ניצחון לטראמפ ולאיפא"ק. חבר הקונגרס הרפובליקני הוותיק תומאס מאסי מקנטקי הפסיד הלילה (בין שלישי לרביעי) בבחירות המקדימות של המפלגה ליריבו, החוואי ויוצא יחידת הקומנדו של חיל הים אד גלריין. גלריין זכה לתמיכתו המפורשת של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ והתוצאה מסמנת גם ניצחון משמעותי עבור ארגונים פרו-ישראליים דוגמת איפא"ק והקואליציה היהודית הרפובליקנית, שהזרימו מיליוני דולרים במטרה להביא להדחתו של המחוקק במחוז האדום המסורתי.
2 צפייה בגלריה
הרבה להתעמת עם טראמפ. מאסי
(צילום: Luke Johnson / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP, lev radin / shutterstock)
המרוץ שבר שיאים והפך להתמודדות היקרה ביותר בתולדות הפריימריז לבית הנבחרים האמריקני - כשסך הוצאות הפרסום חצה את רף 32 מיליון הדולרים.
מאסי, שמכהן בקונגרס משנת 2012, הרבה להתעמת עם טראמפ בסוגיות מפתח. הוא הוביל לאחרונה חקיקה שחייבה את חשיפת המסמכים המלאים של עבריין המין ג'פרי אפשטיין בניגוד ברור לעמדת הממשל. בנוסף, הוא ביקר בצורה גלויה את המלחמה באיראן, וכינה אותה מהלך המנוגד לחוקה שאינו תואם את הבטחות הבחירות של הנשיא.
לצד זאת, התנגד מאסי באופן עקבי להענקת סיוע כלכלי וצבאי למדינת ישראל, כולל הצבעה נגד מימון מערכת כיפת ברזל. הוא גם היה המחוקק הרפובליקני היחיד שהצביע נגד החלטה המגנה אנטישמיות בטענה כי הדבר פוגע בחופש הביטוי. על רקע הדברים הללו, הנשיא טראמפ פרסם סרטון לקראת פתיחת הקלפיות שבו הגדיר את מאסי בתור "חבר הקונגרס הגרוע ביותר בהיסטוריה של המדינה שלנו".
הקמפיין נגד מאסי משך תרומות מצד מיליארדרים פרו-ישראלים כמו מרים אדלסון ופול זינגר, שהעבירו סכומי כסף גדולים לוועדת פעולה פוליטית המזוהה עם טראמפ. לקראת סגירת הקלפיות הדגיש מאסי את המעורבות הפיננסית בבחירות וטען כי מדובר במשאל עם על השאלה "האם ישראל זוכה לקנות מושבים בקונגרס".
צפו בנאום התבוסה: "ניסיתי להשיג את גלריין בתל אביב"
באחת מעצרות הבחירות האחרונות שלו התבדח חבר הקונגרס כי מספר הטלפון של יריבו גלריין מתחיל בקידומת של אזור תל אביב. בראיון שהעניק, ציין מאסי כי מעולם לא ראה את בריטניה, אוסטרליה או גרמניה מתערבות בבחירות בארצות הברית. הוא הוסיף והאשים כי "ישראל גורמת לנו להיות שליחים שלה במלחמות שהיא רוצה לנהל נגד אויביה" בסוג של מערכת יחסים חד צדדית. בימים האחרונים של הקמפיין הוא אף הציג הצעת חוק שנועדה לחייב את איפא"ק להירשם כסוכן זר.
המנצח: אלמוני, יוצא יחידה מובחרת ונאמן לטראמפ
ההתמודדות בקנטקי אופיינה בהכפשות הדדיות. קבוצה שתמכה בגלריין הפיצה סרטון שנוצר באמצעות בינה מלאכותית, שבו נראה מאסי כביכול במערכת יחסים רומנטית עם חברות הקונגרס הדמוקרטיות אלכסנדריה אוקסיו קורטז ואילהאן עומאר. מנגד, קבוצת פעולה פוליטית שתמכה במאסי הפיצה סרטון שכוון נגד המיליארדר היהודי פול זינגר, שבו הופיע מגן דוד בצבעי הקשת ברקע ללא הסבר. במקביל לכך דווח כי מאסי אירח בחוותו לקראת סוף השבוע שלפני הבחירות משפיעני רשת המוכרים בדעותיהם האנטישמיות, ובהם ריאן מאטה, מכחיש שואה שתועד בעבר לובש חולצה עם הכיתוב הרייך האמריקני
המנצח גלריין נחשב למועמד אלמוני יחסית במחוז, שאת עיקר הקמפיין שלו ביסס על עברו החקלאי, שירותו הקרבי ונאמנות מוחלטת לנשיא טראמפ. כאשר נשאל באילו ועדות ירצה לכהן בבית הנבחרים, השיב גלריין כי ישאיר את ההחלטה לנשיא וליו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון, וציין "איפה אתם צריכים אותי, מאמנים?". הניצחון שלו בפריימריז צפוי להבטיח את בחירתו מטעם המחוז הרביעי של קנטקי, אזור בחירה שמרני מובהק שבו כשני שלישים מהמצביעים תמכו בטראמפ. מאסי, בוגר המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס שמחזיק בשלושים פטנטים על המצאות שונות ומתגורר בבית המופעל על ידי אנרגיה סולארית בחוות מבודדת, יסיים את דרכו הפוליטית בקונגרס לאחר שבע כהונות.
בנאום ההפסד, מאסי המשיך להקניט את גלריין: "רציתי להתקשר אליו אבל לקח זמן למצוא אותו בתל אביב". על טראמפ אמר כי הוא תקף אותו משום שלא הזמין אותו לחתונה, ועל השדולות הפרו-ישראליות אמר: "הבני זונות האלה ניסו במשך שנים לקנות את הקול שלי - בגלל זה המרוץ הזה הפך ליקר בהיסטוריה".
בקהל תומכיו של מאסי נשמעו קריאות "ישראל אשמה" ו"לא עוד מלחמות", והוא השיב להם: "לא בחרתי במלחמה נגד המדינה הזאת שהפילה אותי (ישראל- ד"א), אבל אני לא תמכתי בסיוע צבאי לאף מדינה בעולם. אמריקה תחילה".
טראמפ נושא עיניים לשבוע הבא
במקביל לקרב על מושבו של מאסי, תוצאות נוספות ברחבי ארצות הברית העמידו למבחן את כוח ההשפעה של טראמפ, בתקופה שבה הממשל מתמודד עם צניחה באחוזי התמיכה, מחירי דלק גבוהים ומלחמה באיראן שאינה זוכה לאהדה ציבורית. הנשיא רושם לזכותו ניצחון נוסף בקנטקי, שם חבר בית הנבחרים המכהן אנדי בר ניצח בקלות בבחירות המקדימות לסנאט ויתמודד על המושב של הסנאטור הפורש מיץ' מקונל. בר גבר על התובע הכללי של המדינה לשעבר דניאל קמרון. התערבותו של הנשיא במרוץ זה כללה פנייה למועמד אחר בשם נייט מוריס, בבקשה לפרוש מההתמודדות בתמורה למינוי עתידי לשגריר.
במרוץ לתפקיד מושל ג'ורג'יה, סגן המושל ברט ג'ונס שזכה לתמיכת הנשיא העפיל לסיבוב שני מול המיליארדר ריק ג'קסון. מזכיר המדינה בראד רפנספרגר, המוכר מהתנגדותו ללחצים שהפעיל עליו טראמפ להפוך את תוצאות הבחירות בשנת 2020, נותר בחוץ ולא הצליח להעפיל לשלב הבא.
בנוסף לכך הנשיא נושא עיניים לשבוע הבא והודיע על תמיכתו בתובע הכללי של טקסס קן פקסטון בסיבוב השני מול הסנאטור המכהן ג'ון קורנין. המהלך עורר זעם בקרב סנאטורים רפובליקנים שמזהירים כי בחירה בפקסטון, ששמו נקשר בשערוריות רבות, עלולה לעלות למפלגה כמאה מיליון דולרים כדי להבטיח את ניצחונו מול המועמד הדמוקרטי ג'יימס טלאריקו. במקביל, באלבמה תומך הנשיא בחבר הקונגרס בארי מור בהתמודדות על המושב בסנאט שמפנה טומי טוברוויל, אשר מתמודד כעת על תפקיד המושל.
