז'ר היא מדינה עצמאית וריבונית, ולכן להחלטות של צרפת אין שום השפעה עלינו".
15 צפייה בגלריה
מימין: מנהיג ההפיכה גנרל עבדורחמן טצ'יאני. משמאל: הנשיא המודח מוחמד בזום
(צילום: TéLé SAHEL / AFP, Issouf SANOGO / AFP)
15 צפייה בגלריה
נציגי הצבא מודיעים בטלוויזיה הממלכתית על ההפיכה, בשבוע שעבר. לדבריהם, הסיבה היא כישלון המאבק בג'יהאדיסטים
(צילום: ORTN - TéLé SAHEL / AFP)
בעקבות יידוי האבנים על מתחם השגרירות והניסיון להצית בו אש פוזרו כאמור המפגינים, ובטלוויזיה הממלכתית בניז'ר הוקראה בהמשך הנחיה מטעם הצבא שבה נדרשו האזרחים להימנע מוונדליזם ומפגיעה בנציגים זרים. בצרפת הגיבו בחריפות להסתערות על השגרירות: "כל מתקפה נגד אזרחי צרפת, נגד הצבא שלה ונגד הדיפלומטים והאינטרסים שלה – תביא לתגובה מיידית וחסרת פשרות מצד צרפת", מסר בצהריים ארמון האליזה.
בפריז הגיבו בחריפות גם להפיכה עצמה, וההפגנה נערכה על רקע החלטתה בסוף השבוע להקפיא את הסיוע הכלכלי לניז'ר עד להחזרת בזום לשלטון, כפי שעשו גם באיחוד האירופי. ארה"ב איימה בצעד דומה, ואתמול אמר מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן שההסכמים הכלכליים והביטחוניים של וושינגטון עם ניאמיי מותנים בשחרורו של בזום וב"החזרתו המיידית של המשטר הדמוקרטי לניז'ר".
גם באיחוד האפריקני גינו את ההפיכה הצבאית, ובכינוס חירום של הארגון בסוף השבוע הוחלט להעניק לחונטה הצבאית אולטימטום של 15 יום לשחרור בזום, אם כי לא צורף לו גם איום בהשלכות מעשיות כלשהן. החלטה משמעותית יותר התקבלה היום על ידי ארגון אפריקני גדול אחר, ECOWAS ("הקהילה הכלכלית של מדינות מערב אפריקה"), שמאגד תחתיו 15 מדינות במערב אפריקה. בארגון הזה חברה גם ניז'ר, ושאר מנהיגי המדינות החברות בו התכנסו לדיון חירום בבירת ניגריה אבוג'ה שבסיומו הציבו לצבא ניז'ר אולטימטום בן עשרה ימים להחזרת בזום לשלטון, תוך שהם מאיימים באפשרות של שימוש בכוח צבאי אם הדבר לא ייעשה. בנוסף הודיעו על ניתוק מיידי של הקשרים המסחריים והכלכליים עם ניז'ר, איסור על קשרי תעופה מסחריים עמה וסגירת מעברי הגבול היבשתיים. בארגון הטילו גם סנקציות על מנהיגי החונטה בניז'ר, כולל הקפאת נכסיהם בשטחי המדינות החברות בו.
15 צפייה בגלריה
בעל ברית של המערב. הנשיא המודח בזום עם מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן, בביקור שערך האחרון בניז'ר בחודש מרץ
(צילום: Boureima Hama/Pool Photo via AP/File)
15 צפייה בגלריה
תומכי בזום יצאו להפגין למענו ביום רביעי האחרון, והוברחו על ידי הצבא שפתח באש
(צילום: AFP )
בצבא ניז'ר כבר הזהירו כמה וכמה פעמים מאז ההפיכה מהתערבות של מדינות זרות בנעשה במדינה, ועוד לפני פרסום החלטת ECOWAS אחר הצהריים הוא פרסם אמש הצהרה מיוחדת שבה הזהיר את מדינות הארגון המערב-אפריקני משימוש בכוח צבאי. בהצהרה שהקריא בטלוויזיה נציג החונטה, קולונל אמדו אבדרמנה, הוא האשים את ECOWAS בתכנון "התערבות צבאית מיידית" נגד ניאמיי, בשיתוף פעולה לכאורה עם "מדינות מסוימות במערב" – ואיים: "אנחנו מזכירים פעם נוספת ל-ECOWAS ולכל הרפתקן אחר את הנחישות המלאה שלנו להגן על מולדתנו".
מאז צאתה לעצמאות מצרפת ב-1960 חוותה ניז'ר שלל ניסיונות הפיכה, ועם ההפיכה הנוכחית חמישה מהם הסתיימו בהצלחה, אולם ביחס לשכנותיה באזור היא נחשבה עד כה לעוגן של יציבות בשנים האחרונות: במערב ובמרכז אפריקה התרחשו מאז 2020 עוד שש הפיכות במדינות שכנות, כשברקע מתקפות הג'יהאדיסטים שמזוהים עם דאעש ואל-קאעידה. תחת הנהגתו של הנשיא המודח בזום, הפכה ניז'ר לבעלת ברית חשובה של המערב במאבק באותם ג'יהאדיסטים, וארה"ב לבדה השקיעה שם בעשור האחרון חצי מיליארד דולר על מנת לסייע לה בחיזוק יכולותיה הצבאיות.
הן צרפת והן ארה"ב משתמשות בניז'ר כבסיס למאבק שלהן בג'יהאדיסטים, וארה"ב ומדינות אירופיות מסייעות באימון כוחות הצבא הניז'ריים. צרפת מחזיקה בניז'ר בסביבות 1,500 לוחמים – חלקם כאלה שאותם נאלצה להסיג ממאלי השכנה בשנה שעברה. אותה נסיגה אירעה על רקע ההפיכה שביצע צבא מאלי ב-2020, שבעקבותיה הכניס לשם אנשי מיליציות רוסיים, בהם שכירי החרב של "קבוצת וגנר". "קבוצת וגנר", נזכיר, מואשמת בשלל פשעי מלחמה מחרידים באפריקה, בסוריה ובאוקראינה, ובחודש שעבר היא עלתה לכותרות בשל המרד שבו פתח מנהיגה, יבגני פריגוז'ין, נגד הצבא הרוסי. גם אחרי אותו מרד קצר מועד ממשיכים שכירי החרב הרוסים לפעול באפריקה ולקדם שם את האינטרסים של מוסקבה.
15 צפייה בגלריה
מקרון. צרפת מחזיקה בניז'ר 1,500 לוחמים, וקטעה את הסיוע הכלכלי למדינה האפריקנית
( צילום: YVES HERMAN / POOL / AFP)
15 צפייה בגלריה
פריגוז'ין. שכירי החרב של "קבוצת וגנר" ממשיכים לפעול באפריקה, חרף המרד הכושל שלו בצבא הרוסי
(צילום: AFP PHOTO / Telegram channel of Concord group)
פריגוז'ין עצמו התייחס בסוף השבוע למתרחש בניז'ר, ובסרטון שהתפרסם בקבוצות טלגרם המזוהות עם "קבוצת וגנר" הוא תיאר את ההפיכה בה כניצחון עבור תושבי ניז'ר. הוא טען, ללא שום הוכחה, שמאחורי הטרוריסטים שפועלים באזור עומדים "השליטים הקולוניאליסטיים לשעבר" של ניז'ר, ולדבריו הם מקווים בשיטה זו לשמור את ההשפעה שלהם עליה ועל מדינות אפריקניות נוספות. במה שנראה כמו הצעה מרומזת לשלוח שכירי חרב גם לניז'ר, פריגוז'ין הוסיף כי ללוחמיו יש יכולת "להשליט סדר ולהשמיד טרוריסטים". כלי תקשורת בעולם מדגישים כי טרם ברור כיצד ינהג צבא ניז'ר, והאם בצל הלחץ מהמערב יבחר לנטוש את הסיוע שלו ולהפוך את ניז'ר לבעלת ברית של רוסיה.
כמו שכנותיה, גם ניז'ר מתמודדת בשנים האחרונות עם מתקפות ג'יהאד שגלשו אליה ממאלי ומניגריה. אף שהמצב הביטחוני בה נחשב ליציב יותר מזה שבמדינות שכנות, מאות אלפי בני אדם במדינה נאלצו להימלט מבתיהם בגלל המתקפות הללו, והמשבר ההומניטרי שנוצר בעקבות זאת מכביד על כלכלתה. ניז'ר היא מדינה ששני שלישים ממנה מכוסים מדבר, והיא מדורגת דרך קבע בתחתית מדד הפיתוח האנושי של האו"ם, המודד את מידת שגשוגן של מדינות. אוכלוסייתה מונה 22.4 מיליון בני אדם, והיא הולכת וגדלה בשל שיעור ילודה אדיר. כל אישה בניז'ר מביאה לעולם בממוצע שבעה ילדים.
