חיל האוויר תקף היום (חמישי) במחוז צנעא בכמה חימושים, שעות לאחר יירוט שני כטב"מים ששוגרו מתימן, ובזמן נאומו של עבד אל-מלכ בדר א-דין אל-חות'י - ששודר כרגיל.
בישראל אומרים שהיעד היה הרמטכ"ל החות'י מוחמד עבד אל-כרים אל-גמארי ובכירים נוספים, שצפו כולם יחד בנאום. בסוכנות הידיעות רויטרס דיווחו מפי מקורות ישראליים-ביטחוניים כי ישראל תקפה כמה מטרות במשך דקות - וכי התקיפות תוכננו לזמן הנאום כדי "לפגוע במספר גדול של בכירים" שהתכנסו לצפות בו. בצה"ל אומרים שהותקף יעד אחד.
תיעוד התקיפות: בזמן הנאום השבועי של מנהיג החות'ים
תושב צנעא אמר ל-ynet כי "הפיצוץ היה חזק מאוד, זה הרגיש כאילו הוא בא מתחת לאדמה. זה היה שונה מהתקיפות שאנחנו רגילים אליהן כאן". הוא הוסיף כי להערכתו, צה"ל השתמש בעשרה טילים תוך פחות מחמש דקות, והתקיפה הייתה "לא רחוק" מהמבנה שהותקף בפעם הקודמת שבה ישראל ניסתה לפגוע ברמטכ"ל החות'י. בינתיים, ברשתות החברתיות בתימן החלו קריאות להימנע מפרסום תיעודים מהתקיפות, הנחיה שכבר הפכה לבדיחה בצנעא.
התקיפה אושרה על-ידי שר הביטחון ישראל כ"ץ, ביחד עם הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר והפיקוד הבכיר של צה"ל, ששוחחו עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בקו האדום. השם שניתן למבצע הוא "טיפת מזל", והשר מסר לאחר מכן: "כפי שהזהרנו את החות'ים בתימן: אחרי מכת החושך באה מכת בכורות. מי שירים יד על ישראל - ידו תיגדע".
דובר צה"ל מסר כי "חיל האוויר תקף באופן ממוקד יעד צבאי של שלטון הטרור החות׳י במרחב צנעא שבתימן. שלטון הטרור החות׳י פועל מתחילת מלחמת חרבות ברזל בתוקפנות, בהכוונה ובמימון איראני על מנת לפגוע בישראל ובבנות בריתה, לערער את הסדר האזורי ולשבש את חופש השיט העולמי. צה״ל פועל בעוצמה נגד שלטון הטרור החות׳י, במקביל להעמקת הפגיעה בארגון הטרור חמאס בעזה וימשיך לפעול להסרת כל איום על אזרחי מדינת ישראל".
בניגוד להודעת צה"ל, רשת "אל-מיאדין" הלבנונית, המזוהה עם חיזבאללה, דיווחה על יותר מ-10 תקיפות בבירה התימנית צנעא, ובתימן טענו כי ישראל תקפה גם במחוזות עמראן וחג'ה. מקורות מסרו לערוץ הטלוויזיה הסעודי "אל-חדת'" כי התקיפות "כוונו לעמדות של החות'ים באזור חג'ה. הן כוונו לבתים בהם הסתתרו מנהיגי החות'ים".
במקביל, לפי דיווחים שלא אומתו בישראל, צה"ל תקף את מבנה הנשיאות בבירה ואת בסיס הביטחון המרכזי של החות'ים - באזור א-סבעין שבו מתקיימות מדי שבוע הפגנות המוניות למען הפלסטינים.
נסר א-דין עאמר, בכיר חות'י, טען לאחר התקיפות כי "אין אמת בדיווחים על מנהיגים שהותקפו בצנעא. בוצעה תקיפה של מטרות אזרחיות ושל העם התימני בגלל תמיכתו בעזה. הסבב החדש הזה של התקיפות הוא כישלון, בדיוק כמו בעבר. התמיכה התימנית בעזה וההתנגדות לא ייפסקו עד שהתוקפנות בעזה תיפסק והמצור יוסר. ידו של העם התימני תגיע אל פושעי המלחמה".
ישראל כבר ניסתה בעבר לחסל בכירים חות'ים, אך עד היום לא אושר כי ניסיונות החיסול צלחו. כך למשל, במהלך מלחמת 12 הימים מול איראן, ישראל ניסתה לפגוע בתימן ברמטכ"ל החות'י. ההערכות אז, לפני התקיפה היום, היו שהוא שרד - אך תוצאות הניסיון לא פורסמו עד היום.
מוקדם יותר הופעלו אזעקות המתריעות על חשש מפני חדירת כטב"ם מתימן ביישובים בני נצרים ונווה שבדרום עוטף עזה, סמוך לגבול מצרים - והכטב"ם יורט בהצלחה על-ידי חיל האוויר. כשעה וחצי לאחר מכן הודיע דובר צה"ל כי הכוחות יירטו כטב"ם נוסף, שלא חצה לשטח המדינה.
ביום ראשון תקף חיל האוויר יעדים שונים בצנעא, בירת תימן, בהם ארמון הנשיאות הנטוש, מחסן דלק ותחנות כוח. בתקיפה השתתפו מעל עשרה מטוסי קרב ונעשה שימוש בכ-35 חימושים. המטרה הרחוקה ביותר הותקפה במרחק של מעל ל- 2,000 ק"מ, כחמש וחצי שעות טיסה. במסגרת התקיפה בוצעו מספר תדלוקים אוויריים.
התקיפות בבירת תימן ביום ראשון החלו זמן קצר אחרי פרסום ממצאי התחקיר הראשוני של צה״ל באשר לטיל ששוגר מתימן ביום שישי האחרון, שאישר את חשיפת ynet ולפיה היה לו ראש קרב מתפצל - הפעם הראשונה שהחות'ים שיגרו טיל שכזה לשטח ישראל. אותו טיל פגע בבית במושב גינתון שליד לוד, ובצה"ל אמרו כי ההחטאה ביירוט מתוחקרת ואינה קשורה לסוג הטיל ששוגר. "מערכות ההגנה האווירית, בדגש על השכבה העליונה, יודעות להתמודד וליירט טילים מסוג זה, כפי שיירטו בעבר", נמסר אז.
ל-ynet נודע עוד לפני פרסום ממצאי התחקיר כי בצה"ל בדקו למעשה אם אותו טיל ששוגר מתימן הכיל רכיבי מצרר - בדומה לטילים ששוגרו על ידי איראן במלחמת 12 הימים. הכוונה היא לטיל בעל יכולת פיזור של חימושים קטנים, שמתפזרים בשטח רחב יחסית.
