בקור של מינוס 3 מעלות, ההיסטוריה של העיר ניו יורק נכתבה אתמול בערב (יום ה') מחדש על מדרגות העירייה: זוהראן ממדאני, מהגר בן 34 שנולד להורים הודים באוגנדה, הפך לראש העיר הצעיר ביותר של התפוח הגדול ב-100 השנים האחרונות, והראשון שהוא מוסלמי, יליד אפריקה ודרום-אסייתי. האירוע החגיגי, שמשך אליו עשרות אלפים למרות הקור המקפיא, תוכנן כ"בלוק פארטי" המוני לאורך ברודוויי, עם מסכי ענק בטיימס סקוור, די ג'יי שמנגן את הלהיטים האהובים על ראש העיר הראפר-לשעבר, תחרויות כפילי-ממדאני ואווירה כללית של "קואצ'לה", שהחליפה את הטקסים המעונבים שאפיינו את קודמיו.
9 צפייה בגלריה
ממדאני עם אשתו ראמה דוואג'י במסיבת ההשבעה. "לא אפחית ציפיות כמו שהציעו לי"
(צילום: SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
9 צפייה בגלריה
מנהיג הפרוגרסיבים ברני סנדרס משביע את ממדני על הקוראן, בטקס המרכזי בניו יורק
(צילום: SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
כמו בטקס ההשבעה הסמלי שנערך כבר שלשום ושבו נכנס ממדאני רשמית לתפקיד, גם בטקס החגיגי הוא נשבע אמונים כשידו מונחת על הקוראן וברקע ברכתו של האימאם האישי שלו, חאלד לטיף. ברני סנדרס, מנהיג המחנה הפרוגרסיבי האמריקני והמנטור של ממדאני, הוא שהשביע את ראש העיר החדש לתפקידו, רגע אחרי שחברת בית הנבחרים האמריקני מטעם מדינת ניו יורק אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז (AOC), בעצמה מבכירי המחנה הפרוגרסיבי, נשאה את דברי הפתיחה.
הבחירה של ממדאני לתת בטקס מקום מרכזי כל כך לסנדרס ולאוקסיו-קורטז – הראשון דמות מפתח בשמאל האמריקני והשנייה מי שיש התופסים אותה כמועמדת עתידית לנשיאות – אינה מקרית, והיא מסמנת את השלמת ההשתלטות של האגף הסוציאליסטי במפלגה הדמוקרטית על ניו יורק, עיר שנחשבה עד לא מזמן למעוז של דמוקרטים מתונים.
ממדאני עצמו לא הסתיר את כוונותיו בנאום ההשבעה: "במהלך כתיבת הנאום הזה אמרו לי שזו ההזדמנות לאפס ציפיות, שעליי לנצל את הרגע הזה כדי לעודד את תושבי ניו יורק לדרוש מעט ולצפות לפחות מכך", אמר לקהל המריע. "לא אעשה זאת. הציפייה היחידה שאני מבקש לאפס היא הציפייה לציפיות קטנות. מהיום נמשול באופן רחב, נועז. לא תמיד נצליח, אבל לעולם לא יאשימו אותנו בחוסר אומץ לנסות. עיריית ניו יורק לא תהסס עוד להשתמש בכוחה כדי לשפר את חייהם של התושבים".
ההשבעה הרשמית על הקוראן בלילה שלפני המסיבה
(צילום: רויטרס)
9 צפייה בגלריה
הפעיל הפרו-פלסטיני מחמוד חליל ששוחרר ממעצר ואשתו נור עבדאללה מגיעים לטקס
(צילום: REUTERS/Kylie Cooper)
ממדאני, נזכיר, נכנס לתפקיד אחרי קמפיין בחירות סוער שבו ניצח את מושל מדינת ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו ואחר כך הדיח את ראש העיר היוצא אריק אדמס, שכהונתו הסתיימה בצל חקירות שחיתות וצניחה בסקרים. כשאדמס עלה לבמת הטקס הוא ספג קריאות בוז רמות, אך ממדאני ניסה בנאומו לאחד את השורות. "אני יודע שיש כאלה שמתייחסים לממשל הזה (של ממדאני – ד.א) בחשדנות או בבוז, ובכל זאת אני מבטיח לכם את הדבר הבא: אם אתם תושבי ניו יורק, אני ראש העיר שלכם", הצהיר. "ראש העיר, גם אם אנחנו לא מסכימים. אני אגן עליכם, אחגוג אתכם, אבלה אתכם, ולעולם, אפילו לשנייה אחת, לא אסתתר מכם".
החרגת פלסטינים ו"ילד מוסלמי כמוני"
הקהל הרב שהגיע לאזור בניין העירייה, עטוף במעילים כבדים והילה של נשיפות אדים, החל לזרום למתחם כבר בשעות הבוקר המוקדמות. המארגנים נאלצו להתמודד עם תנאי מזג אוויר קשים, והרוחות העזות איימו לשבש את לוח הזמנים המתוכנן, שקוצר בהתאם ל-90 דקות. "דווקא לא כזה קר לי", הצהירה אריקה, תושבת הלואר איסט סיד, שפיזזה לצלילי "Dancing Queen" של אבבא ו"Empire State of Mind", ההמנון הלא רשמי של העיר. "הדי ג'יי מחמם אותי".
נדמה שהיא נהנתה באותה מידה גם מההופעה של השחקן היהודי מנדי פטינקין ("הנסיכה הקסומה"), תומך מושבע של ממדאני, שביצע את "Somewhere Over the Rainbow" בליווי מקהלת ילדים מסטטן איילנד. מלבדו נכחו ביציע גם המעריצות סינתיה ניקסון וסוזן סרנדון, הידועות לא רק כשחקניות מוכרות אלא גם כפעילות פרו-פלסטינית מושבעות; וכן הפעיל הפרו-פלסטיני מחמוד חליל, ששוחרר ממעצר אחרי שהיה ממובילי המחאות האנטי-ישראליות באוניברסיטת קולומביה.
מיימונה חסן, תושבת הברונקס שהגיעה לטקס עם כאפייה ודגלי פלסטין, הישירה מבט למצלמות ואמרה: "אל תשכח ממדאני, הבטחת לנו לשחרר את פלסטין. הבטחת לעצור את נתניהו. אל תשכח את ההבטחות שלך!". ממדאני, כך נדמה, ענה לה ישירות וזכה לצהלות רמות כשהכריז שחלק מכותבי הסיפור החדש של העיר יהיו "פלסטינים תושבי שכונת ביי רידג', שלא יצטרכו עוד להתמודד עם פוליטיקה שמדברת בשם האוניברסליות, ואז עושה מהם את החריג".
ובכל זאת, דבריה של חסן מזכירים שגם ראשי ערים אחרים בניו יורק נכנסו לתפקידם עם תמיכה נלהבת, רק כדי לעזוב את הלשכה עם שיעורי תמיכה נמוכים. בינתיים לפחות תקופת "ירח הדבש" של ממדאני נמשכת, ואמריקה קצת מאוהבת: ממדאני היה האישיות עם מספר החיפושים הגבוה ביותר בארה"ב בגוגל בשנת 2025, ודף הוויקיפדיה שלו היה בין עשרת הנקראים ביותר.
9 צפייה בגלריה
סנדרס עם רעייתו ג'יין, אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז והתובעת הכללית של ניו יורק לטישה ג'יימס
(צילום: David Dee Delgado / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אותן תכונות שהופכות את ממדאני לסדין אדום בבית הלבן – סוציאליסט, מילניאל, מהגר, מוסלמי ואנטי-ציוני – הופכות אותו למנהיג חדש עבור אמריקנים רבים. בנאומו הוא ניגן על המיתרים האלה בדיוק, ושילב פולקלור ניו יורקי מקומי. "באיזו עוד עיר אפשר לשמוע את הצליל של מחבת לוהטת, להתענג על הריח של סנקוצ'ו, ולשלם 9 דולר על קפה באותו בלוק?", שאל בחיוך. "באיזו עוד עיר ילד מוסלמי כמוני היה יכול לגדול על בייגלס עם לקס בכל יום ראשון?".
מככב ב-SNL ויותר מעניין מהאפיפיור
"הוא בעצם ה-AOC הבא", קבע האסטרטג הפוליטי הרפובליקני רוברט הורנק. "הוא יציר של אותה הגישה בדיוק. הוא נבל עבור אותה קבוצה כמוה וגיבור עבור אותה קבוצה כמוה". ראשי ערים בדרך כלל אינם מושכים תשומת לב לאומית אלא אם כן הם מסתבכים עם החוק. ממדאני לעומת זאת כבר זכה לקריקטורה ב"סאטרדיי נייט לייב" ולעניין לאומי גדול יותר בארה"ב מאשר האפיפיור ליאו ה-14, בעצמו אמריקני. טקס ההשבעה שלו שהפך למסיבת רחוב ענקית רק מגדיל את הציפיות.
9 צפייה בגלריה
עם אשתו רמה, על במת ההשבעה. "נוכיח שכל אחד יכול להצליח בניו יורק, ואז גם בכל מקום אחר"
(צילום: SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הכיבוד באירוע כלל מאות כוסות של צ'אי תימני מתובל מרשת "Qahwah House", מחווה אישית של ראש העיר החדש למקום שבו יצא לדייט ראשון עם אשתו, רמה דוואג'י, ושבו נרקמה לראשונה תוכניתו לרוץ לראשות העיר. הזוג הצעיר צפוי לעזוב בקרוב את דירתו הצנועה והשכורה באסטוריה שבקווינס ולעבור לאחוזת גרייסי המפוארת באפר איסט סייד, המשתרעת על פני כ-1,000 מ"ר.
המעבר הזה, משכונת מהגרים תוססת למעוז העושר והפריבילגיה של מנהטן מסמל אולי יותר מכול את השינוי הדרמטי שעוברת העיר החל מהיום. "בואו נעשה מה שניו יורקרים עושים יותר טוב מכל אדם אחר", סיכם ממדאני בנאומו, רגע לפני צניחת הקונפטי. "בואו נשמש דוגמה לעולם. אם מה שסינטרה אמר נכון, בואו נוכיח שכל אחד יכול להצליח בניו יורק, ואז גם בכל מקום אחר".
פורסם לראשונה: 23:17, 01.01.26
