נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמנם הודיע על דחיית האולטימטום לאיראן ב-10 ימים, "בהתאם לבקשתה", אך באותה נשימה שוקל שליחת 10 אלף חיילים נוספים למזרח התיכון. כך דיווח הלילה (בין חמישי לשישי) "הוול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים במשרד המלחמה האמריקנים שמכירים את התוכניות.
הכוח, אם יישלח, יכלול ככל הנראה שילוב של חיל רגלים ורכבי קרב משורייינים ויתווסף לכ-5,000 לוחמי מארינס שמוצבים באזור וכן לאלפי צנחנים של דיוויזית 82 המוטסת שהורו להתפרס באזור.
לפי הדיווח, לא ברור איפה בדיוק הכוחות יוצבו, אך סביר שימוקמו בטווח תקיפה מהאי חארג, שמכונה "אי הנפט" משום שמעבד כ-90% מייצוא הנפט של איראן. ארה"ב כבר תקפה את האי בעימות הנוכחי עם איראן, אך רק את התשתיות הצבאיות שבו.
הדיווח הגיע ברקע איומיו של טראמפ כי מצר הורמוז ייפתח - אם או בלי סיוע מבעלות בריתה של ארה"ב - אך גם בצל עיסוקו במשא ומתן עם איראן והערכות בדרג המדיני ובמערכת הביטחון בישראל כי הנשיא האמריקני רוצה לסיים את המלחמה.
פרשננו לענייני צבא וביטחון רון בן ישי הסביר כי הסברה היא שלטראמפ חשוב להשיג "תמונת ניצחון" באיראן - למשל פתיחת מצר הורמוז או הוצאת האורניום משטחה של הרפובליקה האסלאמית - אך הוא צריך כשבועיים לצבירת הכוחות הדרושים לכך ולשם הכנתם למבצע, ולכן הוא רוצה לקנות זמן.
לכן הוא מפזר לתקשורת רטוריקה מתרברבת, מעורפלת ומטעה במכוון, שתכליתה היא לא רק להשיג ירידה במחירי הנפט והפסקת הפגיעות האיראניות במדינות המפרץ הערביות, אלא לאפשר לפנטגון לצבור כוחות למבצע אחרון שיסיים את המלחמה בהכרעה חד-משמעית עבור ארה"ב, ויכריח את משמרות המהפכה לשאת ולתת מתוך עמדת נחיתות.
מדוברות הבית הלבן נמסר בתגובה לדיווח בעיתון האמריקני כי "לנשיא טראמפ יש את כל האופציות הצבאיות ברשותו". פיקוד המרכז של ארה"ב (סנטקום), שאחראי על הכוחות באזור, סירב להגיב.
"מכות הסיום" האפשריות
אתמול דווח באתר "אקסיוס" כי הפנטגון בוחן אפשרויות צבאיות ל"מכת סיום" באיראן, שעשויה לכלול שימוש בכוחות קרקעיים לצד הפצצות אוויריות נרחבות. כך לפי גורמים אמריקנים ששוחחו עם האתר, והעריכו כי הפגנת כוח מוחצת שתסיים את הלחימה תיצור מנוף טוב יותר למשא ומתן, או פשוט תיתן לטראמפ הישג שעליו יוכל להצביע ולהכריז כניצחון. לצד זאת, רבים מהתרחישים שנדונים עלולים דווקא להאריך ולהחריף את הלחימה במקום להביא לסיום ברור.
הגורמים תיארו ארבע אפשרויות עיקריות ל"מכה אחרונה" שטראמפ יכול לבחור - אלו הן:
- פלישה או הטלת מצור על האי חארג, מוקד ייצוא הנפט העיקרי של איראן.
- פלישה לאי לארק, המסייע לאיראן לבסס את שליטתה במצר הורמוז. האי כולל בונקרים איראניים, מכ"מים שמנטרים את הפעילות במצר וכלי תקיפה נגד ספינות מטען.
- השתלטות על האי האסטרטגי אבו מוסא ושני איים קטנים נוספים, הנמצאים סמוך לכניסה המערבית למצר ונשלטים בידי איראן - בזמן שגם איחוד האמירויות תובעת בעלות עליהם.
- חסימה או תפיסה של ספינות המייצאות נפט איראני בצד המזרחי של מצר הורמוז.
למרות טענתו של טראמפ כי איראן "ביקשה" הארכה לדד-ליין שהציב, בכיר במשרד החוץ האיראני צוטט בערוצים המזוהים עם הציר הפרו-איראני באומרו כי טהרן לא ביקשה מהנשיא טראמפ כל דחייה. "לא הגשנו כל בקשה לדחות או לבטל את המועדים. האיום לפגוע במתקנים אזרחיים הוא עדות לחוסר יכולתו של צבא ארה"ב להתעמת עם כוחותינו הצבאיים".
בהמשך, צוטטו ב"וול סטריט ג'ורנל" גורמים במדינות שמתווכות בין הצדדים ואמרו שדחו את דבריו של הנשיא האמריקני. לדבריהם, האיראנים לעת עתה לא מסרו תשובה סופית על תוכנית 15 הנקודות לסיום המלחמה שהעבירה ארה"ב. גורמים איראנים, כך נטען בעיתון האמריקני, אמרו למתווכות כי הם מעוניינים במו"מ, אך ציינו שעל ההנהגה לשקול זאת ולקבל החלטה סופית בנושא.
