בית משפט בסין גזר היום (ה') עונש מוות על שני שרי ההגנה לשעבר וויי פנגהה ולי שנגפו, אחרי שהורשעו בעבירות שחיתות. עונש המוות נגזר עליהם עם דחיית ביצוע בת שנתיים, וסביר להניח שהוא יומר במאסר עולם, אבל כבר כעת מדובר בעונשים הכבדים ביותר שהוטלו על בכירים כלשהם במערכת הביטחון הסינית במסגרת מבצע הטיהורים והמאבק בשחיתות שמנהל המשטר הקומוניסטי בבייג'ינג בתוך כוחות המזוינים. על המבצע הזה הורה הנשיא שי ג'ינפינג לאחר עלייתו לשלטון ב-2012.
שני שרי ההגנה שנידונו היום למוות כיהנו בתפקידם לפני כשלוש שנים: וויי בן ה-72 כיהן כשר ההגנה מ-2018 עד 2023, ואז החליף אותו לי בן ה-68 בתפקיד – אבל הוא הודח רק כמה חודשים אחר כך, באוקטובר 2023. השניים היו גם חברים בוועדה הצבאית המרכזית, הגוף השולט בצבא סין, והופיעו בתדירות גבוהה בטלוויזיה.
בית המשפט הרשיע את וויי בקבלת "כמות עצומה של כסף וחפצי ערך" כשוחד ובסיוע לאחרים להשיג הטבות פסולות. את לי הרשיע בקבלת "סכומי כסף עצומים" כשוחד וכן במתן שוחד לאחרים.
בסין גזר דין מוות עם דחייה בביצוע מומר בדרך כלל במאסר עולם, כל עוד העבריין אינו מבצע עבירות נוספות במהלך תקופת הדחייה, שבמקרה של שני השרים תעמוד על שנתיים. לאחר המרת גזר הדין הם יישלחו למאסר עולם ללא אפשרות להקלה נוספת בעונשם או לשחרור על תנאי. על השניים נגזרה בנוסף שלילה לצמיתות של זכויותיהם האזרחיות והחרמת כל רכושם האישי.
קודם לכן השנה הסלים עוד יותר מבצע הטיהורים הסיני בצבא, כשהמשטר הדיח את הגנרל הכיר ביותר בצבא השחרור העממי, ג'אנג יוקסיה, שהיה חבר בפוליטביורו ונחשב זמן רב לבעל בריתו של שי. העיתון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח אז כי הגנרל מואשם בהעברת סודות גרעיניים של סין לידי ארה"ב, וחשוד גם בקבלת שוחד עבור פעולות שונות, בהן קידומו של קצין אחר לתפקיד שר ההגנה.
4 צפייה בגלריה
נשיא סין שי ג'ינפינג. מומחים מעריכים: הטיהורים גורמים לליקויים בצבא
(צילום: China Daily via REUTERS, shutterstock)
אף שמבצע הטיהורים של הנשיא שי מכוון באופן מוצהר נגד השחיתות, שי ניצל את המאבק הזה גם ככלי לביסוס נאמנות פוליטית ולהידוק השליטה שלו באליטה הפוליטית. לא ברור אם למי מהשניים שנידונו היום למוות היו מחלוקות פוליטיות או אידיאולוגיות איתו. שניהם הודחו מהמפלגה הקומוניסטית הסינית, מפלגת השלטון בבייג'ינג, ב-2024.
מחליפו של שר ההגנה המודח והמורשע לי, דונג ג'ון, ממשיך לכהן כשר ההגנה גם היום, אבל מומחים מציינים כי הוא לא מונה לחבר בוועדה הצבאית המרכזית, שמפקחת על הצבא ושבעבר הייתה גוף רב-עוצמה. מינוי של אדם כמו שר ההגנה לוועדה הזו היה נחשב עד לא מזמן מהלך סטנדרטי. הוועדה, שבשנים עברו מנתה 11 חברים, כוללת כעת חבר אחד בלבד מלבד שי עצמו.
המכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים (IISS) דיווח השנה כי מסע הטיהורים המתמשך בצבא מותיר ליקויים חמורים במבנה הפיקודי שלו, וכי סביר להניח שהדבר פגע במוכנות כוחותיה המזוינים של סין.
