כשבוע לאחר שצה"ל הודיע כי כבש מחדש את מבצר הבופור בדרום לבנון, דובר צה"ל פרסם הערב (ראשון) כי בימים האחרונים הכוחות פועלים באזור הרכס להשמדת תשתית תת-קרקעית מרכזית של חיזבאללה. "מדובר ברשת מסועפת ורב-מפלסית שנחצבה עמוק בתוך הקרקע הסלעית, ואשר נבנתה בתכנון ובמימון מלא של משטר הטרור האיראני במשך יותר מעשור", אמר דפרין. צפו בתיעוד:
דובר צה"ל חושף את רשת המנהרות של חיזבאללה בבופור
(צילום: דובר צה"ל)
4 צפייה בגלריה
רכס הבופור. מתחתיו - רשת מנהרות חיזבאללה
(צילום: Israeli Military/Handout via REUTERS)
התוואי התת-קרקעי, המרוחק כשישה קילומטרים בלבד מהמושבה מטולה, שימש כמרכז פיקוד ושליטה משמעותי שבו שהו מאות פעילי חיזבאללה. משם ניהלו פעילי הארגון את הלחימה, הוציאו לפועל מתווי טרור - גם במערכה הנוכחית - ואחסנו אמצעי לחימה רבים. לפי צה"ל, מאות המחבלים ששהו במתחם והרגישו בו מוגנים, נמלטו ממנו עם תחילת ההתקפה הקרקעית על הרכס.
דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, הסביר הערב בקולו את חשיבות המבצע שיצא לדרך לפני כבשבוע: "הבופור הוא נכס גאוגרפי שממנו שיגר חיזבאללה כ-400 טילים לעבר יישובי הצפון. כעת אנו מציגים פרטים שלא יכולנו לפרסם עד כה". בנוסף, הוא פירט כי הפעולה מובלת על ידי פיקוד הצפון, בהובלת אוגדה 36 ובהכוונת אמ"ן.
כמו כן, הובהר כי מדובר בתשתית רחבת היקף שהשמדתה חייבה תמרון קרקעי ישיר, לאחר שהתקיפות מהאוויר לא הספיקו לנטרול מלא. "תכננו את הפעולה במשך זמן רב, וחיכינו להזדמנות המבצעית המתאימה כדי לבצע אותה", אמר תא"ל דפרין. "כוחותינו הפתיעו את האויב והגיעו בתחבולה מכיוון לא צפוי, בסיוע של תקיפות עצימות של חיל האוויר. הפעולה הנוכחית היא צעד נוסף בכתישת היכולות של חיזבאללה על כלל ממדיו".
הפעילות במרחב הרכס עודנה נמשכת, כשהכוחות פועלים בשטח להמשך פירוק והשמדת תשתיות הטרור. תא"ל דפרין חתם את דבריו בפנייה לתושבי קו העימות, ואמר: "השותפות בין צה"ל ותושבי הצפון הכרחית להשגת מטרותינו במערכה. המטרה שלנו הייתה ונותרה אחת - הגנה על יישובי הצפון, יצירת מציאות ביטחונית חדשה והעמקת הפגיעה בחיזבאללה. אנחנו לא נחדול, לא נעצור ולא נרפה עד שהמטרה הזו תושג במלואה".
מוקדם יותר הערב ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס בישיבת הממשלה לפעילות צה"ל בלבנון, ובפרט לכיבוש הבופור. "כוחותינו תפסו את הרכס, הם מצאו שם תשתית ענק של תת-קרקע. אנחנו משלימים את חיסול כפרי הטרור צמודי הגבול שלנו. אנחנו מכים בהם בצורה חזקה מאוד, ואנחנו יודעים שחיזבאללה נמצא במנוסה", אמר נתניהו. "אנחנו לא נאפשר ירי על שטחינו או על יישובינו, ואנחנו נפעל בהתאם". כמו כן, הוא ציין את חיסולם של 350 מחבלים בגזרה הצפונית.
אחת הסיבות לכיבוש רכס הבופור, לפי צה"ל, היא ההבנה כי נמצא בו בונקר תת-קרקעי משמעותי שבנה חיזבאללה במשך עשרות שנים בחסות איראן. למעשה, מדובר בנכס אסטרטגי של חיזבאללה שמהווה את מרכז כובד של הארגון בדרום לבנון. לפי ההערכות, חיזבאללה ניהל את הקרבות שלו בדרום לבנון מול צה"ל מאותה תשתית. בעבר המקום הופגז מהאוויר, אך לא הושמד. לוחמי צה"ל שפועלים במרחב מבצעים פעולות להשמדת התשתית באופן שלא יהיה אפשר לעשות בה שימוש. לפי גורמים, הדבר צפוי לקחת עוד כמה ימים נוספים.
