בעולם עוסקים הבוקר (יום ו') בהרחבה בהחלטת הקבינט המדיני-ביטחוני הלילה, בתום דיון וממושך ורווי עימותים בין השרים לרמטכ"ל אייל זמיר, על אימוץ התוכנית לכיבוש רצועת עזה. בכלי תקשורת בולטים ברחבי תבל מתוארת ההחלטה כ"הסלמה" ישראלית אחרי 22 חודשי מלחמה, תוך הדגשת סבלם הרב של 2 מיליון עזתים ואזהרות הרמטכ"ל – שהתנגד לתוכנית מחשש לפגיעה בחיי החטופים שנותרו בעזה ומחשש לשחיקה נוספת של צה"ל.
ב"ניו יורק טיימס", מהעיתונים הבולטים והנקראים ביותר בעולם, תיארו את התוכנית לכיבוש עזה כ"תוכנית מסוכנת" שמקדם ראש הממשלה בנימין נתניהו – תוך שהוא "דוחה את עצת הצבא הישראלי והאזהרות שהרחבת התמרון עלולה לסכן את החטופים ולהביא להרג אזרחים פלסטינים נוספים". בעיתון ציטטו ארבעה גורמי ביטחון ישראליים לשעבר שאמרו כי זמיר הזהיר משחיקה בכשירותם של חיילי המילואים המותשים, והביע גם חשש מכך שצה"ל יידרש למשול על מיליוני פלסטינים.
העיתון הסביר לקוראיו כי זו לא המחלוקת הראשונה בין נתניהו לדרג הצבאי, וכי גם בשלבים מוקדמים יותר של המלחמה נגלעו מחלוקות בין הצדדים. אולם המתיחות הנוכחית, כך נכתב בדיווח, נראית כ"עימות" המשמעותי ביותר מאז מינויו של זמיר לרמטכ"ל לפני כחצי שנה: "באותה עת, חברים בקואליציה השלטת קיוו שהוא יתיישר יותר עם הגישה שלהם מאשר קודמו. אולם בימים האחרונים, כמה מתומכי הממשלה מתחו עליו ביקורת". זמיר, הזכירו ב"טיימס", הבטיח מוקדם יותר אתמול להביע את עמדות הצבא "ללא מורא" והדגיש את חשיבותה של "תרבות המחלוקת".
ואולי זו תחבולה?
בסוכנות הידיעות AP, מסוכנויות הידיעות הגדולות ביותר בעולם שדיווחיה מתפרסמים ככתבם וכלשונם באלפי אתרים, כתבו שהתוכנית הישראלית מהווה "הסלמה נוספת במלחמה בת 22 החודשים שלה עם חמאס" – וכי היא מתקבלת חרף הלחץ הבינלאומי ההולך וגובר על ישראל לסיום המלחמה וההפגנות בארץ מחשש לגורל החטופים. "המלחמה האווירית והקרקעית של ישראל כבר הביאה להרג של עשרות אלפים בעזה, עקרה את רוב האוכלוסייה, השמידה אזורים נרחבים ודחפה את הטריטוריה לעבר רעב. מבצע קרקעי גדול נוסף יחריף לבטח את הקטסטרופה ההומניטרית", כתבו ב-AP.
סוכנות הידיעות הזכירה את הצהרתו אמש של נתניהו, בריאיון ל"פוקס ניוז", ולפיה ישראל מתכננת להשתלט על כל רצועת עזה – וציינו כי ההחלטה הסופית, לפחות לפי ההודעה שפרסמה לשכת נתניהו במהלך הלילה, "לא הגיעה עד לכדי כך" – כיוון שהתייחסה רק למהלך לכיבוש העיר עזה. "ייתכן שמדובר בחלק מניסיון ללחוץ על חמאס לקבל הפסקת אש בתנאי ישראל", העריכו.
גם ב"וושינגטון פוסט" כתבו כי ישנם פרשנים המעריכים כי "ייתכן שהתוכנית היא תחבולה של נתניהו שמטרתה לגרום לחמאס לחזור לשולחן המשא ומתן אחרי שהשיחות קרסו בחודש שעבר". בעיתון הזכירו במקביל את הלחץ הפוליטי מצד השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ', וכתבו כי במקביל, "הרחבת הפעילות הצבאית עשויה להרגיע את שותפיו הקואליציוניים האולטרה-לאומנים של נתניהו, שכבר זמן רב טוענים שכיבוש ישראלי של הרצועה הוא הדרך היחידה למוטט את חמאס".
ב"וושינגטון פוסט" ראיינו בעילום שם קצין מילואים בכיר, שהאשים כי המדיניות הנוכחית היא "מה שקורה כשאין לך אסטרטגיה". הקצין, שסיפר כי לאורך המלחמה שירת 420 יום במילואים, טען כי בקרב מספר והולך וגדל של משרתים גובר התסכול מהיגררות המלחמה ומהתחושה שלא מצליחים לממש את מטרותיה.
האפשרות שהתוכנית לכיבוש עזה היא רק ניסיון להגביר את הלחץ על חמאס הודגשה גם בטור הסבר לקוראי רשת BBC, והכתב שלה לענייני המזרח התיכון הוג'ו בצ'גה הסביר כי "הסקרים מראים שרוב הציבור הישראלי תומך בעסקה עם חמאס לשחרור החטופים וסיום המלחמה. המנהיגים הישראלים טוענים שלפי שעה, חמאס לא מעוניין במשא ומתן. לשיטתם, הארגון חש מחוזק מהלחץ הבינלאומי על ישראל בגלל המשבר ההומניטרי בעזה". גם הוא הזכיר את המחלוקת בין נתניהו לרמטכ"ל, וכתב כי זמיר הזהיר את ראש הממשלה מ"מלכודת" בעזה. "לאורך המלחמה, נתניהו הואשם בהארכת הסכסוך על מנת להבטיח את שרידות הקואליציה שלו, שנשענת על תמיכת שרים אולטרה-לאומנים שאיימו לפרוש מהממשלה אם תהיה עסקה אם חמאס".
גם ברשת CNN האמריקנית תהו מה פשר הודעת נתניהו הלילה, שלא מדברת על כיבוש כל הרצועה אלא רק על העיר עזה. "מה אנחנו יודעים – ולא יודעים – על תוכנית ישראל להשתלט על העיר עזה", כתבו שם באחת מכותרות הדיווחים בבלוג המתעדכן, שהוצב בכותרת הראשית של האתר. "למה רק העיר עזה? זה לא ברור", ציינו, ודיווחו כי למרות דברי נתניהו ל"פוקס ניוז" על השתלטות מלאה על הרצועה, התוכנית תהיה מדורגת ולפי גורם ישראלי תימשך עד חמישה חודשים.
"עזה מופצצת. עזה מורעבת. עזה נכבשת"
ב"אל פאיס" הספרדי דיווחו גם כן על החלטת הקבינט לכבוש את עזה בכותרת הראשית באתר החדשות של העיתון, ותיארו אותה כ"התגברות של ראש הממשלה הישראלי והשרים על ההתנגדות של ההנהגה הצבאית ושל הרחוב הישראלי, שם היה זינוק בהפגנות בתגובה למה שנתפס כתמרון שעלול להביא למותם של החטופים הנותרים".
ב"בילד" הגרמני, הנחשב לפרו-ישראלי, הדגישו כי "לפי שעה" התוכנית לא קוראת לכיבוש מלא של הרצועה. מנגד, ב"לה מונד" הצרפתי היו ביקורתיים הרבה יותר ודיווחו כי נתניהו "מחייב את ארצו למלחמת כיבוש טוטאלית" שתתחיל בעיר עזה: "זוהי תפנית עם השלכות מדאיגות", כתבו כבר בכותרת המשנה של הדיווח בעיתון הצרפתי, והפסקה הראשונה של הידיעה נפתחה כך: "עזה מופצצת. עזה מורעבת. עזה נכבשת". ב"לה מונד" כתבו כי כיבוש עזה ייעשה ב"מחיר של מתקפות צבאיות קטלניות נוספות, במחיר של עקירה בכפייה של מאות אלפים מתושבי הרצועה – ותוך סיכון של משבר פוליטי בישראל וסכנה של בידוד דיפלומטי נוסף של המדינה העברית ביחסיה עם מדינות ערב ושאר העולם".
בכלי התקשורת השונים הובאו גם ציטוטים של בני משפחות חטופים המודאגים מהשלכות המהלך, וב"ניו יורק טיימס" ראיינו את אלחנן דנינו, שבו אורי היה אחד מששת החטופים שנרצחו לפני שנה במנהרה ברפיח על ידי שוביהם, כאשר צה"ל התקרב אליה. "חמאס הוא ארגון טרור אכזרי, והם יהרגו חטופים אם הצבא יתקרב אליהם", הזהיר דנינו. "בכל רגע שבו הם מוחזקים שם – ומורעבים – חייהם נתונים בסכנה. אני לא רוצה לראות עוד חטופים נהרגים באותה הדרך שבה נהרג בני".
בעיתון ראיינו גם פלסטינים החוששים כעת מהמבצע החדש, ואחד מהם, מוחלי אל-מסרי בן ה-34, אמר כי נאלץ כבר להתפנות מביתו בצפון הרצועה וכי כעת הוא שוהה בחאן יונס. "אם הם יעשו את זה, יהיה הרג חסר תקדים. המצב יהיה מסוכן יותר ממה שאפשר לדמיין". ב-AP ראיינו את מייסה אל-חיילה, שחיה במחנה פליטים. "אין שום דבר שנותר לכבוש. לא נותרה יותר עזה", אמרה.
