אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM), הודיע הלילה כי הכוחות האמריקניים תקפו עד כה 2,000 מטרות באיראן, עם 2,000 חימושים, וכי בין היתר הם השמידו 17 ספינות וכלי שיט איראניים, בהם גם צוללת אחת. "יש לה חור בצד עכשיו", הוא אמר, והבטיח שארה"ב תמשיך להטביע את הצי האיראני: "כעת, אין אף ספינה איראנית אחת במפרץ הערבי (כינוי נוסף למפרץ הפרסי), במצר הורמוז ובמפרץ עומאן".
ההודעה המלאה של אדמירל בראד קופר
(מתוך רשת X)
קופר ציין כי במתקפות הנקמה של איראן – על ישראל ושלל מדינות במפרץ – איראן שיגרה עד כה יותר מ-500 טילים בליסטיים ויותר מ-2,000 כטב"מים. הוא חשף גם כי לראשונה ארה"ב שיגרה כמות גדולה של כטב"מים מתאבדים, ש"גרמו לתוצאה מסיבית" בנזק שגרמו באיראן. "אני רוצה להדגיש שהכטב"מים הללו היו במקור מתוצרת איראנית. הבאנו אותם לאמריקה, הפכנו אותם לטובים יותר - וירינו אותם בחזרה לאיראן".
בעדכון על המבצע האמריקני, שארה"ב מכנה "זעם אפי", ציין קופר כי הכוחות האמריקניים במזרח התיכון כוללים כעת יותר מ-50,000 חיילים ויותר מ-200 מטוסי קרב לוקחים חלק במבצע. הוא הבטיח כי "יכולות נוספות בדרך", וציין כי מדובר בריכוז הכוחות הגדול ביותר של ארה"ב באזור "זה דור שלם". "בשעות הפתיחה של מבצע 'זעם אפי' כוחות CENTCOM יחד ישראל הוציאו לפועל תקיפות מוחצות וחסרות תקדים באיראן. רבים מכם אולי זוכרים את תקיפות ההלם והמורא של 2003 (בעיראק). 20 השעות הראשונות של המבצע הזה הכפילו את ההיקף למעשה, ואנחנו ממשיכים בתקיפות 24/7 באיראן, מקרקעית הים, דרך החלל ועד מרחב הסייבר".
הוא הוסיף כי אחרי יותר מ-100 שעות מתחילת המבצע, "שחקנו בצורה משמעותית את יכולות ההגנה האווירית של איראן והשמדנו מאות טילים בליסטיים, משגרים וכטב"מים איראניים. במונחים פשוטים, אנחנו מתמקדים בלירות בכל הדברים שיכולים לירות עלינו". קופר ציין כי אתמול בלילה מפציצי B-2 חמקנים, יחד עם מפציצי B-1, ביצעו "תקיפות ממוקדות" נגד אתרי טילים בעומק איראן. קופר הבטיח כי ארה"ב תמשיך "לצוד" את מה שהוא כינה את "משגרי הטילים הבליסטיים האחרונים" של איראן.
קופר הדגיש כי יכולותיה של איראן לתקוף את ארה"ב ובעלות בריתה הולכות ונחלשות, כשמנגד כוח האש של ארה"ב הולך וגובר: "לפי ההערכה המבצעית הכוללת שלי, אנחנו מקדימים את לוח הזמנים שנקבע בתוכנית". את חילות האוויר של ארה"ב וישראל הוא תיאר כ"שני חילות האוויר החזקים ביותר בעולם", ולדבריו הם "שולטים בשמיים של המדינה הגדולה ביותר שתומכת בטרור". עוד חשף כי לראשונה אי-פעם, ארה"ב שיגרה באופן מבצעי "טילי תקיפה מדויקים לטווח ארוך" מדגם PrSM למתקפות בתוך איראן, ש"סיפקו יכולות תקיפה עמוקות שאין דומה להן". ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי מדובר בטילים בליסטיים לטווח בינוני, של עד כ-500 ק"מ, שהשימוש בהם נאסר תחת אמנת ה-INF מול רוסיה, שתוקפה פג ב-2019.
בתוך כך, צבא ארה"ב פרסם הלילה את שמותיהם של ארבעה מששת החיילים האמריקנים שנהרגו במתקפת כטב"ם איראנית בכוויית: קפטן קודי קורק (35) מפלורידה, סמל ראשון נואה טיאיאנס (42) מנברסקה, סמל ראשון ניקול מ. אמור (39) ממינסוטה וסמל דקלן ג'. קוודי מאייווה. בפנטגון אמרו כי הם נפלו "בהגנה על האומה שלנו" וכי "הקרבתם והקרבת משפחותיהם לעולם לא תישכח".
המתקפה שבה נהרגו ששת החיילים אירעה ביום ראשון, ולפי הדיווחים הם נפגעו מכטב"ם איראני בנמל שועייבה, נמל תעשייתי חשוב בכוויית. החיילים היו חברים ביחידת אספקה לוגיסטית שבסיסה באייווה, ולפי הפנטגון הם נפגעו כשהכטב"ם הצליח לחדור את מערכות ההגנה ולפגוע ב"מרכז לוגיסטי" שבו שהו בנמל. ב-AP דיווחו הלילה כי הם עברו לאותו "מרכז לוגיסטי", שהיה למעשה מעין מכולה, רק לפני שבוע, ודיווחו על תהיות באשר לאמצעי הביטחון שננקטו לקראת האפשרות של מתקפות הנקמה האיראניות, שאז כבר היה ברור שייצאו לפועל אם תיפתח מלחמה.
זמן קצר אחרי אותה מתקפה, ובזמן שכוויית "על הקצה", זוהו במכ"מים שלהם שלושה מטוסים. זה הוביל לאחת התקריות החריגות במלחמה - הפלת שלושה מטוסי F-15 אמריקנים. שלושה גורמים המעורים בפרטי אותה תקרית אמרו ל"וול סטריט ג'ורנל" כי מטוס F/A-18 של חיל האוויר הכווייתי הוא שגרם להפלתם של שלושת המטוסים.
לפי גורם אמריקני, המטוס הכווייתי שיגר שלושה טילים על המטוסים האמריקנים. כל המטוסים נפלו, אבל הטייסים הצליחו לפלוט עצמם בשלום.
תיעוד אמריקני מהפצת ספינה איראנית
(צילום: מתוך X, לפי סעיף 27 א' לחוק זכויות היוצרים )
מדינות המפרץ עדיין נתונות לשלל מתקפות איראניות, וכוויית הודיעה הלילה כי בעקבות אחת המתקפות הללו נהרגה ילדה בת 11 שנפגעה מרסיסים שפגעו במתחם מגורים. היא פונתה לבית חולים, ושם נקבע מותה. משרד ההגנה הסעודי הודיע מצדו על יירוט של 9 כטב"מים טרם כניסתם למרחב האווירי הסעודי, ובהמשך דיווח כי יירט עוד שני טילי שיוט.
במקביל, משרד החוץ הסעודי הודיע הלילה, על רקע הערכות שסעודיה ומדינות מפרציות נוספות עשויות לתקוף באיראן בתגובה למתקפותיה: "הממלכה תנקוט בכל הצעדים הנדרשים למען ביטחונה, ולמען הגנה על אדמותיה, אזרחיה ותושביה". עוד נמסר כי סעודיה ותרתום את כל יכולותיה כדי לתמוך במדינות אשר הותקפו בצעדים שינקטו נגד התקפות אלו.
בסעודיה הותקפה שלשום שגרירות ארה"ב בריאד, וב"וושינגטון פוסט" דווח אמש כי מתקן של ה-CIA נפגע במתקפת הכטב"מים שפגעה בשגרירות. בהודעה פנימית של מחלקת המדינה שהגיעה לידי "וושינגטון פוסט" נכתב כי חלק מהגג של השגרירות קרס בעקבות המתקפה, והמבנה התמלא בעשן.
בהודעה נכתב כי השגרירות ספגה "נזק מבני" ואנשי הצוות "ממשיכים להסתתר במקום". הלילה דווח ב-CBS כי מתקן של ה-CIA נפגע גם בעיראק, משני כטב"מים. הדיווח מתבסס על גורם מודיעיני וגורם מאזור המפרץ, וברשת החדשות הדגישו כי לא היו באותו מתקן אמריקנים בזמן המתקפה. בשני המקרים, בעיראק ובסעודיה, לא היו נפגעים.
