שלושה ימים בלבד חלפו מאז נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הקפיא את "פרויקט חופש" במצר הורמוז, חילופי המהלומות בין ארה"ב לאיראן חודשו לזמן קצר - ובטהרן שבו לאיים ב"תגובה נחרצת". בינתיים, אלפים רבים של מלחים ואנשי צוות ימיים מחכים לתשובה מחיל הים של איראן: מתי הספינה שלהם תורשה לעזוב את המצר?
תיעוד משיגור טילים איראניים לעבר משחתות אמריקניות
2 צפייה בגלריה
ספינות במפרץ הפרסי
(צילום: Amirhosein Khorgooi/ISNA/WANA (West Asia News Agency) via REUTERS)
כ-20 אלף ימאים נלכדו באש צולבת, כשהם לא יכולים אפילו לשלם כדי לצאת מהמצר. אחד מהם הוא שאמים סביר מבנגלדש, נווט שעובד על סיפונה של ספינת מחקר. "אספקת המים והמזון שלו מתרוקנת מיום ליום", אמר לעיתון האמריקני ה"וול סטריט ג'ורנל". "אני מודאג, אני חושש לחיי. המצב רע מאוד, אנחנו נואשים. ביקשנו בקשר לעזוב, והפקיד (האיראני) אמר לנו שהמעבר באזור המצר 'אדום', מסוכן מאוד. תחקרו אותנו כמה פעמים, אבל הם נחמדים יותר כי אני מוסלמי".
הספינה שלו, כך הוא מספר, "עוגנת" בתור ארוך שמשתרך ביציאה מהמצר. כטב"מים עוינים מזמזמים מעל ראשיהם, צרורות אשפה שהושלכו מספינות תקועות אחרות שטות לצידם. כשהאספקה נגמרת הם דנים האם להתקדם לאחר הנמלים כדי להצטייד מחדש - או לשמור על מקומם בתור, למרות שאף אחד לא מבטיח להם מתי "שערי היציאה" ייפתחו מחדש. המפרץ הפרסי הפך למעשה לכלא צף עבור יותר מ-800 ספינות, כבר יותר מ-65 ימים.
"השינה, אם היא מגיעה, היא טרופה. מתעוררים כמה פעמים בלילה, והלילות הם הזמן היחיד שבו אפשר להתחבר לאינטרנט וליצור קשר עם המשפחה".
2 צפייה בגלריה
ספינות סמוכות לנמל בנדר עבאס
(צילום: Amirhosein Khorgooi/ISNA/WANA (West Asia News Agency) via REUTERS)
לפי נתוני ארגון הימאות הבינלאומי, יותר מ-30 ספינות נפגעו מכטב"מים וטילים איראניים בחילופי האש, ולפחות 10 ימאים נהרגו. איומי המוקשים במצר והקרבות שמתנהלים מעל לראשיהם הותירו אותם שבויים במקומם, תלויים רק בטוב ליבם של האיראנים ובמצב הרוח ההפכפך של טראמפ. ימאי הודי סיפר ל"ג'ורנל" על רגעי האימה בהם חזה בספינה סמוכה נשרפת כליל, כשאנשי הצוות שעליה ממתינים לחילוץ שלא הגיע.
לדבריו, האספקה הרפואית על הסיפון נגמרה, ולו כבר נגמרו התרופות שהוא נוטל לטיפול בלחץ דם גבוה. הוא אמר שכדי להיחלץ מהמצור האיראני עליהם לשלם למשמרות המהפכה, אבל הסדרי התשלום נעשים רק בין ממשלות. פקידים זרים כמוהם נופלים בין הכיסאות וממתינים למענה מהשגרירות בטהרן, בעודם נזהרים לא ליפול קורבן לעוקץ - מבלי לדעת לאן הכסף הולך.
36 שעות של חסד
בתחילת החודש טראמפ הודיע על "פרויקט חופש" לחידוש תנועת הספינות המסחריות דרך הורמוז - ולמעשה שבירת המצור האיראני - במה שאמור היה להיות לדבריו "מחווה הומניטרית מטעם ארה"ב". פיקוד המרכז של צבא ארה"ב אמר כי התמיכה הצבאית האמריקנית תכלול משחתות עם טילים מונחים, יותר מ-100 כלי טיס יבשתיים וימיים, פלטפורמות בלתי מאוישות רב-תחומיות, וכ-15 אלף חיילים, אך המבצע הוקפא לאחר 36 שעות בלבד.
כבר למחרת התנהלו חילופי אש בין איראן לצבא ארה"ב, לאחר שטהרן פתחה באש לעבר משחתות אמריקניות שעברו במצר - וצבא ארה"ב הגיב לה. האיראנים טענו אז שהאמריקנים הפרו את הפסקת האש ואיימו, אך הנשיא טראמפ איים גם הוא - והוסיף כי "הפסקת האש עדיין בתוקף". מיד לאחר מכן דיווחו הרשויות באיחוד האמירויות על הפעלת מערכות ההגנה האווירית. לא ברור עדיין מה שוגר לשם, והאם המטרות יורטו.
דובר מטעם צבא איראן האשים את ארה"ב ב"הפרה של הפסקת האש" ואף איים להגיב "בעוצמה וללא היסוס", אבל בהמשך דיווחה הטלוויזיה האיראנית על "חזרה לשגרה" - מה שמותיר את המצור בהורמוז על כנו, ואת 800 הספינות לכודות במפרץ.
