העיתון וושינגטון פוסט דיווח כי הפנטגון עשה שימוש משמעותי במלאי הנשק המדויק שלו ו"מרוקן" את המלאי, פחות משבוע מפרוץ המלחמה עם איראן. צבא ארה"ב השתמש עד כה בטילים מתוחכמים להגנה אווירית בקצב שעלול לגרום לכך שהוא ייאלץ בעוד "ימים ספורים" לתעדף אלו מטרות ליירט. כך אמרו לעיתון שלושה גורמים שהוגדרו כבקיאים בפרטים.
4 צפייה בגלריה
טראמפ והרמטכ"ל האמריקני דן קיין
(צילום: REUTERS/Jonathan Ernst, Jim WATSON / AFP, Sonny Escalante / US NAVY / AFP)
לפי האדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד מרכז של צבא ארה"ב, מתחילת המבצע הותקפו יותר מ-2,000 מטרות איראניות. היקף המבצע מאלץ את הפנטגון לחשב את כמות התחמושת שנותרה לאויב האיראני, בשעה שדונלד טראמפ אומר שהמלחמה עשויה להימשך ארבעה או חמישה שבועות. בכירים בפנטגון נדרשו לענות על החששות שהצבא "מבזבז" תחמושת.
"יש לנו מספיק תחמושת מדויקת למשימה הנוכחית, גם בהתקפה וגם בהגנה", אמר הרמטכ"ל האמריקני דן קיין. הוא הסביר שבימים האחרונים, לשיטתו, ההגנות האיראניות ימשיכו להיחלש – וכך תוכל ארה"ב להסתמך על מלאי גדול של נשק מתקדם פחות – וכוחותיה יוכלו להתקרב למטרות בזמן תקיפה ולא לתקוף אותן ממרחק בנשק מתקדם.
ארבעה גורמים שבקיאים בהערכות הפנטגון אמרו לוושינגטון פוסט שעד כה השתמש הצבא האמריקני נגד האיראנים במאות מהטילים המתוחכמים ביותר שלו – כולל מערכות היירוט פטריוט ו-THAAD, שנחשבות למערכות היירוט הטובות ביותר בעולם, וטילי שיוט "טומהוק", ששוגרו בתקיפות נגד מנהיגים איראנים ואתרים של טילים בליסטיים.
ביום שני אמר מזכיר המדינה מרקו רוביו כי "המכות הקשות ביותר של הצבא האמריקני טרם הגיעו". באותו יום אמר דונלד טראמפ כי המלאי האמריקני של תחמושת "בדרגה בינונית ובינונית-גבוהה" הוא "למעשה בלתי מוגבל", מה שמאפשר להמשיך לתקוף באיראן ללא הגבלת זמן. טראמפ טען בנוסף כי לצבא ארה"ב יש מספיק נשק "ברמה הגבוהה ביותר", אך הוסיף שלא מדובר בכמות האידיאלית. "זה לא היכן שהיינו רוצים להיות", אמר הנשיא.
אתמול אמר דובר הפנטגון כי לצבא ארה"ב "יש כל מה שדרוש כדי לבצע כל משימה, בכל עת ובכל מקום שהנשיא יבחר, ובכל לוח זמנים". גורם אמריקני אמר כי קצב ניצול התחמושת המתוחכמת ביותר של הצבא האמריקני ירד מאז היום הראשון של המלחמה, שבו שיגרה איראן רבים מכלי הנשק המתקדמים שלה. הגורם אמר כי הקצב לא ירד "באופן דרמטי".
בימים האחרונים השיגו ישראל וארה"ב עליונות אווירית, מה שמאפשר למטוסי קרב לעוף בקרבת מטרות ולהשתמש בתחמושת "זולה יותר" כגון פצצות מונחות מדויקות. שר ההגנה פיט הגסת' אמר היום כי הפנטגון יסתמך יותר ויותר על פצצות חכמות, "שהמלאי שלהן הוא כמעט בלתי מוגבל", וכי הצבא "כבר לא יצטרך" לנצל את מלאי הנשק המתוחכם יותר שלו. "איראן לא תוכל להחזיק מעמד יותר מאיתנו", אמר שר ההגנה של טראמפ.
