התגובה האיראנית יצאה לדרך - מערכת הביטחון פעלה לבלימתה: דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין עדכן הבוקר (שישי) כי איראן שיגרה יותר מ-100 כלי טיס בלתי-מאוישים (כטב"מים) לעבר ישראל, בתגובה למתקפת המנע הלילית בשטחה של הרפובליקה האיסלאמית. מערכת הביטחון פעלה ליירט כטב"מים איראניים מחוץ לגבולות המדינה, ובהמשך נמסר כי כולם יורטו.
כטב"מים איראניים
בכלי תקשורת ערביים פרסמו סרטונים שתיעדו את כלי הטיס, שחלקם שוגרו משטח עיראק. גורם ביטחוני ישראלי אמר: "האיראנים תכננו מתקפת טילי קרקע-קרקע וכטב"מים רחבה ומשולבת, חיל האוויר הצליח לפגוע באתרים שבהם הם נפרסו ולשבש את המתקפה הזו".
אף על פי שהתקיפה הישראלית באיראן נעשתה ללא מעורבות של ארצות הברית, ל-ynet נודע כי האמריקנים סייעו ביירוט הכטב"מים. בגלל מתקפת המנע, היה ברור בישראל שלא כל המדינות שהיו שותפות למבצע היירוט ב-1 באוקטובר ישתתפו גם הפעם במשימה זו. ההערכה הייתה שהאמריקנים יצטרפו ראשונים בהמשך, ולאחר מכן יצטרפו מדינות אחרות, אך ארצות הברית החליטה בסופו של דבר לא להשאיר את ישראל לבדה וסייעה לה.
בהתייחס לפעילות צה"ל בשטח איראן, אמר דובר צה"ל: "במהלך הלילה, יותר מ-200 מטוסי קרב של חיל האוויר, תקפו בהכוונה מדויקת של אגף המודיעין יותר מ-100 מטרות ברחבי איראן ובהם מקומות המסתור של בכירים בצמרת הצבאית האיראנית". דובר צה"ל הזכיר כי בין המחוסלים רמטכ"ל צבא איראן מוחמד חסין באקרי ומפקד משמרות המהפכה חסין סלאמי.
"פתחנו הלילה בהנחיית הדרג המדיני במבצע 'עם כלביא', בפעולה מדויקת ומסונכרנת בשטח האויב", אמר תא"ל דפרין. "אנחנו עוקבים אחרי ההתפתחויות באיראן זה שנים. ברשות איראן אלפי טילים בליסטיים, איראן ממשיכה לחמש את עצמה נגד מדינת ישראל. המטרה שלנו היא הגנה על האיום, צה"ל נמצא בכוננות גבוהה".
הצהרת דובר צה"ל אפי דפרין
(צילום: לע"מ)
תיעוד מההמראות והנחיתות של מטוסי חיל האוויר
(צילום: דובר צה"ל)
גורם בכיר במטכ"ל אמר מוקדם יותר לנוכח האפשרות של תגובה איראנית משמעותית: "ייפלו כאן טילים במשקל חצי טונה ואפילו טונה - אבל זהו המחיר שאנחנו נדרשים לשלם כדי שהילדים שלנו יוכלו להמשיך לחיות כאן. מה שאנחנו עושים עכשיו הוא בעל חשיבות היסטורית".
במערכת הביטחון סבורים הבוקר, אחרי מכת הפתיחה של ישראל באיראן, כי המלחמה מולה תימשך לפחות שבועיים. עוד מעריכים שם כי ארצות הברית תסייע לישראל בהגנה מול התגובה האיראנית הצפויה, וכי היא "עשויה להצטרך להמשך ההתקפות".
מוקדם יותר מסר מנהיגה העליון של איראן עלי חמינאי הודעה ראשונה. בהוראתו, דווח, "איראן נמצאת בכוננות מלחמה". במסר מטעמו שפורסם בתקשורת האיראנית לאחר המתקפה הישראלית, נאמר כך: "האומה הגדולה של איראן. עם שחר המשטר הציוני פתח את ידו המלוכלכת והמדממת לפשע בארצנו האהובה וחשף את טבעו הרע יותר מתמיד על ידי פגיעה במרכזי מגורים. על המשטר לצפות לעונש חמור".
מבחינת היכולות ההגנתיות שעומדות לרשות ישראל, נזכיר כי מערכת הביטחון יכולה להסתייע בנושאת המטוסים האמריקנית קרל וינסון שנכנסה לאוקיינוס ההודי דרך מצר מלאקה, והצטרפה לנושאת המטוסים הארי טרומן שהוצבה עוד קודם לכן במזרח התיכון. בכל אחת מאותן נושאות מטוסים צי של 90 מטוסים ומסוקים קבועים, לצד 6,000 אנשי צוות.
קרל וינסון כוללת בין היתר מטוסי קרב חמקניים F-35C, לצד שתי טייסות של מטוסי קרב מסוג F/A-18, מטוס EA-18G ללוחמה אלקטרונית, מטוס E-2 הוקאי לשליטה אווירית ומסוקי MH-60R/S. בקבוצת התקיפה של אותה נושאת המטוסים נכללות סיירת הטילים פרינסטון והמשחתת סטרט.
הכוח של הארי טרומן כולל אף הוא מטוסי F-18, מטוס ל"א מדגם EA-6 וכן E-2, לצד מטוסי סיור ונגד צוללות מדגם S-3 ומסוקי בלקהוק. הגעת נושאת מטוסים שנייה לאזור אירעה אחרי ששישה מפציצי B-2 הוצבו בסוף מרץ באי הקטן דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי. מדובר במפציצים אסטרטגיים בעלי יכולת חמקנות, שמסוגלים לשאת גם נשק גרעיני וגם "מפצחת בונקרים" ענקית במשקל של 12 טונות.
האמריקנים מחזיקים בסך הכול ב-19 מפציצים מהדגם האסטרטגי הזה, שפותח בשנות ה-90 של המאה הקודמת במחיר אסטרונומי של 1.1 מיליארד דולר עבור כל מטוס. ה-B-2 "ספיריט" הוא מפציץ כבד שפותח בין היתר כדי להרחיב את ההרתעה הגרעינית של ארה"ב – מכיוון שהוא מסוגל לחדור לעומק שטח אויב מבלי להתגלות על ידי מערכות מכ"ם.
המפציצים, שמסוגלים לשאת מטען במשקל של עד 18 טונות ולטוס ללא תדלוק לטווח של עד 11 אלף ק"מ, משמשים גם למטרות קונבנציונליות, וארה"ב השתמשה בהם כבר בשנה שעברה בתקיפות נגד החות'ים בתימן. העברתם לאזור הסמוך לאיראן מהווה מסר ברור עבורה, שכן הם היחידים כיום בצבא ארה"ב שמתוכננים לשאת את הפצצה הענקית GBU-57 - שפותחה מתוך מטרה מרכזית אחת: יכולת פגיעה במתקני הגרעין התת-קרקעיים של איראן.
4 צפייה בגלריה
סוללת THAAD
(צילום: AFP PHOTO / HANDOUT / DVIDS / US ARMY / Staff Sergeant Cory D. Payne)
בנוסף, ארצות הברית העבירה לישראל בשנה האחרונה סוללות הגנה אוויריות מסוג THAAD. מדובר במערכת ניידת להגנה מרחבית בגובה רב, שדומה ביכולותיה למערכת החץ, ויכולה ליירט טילים מחוץ לאטמוספרה.
העברת הסוללה הראשונה, בחודש אוקטובר בשנה שעברה, נעשתה לבקשת ישראל מהאמריקנים, גם כדי להקרין עוצמה באמצעות שליחת נכסים צבאיים נוספים לאזור. הסוללה מופעלת בארץ על-ידי חיילים אמריקנים, כשלפי דיווחים בתקשורת בארה"ב מספרם עומד על כ-100.
