משטרת אוסטרליה קראה היום (שני) לחוטפיו של קשיש בן 85 להחזירו, ומשוכנעת שהוא נחטף כתוצאה מטעות בזיהוי. לפני שלושה ימים קיבלה המשטרה דיווחים על כך שכריס בגסריאן נחטף על-ידי אנשים שפרצו לביתו בנורת' רייד שבפרברי סידני. הוא ניסה להתנגד להם, ולבסוף נחטף.
החטיפה הייתה בחמש בבוקר. תיעוד ממצלמות אבטחה שפרסמה התקשורת המקומית מראה רכב SUV נוסע מחוץ לביתו של בגסריאן בשישי בבוקר. לאחר מכן הגיעו לביתו שני רעולי פנים, ובהמשך הם יצאו מהבית עם הקשיש – שנאבק בהם. הם הכניסו אותו לרכב. לפי הדיווחים, זמן קצר לאחר מכן הרכב שממנו נמלטו החוטפים עם בגסריאן הוצת. בעולם התחתון של סידני הופצו בהמשך סרטונים ותמונות של הקשיש, שנלקח למקום לא ידוע, ונראה סובל מחבלות קשות.
הקשיש נחטף מביתו בסידני
תאגיד השידור האוסטרלי ABC דיווח כי החוטפים חיפשו אדם שקשור לארגון של משפחת הפשע הלבנונית אלמאדין שפועלת בסידני. המשטרה הבהירה כי לקשיש "אין שום מעורבות בעולם הפלילים". אנדרו מרקס, מפקד יחידת הפשיעה החמורה במשטרה, אמר כי הוא "בטוח במיליון אחוז שהם חטפו את האיש הלא נכון. זה לא מקרה שבו הם תכננו לחטוף מישהו בצורה רנדומלית, לשם החטיפה. הם רצו מישהו מסוים, וחטפו את האיש הלא נכון". לפי הדיווחים בתקשורת האוסטרלית, ייתכן שיעד החטיפה של שלושת התוקפים התגורר באותו רחוב של בגסריאן.
בפנייה שמרקס הגדיר כ"משונה מאוד" הוא הפציר בחוטפים לשחרר את הקשיש מיד. ראש ממשלת ניו סאות' וויילס, מדינת המחוז שבה נמצאת סידני, קרא גם לשחרורו של בגסריאן. הוא אמר לחוטפים: "תודיעו למשטרה איפה הוא נמצא כרגע, או תשאירו אותו מחוץ למרכז קניות, בית חולים ואפילו בית אבות. אנחנו קוראים לכם לעשות את זה בהקדם האפשרי".
בגסריאן חי לבדו, ונחטף בפיג'מה. משפחתו חוששת לשלומו, ומסרה שהוא זקוק ליטול תרופות מדי יום. "המשפחה במצוקה, כל מה שהיא רוצה זה להתאחד עם האבא והסבא שלהם", אמרה המשטרה. מרקס אמר כי הוא צפה בסרטונים שתועדו את בגסריאן חבול. "ראיתי את הסרטונים האלה, מטריד לראות קשיש בן 85 במצב הזה. העובדה שהתוקפים או החוטפים האלה טעו מטרידה מאוד, אך מי שיש להם סבים וסבתות, או הורים קשישים, לא צריכים לפחד".
רשת BBC ציינה כי מקרים של טעות בזיהוי מתרחשים יותר ויותר בעולם הפשע של סידני, בזמן שארגוני פשע גדולים מרחיבים את פעולתם ומגייסים עבריינים "זוטרים" שיבצעו את הפשעים. אשתקד אינסטלטור בן 23 נורה למוות כתוצאה מטעות בזיהוי.
במקביל נמשכת בארה"ב חקירת חטיפתה של ננסי גאת'רי בת ה-84, האם הקשישה של סוואנה גאת'רי - מגישת תוכנית הבוקר ברשת NBC. בסוף השבוע פורסם כי בבית באריזונה שממנו נחטפה נמצא DNA שאינו שייך לה או למקורביה - ושייתכן שמדובר ב-DNA של החוטף.
בשבוע שעבר פורסם סרטון של החוטף בכניסה לבית של גאת'רי כשהוא חמוש באקדח, עוטה כפפות ולובש מסכה, ומנסה לנתק את המצלמה בכניסה לבית בעיר טוסון. בהמשך נמצאו 16 כפפות בשדה במרחק כ-3 ק"מ מהבית. ה-FBI מסר כי הרוב המכריע של הכפפות היה של משתתפים בחקירה ובחיפושים אחרי גאת'רי, שהשליכו אותן לקרקע. בעדכון האחרון נמסר שאחת הכפפות זהה לסוג שעטה החוטף בזמן התיעוד וכי מהכפפה נלקחה דגימת DNA, בתקווה שהיא תוביל לחשיפת זהות החוטף - יותר משבועיים אחרי החטיפה שמסעירה את אמריקה.
