משטרת אילינוי שבארצות הברית הצליחה השבוע להציל אישה בת 80 שחוטף פרץ לביתה בפרברי שיקגו וכלא אותה במשך כמעט 17 שעות בחדר השירותים. הצלתה התאפשרה בין השאר הודות למשחק המילים הווירטואלי "וורדל", שנהנה כעת מפופולריות עצומה ברחבי העולם.
האישה, דניס הולט, תושבת הכפר לינקולנווד, התעוררה בשעה 1:00 בלילה שבין שבת לראשון וגילתה מולה גבר עירום, רועד ומדמם האוחז במספריים. הוא דרש ממנה לעזור לו, ובין השאר למסור לידיו את כל השמיכות בבית. הולט סיפרה כי האיש איים על חייה, ואחרי ששלף שני סכינים מהמטבח שלה גרר אותה ברחבי הבית והוביל אותה לחדר שירותים במרתף, בטענה שהוא צריך להתקלח. בדרך ניתק כל קו טלפון ואסף כל אמצעי תקשורת שבאמצעותו הייתה יכולה ליצור קשר עם העולם שבחוץ.
בחדר השירותים אילץ החוטף את הולט לשכב עליו, בעודה לבושה בכתונת הלילה שלה. לאחר מכן סגר אותה שם – וחסם את היציאה מהחדר באמצעות כיסא. היא נותרה בפנים בכותונת הרטובה, ונאלצה להסתדר כמעט יממה בלי אוכל ובלי התרופות שלה. "כל מה שעשיתי היה לנסות לשרוד", סיפרה לתקשורת המקומית. "לא חשבתי שאני הולכת לחיות".
בזמן שהייתה כלואה בחדר לא יכלה הולט לתקשר עם איש, ולכן בין השאר לא יכלה לעדכן את בתה הגדולה, מרדית' הולט-קלדוול, בפתרון ובתוצאה שלה במשחק "וורדל" כפי שהיא עושה מדי יום. הבת, שגרה בסיאטל, בצד השני של ארה"ב, נעשתה מודאגת כשראתה שאמה לא רק שאינה מעדכנת אותה בתוצאה – אלא גם אינה קוראת את הודעותיה.
הולט-קלדוול פנתה למשטרה בבקשה שתגיע אל הבית ותבדוק אם לאם שלום, וכשהשוטרים הגיעו הם גילו את אחד החלונות שבור. את דניס מצאו כלואה בשירותים, אבל ללא פגיעות פיזיות. בקומה השנייה של הבית גילו את החוטף, ג'יימס דייוויס בן ה-32, חמוש בסכינים. הוא אותר בחדר שינה, וכוח קומנדו מיוחד עצר אותו, תוך שימוש באקדח הלם לצורך הכנעתו.
"היא מדהימה", אמרה הבת הולט-קלדוול על אמה לעיתון "שיקגו טריביון". "היא לא ממש מבינה איך היא הצליחה להישאר רגועה כל כך". בין הולט לבין החוטף שלה לא הייתה שום היכרות מוקדמת. מעריכים כי הוא סובל מבעיות נפשיות.
לקריאה נוספת על שגעון הוורדל:
• המשחק "וורדל" נרכש על ידי הניו יורק טיימס
• משחק המילים ששבר את האינטרנט
"וורדל" (Wordle) הוא משחק מילים שבמסגרתו בכל יום על השחקנים לנחש מילה נסתרת המורכבת מחמש אותיות, ואותה הם צריכים לנחש בתוך שישה ניסיונות. אחד החוקים המרכזיים של המשחק הוא שאפשר לשחק בו רק פעם אחת ביום, ובכל 24 שעות המילה הנסתרת מתחלפת ומלאכת הניחושים מתחילה מחדש.
