נשיא ארה"ב דונלד טראמפ יקיים הלילה (בין שני לשלישי) דיון מיוחד עם הצמרת הביטחונית בממשלו סביב הצעדים הבאים בקמפיין הלחץ שהוא מפעיל נגד נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, קמפיין שמטרתו המוצהרת היא מאבק בהברחות סמים לארה"ב – אך בפועל לפי ההערכות הוא נועד גם להביא לסילוקו של מדורו מהשלטון. גורם המעורה בפרטים אמר הערב לרשת CNN כי בדיון הלילה, שייערך בחדר הסגלגל בבית הלבן, ישתתפו בין היתר שר המלחמה פיט הגסת', מזכיר המדינה מרקו רוביו וראש המטות המשולבים של הצבא האמריקני, הגנרל דן קיין.
8 צפייה בגלריה
טראמפ ומדורו. המטרה האמיתית - סילוק הרודן הוונצואלי מהשלטון
(צילום: JHONN ZERPA / VENEZUELAN PRESIDENCY / AFP, AP / Alex Brandon)
הדיון ייערך על רקע המתיחות הגבוהה בין ארה"ב לוונצואלה, שהחלה מאז פתח ממשל טראמפ בחודש ספטמבר במבצע הפצצות נרחב וחסר תקדים נגד "סירות סמים" בים הקריבי ובאוקיינוס השקט, סירות שלטענת וושינגטון פועלות בחלקן בהכוונה או בסיוע של המשטר בקראקס. במבצע הזה בוצעו כבר לפחות 21 תקיפות שבהן חוסלו לפחות 83 בני אדם, והוא מעורר ביקורת גדולה בעולם בטענה כי מדובר בהוצאות להורג ללא משפט, אם כי לטענת הממשל האמריקני הוא פועל נגד מה שהוא מכנה "נרקו-טרוריסטים" המנהלים לכאורה מלחמה נגד ארה"ב – בשל הקטל הרב שמחוללים הסמים בערים אמריקניות – והוא הגדיר שורה של קרטלי סמים באמריקה הלטינית כארגוני טרור, מהלך שבעיניו מעניק להפצצות תוקף חוקי.
בהוראת טראמפ הצבא האמריקני ריכז בים הקריבי כוח אדיר של לפחות 12 ספינות מלחמה – בהן נושאת המטוסים "פורד" שהיא המתקדמת ביותר בצי נושאות המטוסים של ארה"ב – ועליהן 15,000 חיילים. בוונצואלה מביעים חשש גדול שריכוז הכוח הזה, סמוך לחופי המדינה הדרום-אמריקנית, מהווה הכנה למתקפה עליה – ומשטר מדורו הודיע על גיוס המוני של כוחות צבא. למתיחות תרמו גם הצהרותיו בימים האחרונים של טראמפ, ולפיהן "בקרוב מאוד" יחלו גם הפצצות על אדמת ונצואלה נגד מבריחי סמים, וכי הוא החליט לסגור את המרחב האווירי של ונצואלה (עד כה לא נראה שארה"ב נקטה צעדים ממשיים כדי לאכוף סגר אווירי שכזה).
התקיפה נגד אחת מסירות הסמים בים הקריבי, באוקטובר
בשבועות האחרונים כבר דווח שממשל טראמפ מקווה שקמפיין הלחץ שהוא מפעיל על ונצואלה יעודד את הפלת שלטונו של מדורו. מדורו, נזכיר, שולט בוונצואלה מאז מותו של מנהיגה הסוציאליסטי הקודם הוגו צ'אבס ב-2013, והוא נחשב בעיני רבים במערב לרודן שניצח בבחירות תוך זיופים המוניים ודיכוי האופוזיציה. מדינות רבות, בהובלת ארה"ב, לא מכירות בו כנשיא לגיטימי. כמו צ'אבס, גם מדורו מטפח קשרים עם מדינות יריבות של ארה"ב והמערב, בראשן איראן, סין ורוסיה. כבר בכהונתו הראשונה הפעיל טראמפ מדיניות של "לחץ מקסימלי" עם סנקציות כבדות נגד ונצואלה, אבל מדיניות זו לא הצליחה לסלק את מדורו מהשלטון. ארה"ב טוענת כי הוא עומד בראש קרטל הסמים "קרטל דה לוס סולס" ("קרטל השמשות") – האשמה שקראקס מכחישה – ומוקדם יותר השנה אף הכריזה וושינגטון על פרס של 50 מיליון דולר על ראשו.
"מדורו הסכים להתפטר, אבל רק עוד שנה וחצי"
טראמפ, שבחודש שעבר הבטיח כי ימיו של מדורו בשלטון "ספורים", עדיין מתלבט לפי הדיווחים בין מימוש הבטחותיו הלוחמניות – באופן שעלול להביא להסלמה צבאית מול ונצואלה ולהפרת הבטחתו לבוחריו למנוע מארה"ב להיגרר למלחמות מיותרות – לבין ניסיון להגשים את יעדיו באופן דיפלומטי. לפיכך, לא מפתיעים הדיווחים מסוף השבוע שטראמפ שוחח בטלפון בחודש שעבר עם מדורו – חרף הגדרתו כראש קרטל סמים, קרטל שהוכרז גם כארגון טרור על ידי הממשל האמריקני. טראמפ אישר אמש בשיחה עם כתבים את הדיווחים על השיחה עם מדורו, אבל סירב לפרט על מה השניים שוחחו. "לא אומר אם היא התנהלה טוב או רע, זו הייתה שיחת טלפון", אמר. בדבריו אמש טראמפ גם נשמע כמי שמנסה להפחית את גובה המתיחות, וכשנשאל האם ההכרזה על סגירת המרחב האווירי של ונצואלה מהווה הכנה לתקיפה קרובה, השיב: "אל תסיקו מזה שום דבר". לדבריו, ההכרזה נעשתה "בגלל שאנחנו לא רואים בוונצואלה מדינה ידידותית מאוד".
8 צפייה בגלריה
נושאת המטוסים "ג'רלד פורד", שהוצבה בים הקריבי - יחד עם עוד 11 ספינות מלחמה. ונצואלה הוראתה על גיוס המוני כהכנה למלחמה
(צילום: AFP PHOTO / US Department of Defense/US Navy/Mass Communication Specialist 2nd Class Jacob Mattingly")
על שיחת הטלפון עם מדורו דיווח לראשונה "ניו יורק טיימס", ולפי העיתון טראמפ ומדורו דנו באפשרות לקיים מפגש בארה"ב. ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח בהמשך כי טראמפ דרש ממדורו לפרוש מתפקידו באופן מיידי, והזהיר אותו כי אם לא יעשה כן ארה"ב תשקול "אופציות אחרות" – ובהן שימוש בכוח. דיווח דומה אך מפורט יותר פורסם הלילה בעיתון "מיאמי הראלד", שבו צוטטו גורמים שטענו כי טראמפ העביר למדורו "מסר בוטה" באותה שיחה, שהתקיימה לפי הדיווח ב-21 בנובמבר, בעקבות מאמצי תיווך שאותם הובילו ברזיל, קטאר וטורקיה. "אתה יכול להציל את עצמך ואת הקרובים לך, אבל אתה חייב לעזוב את המדינה מיד", אמר טראמפ למדורו לפי הדיווח. הגורמים ששוחחו עם העיתון טענו כי טראמפ הבטיח לספק למדורו, לאשתו ולבנם מעבר בטוח אל מחוץ לוונצואלה, "אבל רק אם תפרוש מיד". לפי הדיווח, מדורו סירב לפרוש מיידית ונטען כי הוא הציג בשיחה כמה דרישות ותנאים לפרישה, כמו חסינות ברחבי העולם מהעמדתו לדין ושמירה על כוח צבאי בוונצואלה.
ב"מיאמי הראלד" דיווחו עוד כי מדורו ביקש לשוחח שנית עם טראמפ אחרי ההכרזה של הנשיא האמריקני בסוף השבוע על סגירת המרחב האווירי של ונצואלה, אבל נטען כי ארה"ב לא הגיבה לבקשה הזו. הדיווח הזה מצטרף לפרסום ב-CNN, שבו נטען כי עוד לפני השיחה הישירה בין טראמפ למדורו התנהלו לאחרונה מגעים בין הממשל האמריקני לממשלה בקראקס, וכי בשיחות הללו מדורו הביע פתיחות לאפשרות של התפטרות – אבל התעקש לפרוש רק בעוד 18 חודשים. גורם המעורה בשיחות אמר לרשת החדשות כי אף שגורמי ממשל אמריקניים מסוימים ראו בכך פתרון אפשרי, בבית הלבן הוחלט כי יקבלו רק התפטרות מיידית מצד מדורו.
8 צפייה בגלריה
מדורו במדי צבא, במפגן תמיכה שארגן לעצמו בשבוע שעבר. "ונצואלה בלתי מובסת"
(צילום: Jesus Vargas/Getty Images)
8 צפייה בגלריה
ונצואלה הכריזה על "גיוס המוני". בצעדה הצבאית בשבוע שעבר
(צילום: Jesus Vargas/Getty Images)
על רקע האיומים של טראמפ, בימים האחרונים נפוצו בוונצואלה שמועות על גורלו של מדורו – שבאופן חריג למדי לא נראה בפומבי ולא ניפק הצהרות כלשהן מאז יום רביעי. מדורו נוהג בדרך כלל להופיע בטלוויזיה בארצו כמה פעמים בשבוע, וההיעלמות הקצרה שלו עוררה תהיות – אבל אתמול הוא שבר שתיקה והופיע באירוע בקראקס שבו הוענקו פרסים למגדלי קפה. באירוע הוא התייחס למתיחות מול ארה"ב, והצהיר – בנאום שעסק בכלכלה – כי "בלתי אפשרי להרוס, לגעת או להביס" את ונצואלה. במקביל, אתמול פרסמה התקשורת הממלכתית בוונצואלה מכתב שמדורו שיגר לקרטל יצואניות הנפט, אופ"ק, ובו טען כי מטרת ממשל טראמפ היא להשתלט על מאגרי הנפט הנרחבים של ונצואלה, מאגרים שלדבריו הם הגדולים בעולם, "תוך שימוש בכוח צבאי קטלני".
טראמפ מגבה, בינתיים: סערת חיסול הניצולים בים
אותו שימוש בכוח צבאי מעורר כעת סערה פוליטית בוושינגטון, שבמוקד שלה שר המלחמה פיט הגסת' (שם משרדו שונה השנה על ידי טראמפ ממשרד ההגנה למשרד המלחמה). הגסת', שמוביל את קמפיין ההפצצות נגד סירות הסמים סמוך לחופי ונצואלה, מתמודד עם טענות לפשעי מלחמה בעקבות הדיווח ב"וושינגטון פוסט" בסוף השבוע ולפיו הצבא בהוראתו ביצע תקיפה שנייה נגד אחת הסירות, כדי לחסל שני בני אדם ששרדו את התקיפה הראשונה נגדה. לפי הדיווח, התקיפה הזו אירעה ב-2 בספטמבר – היא הייתה הראשונה בקמפיין ההפצצות – וכוונה נגד סירה שבה היו 11 בני אדם. אחרי התקיפה הראשונה שניים מהם תועדו בעזרת כטב"ם נצמדים לשרידי הסירה, וגורמים המעורים בפרטים אמרו כי כדי לציית להוראתו של הגסת', שניתנה בעל פה ולפיה יש לחסל את כל האנשים על הסירה, הוחלט לתקוף גם את הניצולים. בדיווח הודגש כי הגסת' לא נתן הוראה ספציפית לחסל את שני הניצולים, אבל הקצין האחראי החליט לפעול כך כדי לציית לאותה הוראה מילולית של שר המלחמה.
הגסת' תיאר את הדיווח ב"וושינגטון פוסט" כ"פייק ניוז", אבל לא התייחס לטענות עצמן – והדגיש כי התקיפות אכן נועדו לחסל את המבריחים, אותם מגדיר כאמור הממשל כ"נרקו-טרוריסטים". גם טראמפ נשאל הלילה על הדיווח, ואמר כי הוא "לא היה רוצה" את אותה תקיפה שנייה נגד הניצולים, אבל הדגיש כי לא ברור שזה מה שאכן קרה וכי הגסת' אמר לו כי לא נתן הוראה שכזו. "פיט אמר שזה לא קרה, יש לי אמון גדול (בו)", אמר טראמפ לכתבים, אך הוסיף כי ממשלו יבדוק את הטענות.
8 צפייה בגלריה
טראמפ מגבה, אבל מודה: "לא הייתי רוצה תקיפה שנייה נגד ניצולים". שר המלחמה פיט הגסת'
(צילום: Andrew Harnik/Pool via REUTERS)
הדיווח מגדיל כעת את הביקורת בארה"ב ומחוצה לה על קמפיין ההפצצות נגד סירות הסמים: עוד לפני כן הזהירו מומחים משפטיים וצבאיים כי ההפצצות הללו מפירות את החוק הבינלאומי, וכי הן מהוות בפועל הוצאות להורג ללא משפט של המבריחים – בהנחה שאלו אכן מבריחים, כשגם סביב הטענה הזו של הממשל עלו תהיות, בפרט בשל הודאת גורמים אמריקניים ולפיה ההפצצות נערכות אף שזהויות כל הנוסעים לא תמיד ידועות.
הממשל טוען כאמור כי התקיפות מוצדקות, כיוון שאותם מבריחים גורמים לקטל רב בערי ארה"ב ולפיכך מנהלים לכאורה "מלחמה" נגדה, אבל אם הדיווח של "וושינגטון פוסט" נכון, והניצולים ששרדו את התקיפה הראשונה בספטמבר חוסלו במכוון, אזי מדובר בהפרה בוטה של חוקי המלחמה – האוסרים להרוג לוחמים שנפצעו וכבר לא יכולים להוות איום. חיסול הניצולים באותה תקיפה עומד גם בניגוד לאופן שבו פעל הצבא האמריקני בתקיפה מאוחרת יותר בים הקריבי, בחודש אוקטובר, שבה הוא חילץ שני ניצולים מסירה שהותקפה והסגיר אותם למדינות המוצא שלהם, קולומביה ואקוודור.
הדיווח, אף שהוכחש על ידי הגסת', מעורר ביקורת חריגה גם במפלגה הרפובליקנית – והן בבית הנבחרים והן בסנאט, הנמצאים שניהם בשליטת הרפובליקנים, הודיעו מנהיגי הוועדות המפקחות על הצבא כי יפתחו בבדיקה של הטענות. "אנחנו צריכים לקבל את האמת", אמר חבר הקונגרס דון בייקון, רפובליקני מנברסקה. "אני לא חושב שהגסת' יהיה טיפש כל כך כדי לקבל את ההחלטה הזו ולומר 'תהרגו את כולם, תהרגו ניצולים', בגלל שזו הפרה של חוקי המלחמה. אני בספק שהוא עשה משהו כזה, כי זה נוגד את השכל הישר".
ביקורת חריפה הרבה יותר נשמעה מהצד הדמוקרטי, והסנאטור טים קיין מווירג'יניה הבטיח היום להגיש הצעת חוק שתאסור מפורשות על טראמפ לפתוח במלחמה נגד ונצואלה. לדבריו, אם הדיווח של "וושינגטון פוסט" נכון, "מדובר בפשע מלחמה". הדמוקרטים טענו עוד לפני כן שהתקיפות נגד סירות הסמים אינן חוקיות, וכמה מחוקקים אף פרסמו על הרקע הזה סרטון שבו קראו לחיילים שלא לציית לפקודות לא-חוקיות. טראמפ הביע זעם אדיר על הסרטון הזה, רמז שיש להוציא להורג את המחוקקים בגין המרדה, וממשלו כבר פתח נגדם בהליכי חקירה.
