בבריטניה נפתחו הבוקר (יום ה') הקלפיות בבחירות לרשויות המקומיות הנתפסות כמשאל עם על תפקודו של ראש הממשלה קיר סטרמר, ועשויות – אם יתאמתו הסקרים החוזים לו מפלה – להביא להדחתו. הן נערכות כשמפלגת הלייבור של סטרמר, שרק לפני שנתיים רשמה ניצחון אדיר בבחירות הכלליות, צונחת למקום הרביעי בסקרים, ובשעה שהימין הקיצוני בראשות נייג'ל פראג' והשמאל הקיצוני בראשות זאק פולנסקי זוכים להישגים חסרי תקדים.
בבחירות היום מתבקשים המצביעים לבחור כ-5,000 חברים במועצות מקומיות כמו גם כמה ראשי ערים ברחבי אנגליה, ונוסף על כך נותנים את קולם בבחירות לפרלמנטים האוטונומיים-למחצה של סקוטלנד ושל וויילס, הכפופים לפרלמנט הבריטי המרכזי בלונדון, אך נהנים מסמכויות עצמאיות מסוימות. הבחירות המקומיות בבריטניה מתמקדות בדרך כלל בנושאים כמו איסוף אשפה, מחיקת כתובות גרפיטי ותיקון בורות בכבישים, אבל הפעם הצליחו יריביו של סטרמר למתג אותן כמשאל עם על תפקודו.
ערב הבחירות חזו הסקרים הפסדים גדולים למפלגת הלייבור של סטרמר מהמרכז-שמאל, ואם יתברר כי אכן ספג תבוסה מוחצת, הדבר עשוי להוביל את חברי מפלגתו להתניע מהלך הדחה נגדו. מאז שנבחר לראש הממשלה ביולי 2024 והחזיר את הלייבור לשלטון אחרי 14 שנה צנחה הפופולריות של סטרמר באופן דרמטי, בעקבות שורה של טעויות שעשה. ממשלתו מתקשה לספק לציבור את הצמיחה הכלכלית שהבטיחה, לשקם את השירותים הציבוריים המקרטעים ולהקל את יוקר המחיה, ולאחרונה הועמד בספק שיקול דעתו של סטרמר עצמו, בעקבות החלטתו למנות את פיטר מנדלסון, חבר קרוב של איל ההון הפדופיל ג'פרי אפשטיין, לשגריר בריטניה בוושינגטון.
6 צפייה בגלריה
רה"מ סטרמר מגיע עם רעייתו ויקטוריה להצביע, היום בלונדון
(צילום: Leon Neal/Getty Images)
סטרמר נאלץ לפטר את מנדלסון בחלוף כמה חודשים כשהתברר עומק קשריו עם אפשטיין, ובדיעבד נחשף כי מינויו התאפשר בעקבות עיגולי פינות ועקיפת נהלים בתהליך הסינון והתחקיר הביטחוני שלו. יועצים של סטרמר קיבלו עליהם את האחריות למחדל והתפטרו, אבל רבים בלייבור – ואף יותר מכך מחוץ למפלגה – רואים בו אחראי ישיר למעשה. לפני כחודשיים כבר נדמה היה לזמן קצר שמורדים בלייבור עומדים להוציא לדרך את התהליך הפנימי להדחת סטרמר, אך לבסוף הוא הצליח לשרוד. אם לרשימת הכישלונות המתארכת שלו תצטרף היום תבוסה – הם צפויים לחדש את המהלך, והפעם ביתר שאת.
פראג': "סטרמר ילך הביתה עד אמצע הקיץ"
הקלפיות בבחירות המקומיות בבריטניה נפתחו בשעה 9:00 בבוקר לפי שעון ישראל וייסגרו בחצות הלילה שעוננו, ורוב התוצאות צפויות להתפרסם עד מחר בצהריים. בבחירות הללו מנסה מפלגת הלייבור לשמור על כ-2,500 מושבים שבהם היא מחזיקה במועצות המקומיות באנגליה. לוק טרייל ממכון הסקרים "More in Common" העריך היום כי הבחירות הללו ימחישו את הקריסה המוחלטת של המערכת הדו-מפלגתית המסורתית ששלטה במשך שנים בבריטניה, כזו שבה הלייבור מהשמאל-מרכז והשמרנים מהימין-מרכז מחלקים ביניהם את עיקר הכוח.
6 צפייה בגלריה
מנהיג UK Reform נייג'ל פראג'. מכוון לשכונות של מעמד הפועלים
(צילום: AP Photo/Thomas Krych, shutterstock, REUTERS/Hannah McKay)
המנצחת הגדולה בבחירות היום צפויה להיות מפלגת הימין העמוק, ויש האומרים "ימין קיצוני", Reform UK, בהנהגת נייג'ל פראג'. המפלגה, שחרתה על דגלה את המאבק במהגרים הבלתי-חוקיים לבריטניה, מרכזת את מאמציה במעוזים לשעבר של הלייבור שבהם מתגוררים מצביעים ממעמד הפועלים בצפון אנגליה ובפאתי לונדון. פראג' מצדו אמר ערב הבחירות כי אם UK Reform תרשום הישגים גדולים, הדבר יגרום לכך שסטרמר "ילך הביתה עד אמצע הקיץ".
מנגד צפויים הישגים גדולים גם למפלגת הירוקים, שהעפילה כבר למקום השני בסקרים, ומקדימה הן את הלייבור והן את השמרנים. הירוקים צפויים לגרוף מאות מושבים, בין השאר במרכזים עירוניים ובערים שבהן יש קהילות אוניברסיטאיות משמעותיות. מפלגתו של זאק פולנסקי, יהודי אנטי-ציוני שמאשים את ישראל ב"רצח עם", הסתבכה לאחרונה בשורה של שערוריות אנטישמיות, כולל פוסטים של מועמדים מטעם המפלגה ששיבחו פיגועי טרור נגד ישראל, בכלל זה טבח 7 באוקטובר. פולנסקי עצמו חולל סערה כשמתח ביקורת על השוטרים שהשתלטו על המחבל ההאיסלאמיסט שביצע בשבוע שעבר את פיגוע הדקירה בשכונת גולדרס גרין בלונדון, פיגוע שבו פצע קשה שני יהודים.
6 צפייה בגלריה
היו"ר היהודי של הירוקים זאק פולנסקי. תקף את המשטרה בגלל ההשתלטות על המחבל בלונדון
(צילום: Leon Neal/Getty Images)
המפלגה השמרנית בראשות קמי ביידנוק, שעד לפני שנתיים הייתה במשך עשור וחצי מפלגת השלטון של בריטניה, צפויה לאבד כוח גם הפעם. מעמדה בפוליטיקה הבריטית מעורער כל כך כעת, עד שבמסר האחרון שפרסם לפני הבחירות סטרמר כלל לא טרח להזכיר אותה. במקום זאת מסגר את ההצבעה כבחירה בין "קדמה ועתיד טוב יותר" תחת הלייבור לבין "הכעס והפילוג שמציעה מפלגת UK Reform או ההבטחות הריקות של הירוקים".
