מהומה התפתחה הערב (שלישי) באילת בכינוס בהשתתפות שרת התחבורה מירי רגב ועשרות נהגי תחבורה ציבורית. רגב דיברה על מחסור של אלפי נהגים בתחבורה הציבורית וקבעה כי הדבר לא משאיר לה ברירה - אלא לפעול למען ייבוא עובדים זרים שישמש כנהגים. בשלב זה פרצה סערה באולם ואחד הנהגים צעק לעבר רגב - "יש הרבה פתרונות, תעלו את השכר!".
השרה עצרה אותו אמרה: "קודם כל להירגע, תשתה מים תירגע. כי אם אתה לא רגוע תהיה לי בעיה, איך תנהג באוטובוס כשאתה לא רגוע?״. אותו נהג השיב לה: "אני רגוע מאוד. תעלי לנו את השכר ותגלי שיש הרבה נהגים. לא צריך פתרונות מחוץ לארץ. יש מלא נהגים עם רישיונות, אבל השכר לא ראוי- נקודה!״. צפו בתיעוד:
הטענות שהעלה הנהג - והתשובה של השרה רגב
העימות פרץ במהלך הכינוס השנתי של ארגון נהגי התחבורה הציבורית מבית ההסתדרות הלאומית. בנוגע לצורך לייבא נהגים ממדינות אחרות אמרה רגב: "אין ספק שאנחנו צריכים לדאוג שיהיו יותר ישראלים שיעבדו פה, אבל מה לעשות שמגיעים אליי מפעילים ואומרים שאין להם נהגים - שאין להם יכולת לגייס נהגים".
כיום, ההערכות הן שחסרים כ-5,000 נהגי אוטובוסים בשגרה, בעוד שישנם כ-60 אלף בעלי רישיון נהיגה לאוטובוסים שלא מוכנים לחזור לענף. נהג אוטובוס מרוויח 55 שקלים בשעה ועובד תחת תנאים מורכבים, עם דרישות גבוהות לעמוד בלוחות זמנים לחוצים. בחודשים האחרונים ישנו גל עזיבות של נהגים שנבע בין היתר בשל ריבוי מקרי האלימות נגדם. בנוסף, ההכשרות לנהגים חדשים תקועות כבר חודשים ארוכים בשל אי עמידה של המרב״ד (המכון הרפואי לבטיחות בדרכים) בעומס הפניות והתנאי לפיו, כל נהג תחבורה ציבורית שעובר הכשרה, לקבל את אישורו.
במהלך הכנס רגב התייחסה לאלימות כלפי נהגי התחבורה הציבורית, לדבריה: ״הנהגים הם לא שק איגרוף של אף אחד - ננהג באפס סובלנות כלפי נוסעים. הקמנו יחידה ייעודית לטיפול באלימות. כרגע זה בשלב פיילוט, אבל יחידת האופנועים תפעל בכל רחבי הארץ".
