הבחירות המקומיות בארצות הברית ממשיכות להציב את הבוחרים היהודים במלכוד פוליטי חסר תקדים. בוושינגטון, באוקלהומה ובלוס אנג'לס, המרוצים השונים מתנהלים תחת השפעתו המובהקת של הנשיא דונלד טראמפ, ומאלצים את הקהילות היהודיות לתמרן בין מועמדי "ממדאני" מהשמאל הפרוגרסיבי העוינים את ישראל לבין אנשי ימין בעלי תפיסות תיאולוגיות קיצוניות.
התמונה החדה ביותר הגיעה אמש (שלישי) מוושינגטון די סי, שם תוצאות ראשוניות של הבחירות המקדימות במפלגה הדמוקרטית לראשות בירת ארה"ב מצביעות על יתרון משמעותי לחברת מועצת העיר הפרוגרסיבית ג'ניס לואיס ג'ורג' - שצפויה לנצח גם בבחירות הכלליות לראשות העיר, עקב העובדה שוושינגטון נחשבת לאחת הערים "הדמוקרטיות" ביותר.
המתמודדת הפרוגרסיבית בלוס אנג'לס: "ישראל היא מדינת אפרדטהייד"
לואיס ג'ורג' בת ה-38, שזכתה לכינוי ה"ממדאני של וושינגטון", גורפת כעת כ-53% מקולות המצביעים. יריבה המרכזי במרוץ, הדמוקרט המתון קניאן מקדאפי, משתרך מאחור עם 37% בלבד מהקולות. אף שהספירה הרשמית צפויה להימשך עוד כמה ימים בשל כניסתה של שיטת הדירוג החדשה וכמות גדולה של מעטפות הצבעה שהגיעו בדואר, לואיס ג'ורג' כבר נשאה נאום נלהב בפני תומכיה שבו הכריזה כי "מה שנראה כמו חלום רחוק הופך כעת להיסטוריה המתחוללת לנגד עינינו".
הבחירות המקומיות הללו עמדו בימים האחרונים בצל איומים ישירים מצד הנשיא דונלד טראמפ. כשבוע לפני פתיחת הקלפיות, הצהיר טראמפ כי הוא מתנגד נחרצות למועמדותה של סוציאליסטית בעיר הבירה, ואיים כי ממשלו עשוי להפקיע את האוטונומיה של וושינגטון ולנהל אותה על בסיס פדרלי ישיר.
בוושינגטון האיום הזה נשמע אחרת מאשר בכל עיר אמריקנית אחרת: הבירה אינה מדינה, תושביה אינם נהנים מייצוג מלא בקונגרס, והשלטון המקומי שלה מתקיים מלכתחילה תחת פיקוח פדרלי הדוק בהרבה מזה של ניו יורק, לוס אנג'לס או שיקגו. לכן האמירה של טראמפ נוגעת בנקודה הרגישה ביותר של תושבי די סי.
4 צפייה בגלריה
טראמפ כינה אותו "לוחם MAGA אמיתי". הכומר לאמייר שמתמודד באוקלהומה
(צילום: Jackson Lahmeyer for Congress)
לואיס ג'ורג' מצדה בחרה שלא לסגת לנוכח האיומים הללו, ואמרה כי האמירה של הנשיא שישלול את השלטון המקומי בהתבסס על דעתו האישית לגבי מועמדים היא התקפה ישירה על הדמוקרטיה עצמה. בנאום לוחמני אמש אמרה כי "תושבי די סי רוצים ראשת עיר שתתייצב מול טראמפ, שמבינה שלא נוציא את כוחות אכיפת ההגירה מהרחובות שלנו באמצעות פחד מפניו, ושלא נילחם על האוטונומיה והמעמד שלנו כמדינה על ידי ציות מראש".
הניצחון הצפוי של לואיס ג'ורג' מעורר דאגה ממושכת בקרב חברי הקהילה היהודית בוושינגטון. במסגרת שאלון פנימי של ארגון הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה, אותו ארגון שהריץ את ממדאני לניצחון, הצהירה המועמדת באופן מפורש כי תימנע מהשתתפות באירועים שמטרתם קידום הציונות, וכי תסרב לקיים קשרים רשמיים עם ממשלת ישראל או עם קבוצות לחץ ציוניות. מנהיגים יהודים מקומיים כינו את דרישות הארגון "מניפסט אנטישמי" שמטרתו להציב תג מחיר חברתי של הדרה נגד יהודים.
לואיס ג'ורג' ניסתה לקיים פגישות הרגעה סגורות עם רבנים באזור, אך נמנעה מלהשיב לשאלות ישירות שביקשו ממנה להבהיר את עמדתה בנוגע לציונות. זמן קצר לאחר מכן התברר כי מאקיה גרין, המנהלת הפוליטית של קמפיין לואיס ג'ורג' והעובדת בעלת השכר הגבוה ביותר במטה שלה, שיתפה אחרי טבח ה-7 באוקטובר פוסטים בהם ישראל כונתה "מדינה דמיונית", ו"כלבה, כל כך רעה". גרין הביעה בנוסף תמיכה פומבית בתנועת ה-BDS ושיתפה תכנים המגנים על המורדים החות'ים שתוקפים את המדינה.
הסקנדל של מנהיג "כמרים למען טראמפ"
גם הקהילה היהודית באוקלהומה מתקשה לקבל את תוצאות הבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית אמש במחוז הקונגרס הראשון, שנחשב לאדום מובהק וכולל גם את טולסה, העיר השנייה בגודלה במדינה. נציג בית הנבחרים המדינתי מארק טדפורד והכומר השמרן ג'קסון לאמייר עלו לסיבוב השני ויעמדו ראש בראש בסוף אוגוסט במרוץ שמטרתו לרשת את מושבו של חבר הקונגרס הפורש קווין הרן.
הכומר לאמייר בן ה-34, הכוכב הלוהט כרגע של המפלגה ומייסד תנועת "כמרים למען טראמפ", זכה כמובן לתמיכתו הרשמית של הנשיא, שהגדיר אותו "לוחם MAGA אמיתי" שליווה את התנועה מראשיתה. הוא נחשב גם לדמות פופולרית מאוד בקרב חוגים אוונגליסטים ומנהיגי המפלגה כמו מייק ג׳ונסון, אך מעורר מחלוקת בקרב הקהילה היהודית המקומית בשל דרשותיו התיאולוגיות הקיצוניות.
לאמייר הכריז בפני מאמינו כי ה״אנטיכריסט״ (דמות מרכזית בתיאולוגיה הנוצרית המייצגת את אויבו של אלוהים והרוע המוחלט) הוא מנהיג פוליטי ממוצא יהודי, והודה כי מטרתו שהיהודים ״יקבלו את ישו״. כאשר תושבים יהודים הגיבו בזעזוע וציינו בפניו כי האמירות הללו מגבירות את החשש לביטחון ילדיהם בתקופה של עלייה באנטישמיות, הדף הכומר את הטענות וטען כי אין כאן כל מרכיב אנטישמי, שכן לפי הבנתו את כתבי הקודש, כפי שישו היה יהודי - כך גם האנטיכריסט צפוי להיות ממוצא יהודי.
לצד זאת, לאמייר מציג את עצמו כ״ציוני נוצרי״ ומדגיש לעיתים קרובות את תמיכתו בישראל מתוך השקפת עולם הרואה בהקמת המדינה הגשמה של נבואות תנ"כיות. אך הכומר גם הצהיר כי הוא ״מחבב״ את טאקר קרלסון, קנדיס אוונס והדמויות האנטי ציוניות בימין הנוצרי, ומוקיר את עמדותיהם.
למרות ההתגייסות של טראמפ, הכומר הגיע רק למקום השני, בפיגור של 6% אחרי טדפורד שנחשב למסורתי ולמנוסה מביניהם. תרמה לכך החשיפה מהימים האחרונים על אודות הודעות טקסט "אינטימיות" ששלח לאמייר למגייסת כספים לשעבר בקמפיין שלו. לאמייר כינה אותה "חמודה" והעלה אפשרות להזמין אותה לחדר המלון שלו. בתגובה לפרסום, לאמייר הודה בשליחת המסרים אך טען כי הם "הוצאו מהקשרם, ואני לוקח אחריות על חציית קו גבול". אחרי שעלו טענות נוספות לפיהן הוא בגד באשתו, לאמייר פרסם תגובה רשמית שבה כתב כי "הנושא הזה כבר טופל באופן פרטי ביני לבין אשתי, קנדרה, באמצעות ייעוץ ותפילה לאלוהים ויועצים רוחניים".
"היא הממדאני שלנו"
בינתיים בחוף המערבי של ארצות הברית, הבחירות לראשות עיריית לוס אנג'לס הגיעו לנקודת הכרעה דרמטית עם עלייתה הרשמית של חברת מועצת העיר הפרוגרסיבית ניתיה רמאן (44) לסיבוב השני. רמאן, מתכננת ערים הודית-אמריקנית בוגרת אוניברסיטאות הרווארד ו-MIT תתמודד בנובמבר הקרוב בקרב חזיתי מול ראש העיר המכהנת קארן באס.
רמאן נולדה למשפחה טמילית במדינת קראלה שבהודו, היגרה בילדותה לארצות הברית וגדלה בלואיזיאנה. אחרי הלימודים חזרה לתקופה להודו והקימה מיזם שעסק בשקיפות עירונית, תשתיות ושירותים בסיסיים בשכונות מוחלשות. בלוס אנג'לס בנתה את שמה סביב טיפול במשבר חסרי הבית לפני שנבחרה ב-2020 למועצת העיר והפכה לאישה הדרום-אסיאתית הראשונה בתפקיד.
בסיומה של ספירת קולות ממושכת ורוויית מהפכים, היא הצליחה לעקוף את כוכב תוכניות הריאלטי הרפובליקני הפרו-ישראלי ספנסר פראט, שביתו בשכונת פסיפיק פאליסיידס נשרף לחלוטין בשריפות הענק שפקדו את העיר בשנה שעברה. רמאן נכנסה למרוץ רק שעות ספורות לפני סגירת הרשימות, כשהיא נשענת על בסיס תמיכה רחב של צעירים המתוסכלים מהמשבר העמוק בשוק הדיור ומאוזלת היד של הממסד הדמוקרטי הישן.
עמדותיה המדיניות של רמאן, ובמיוחד התבטאויותיה מאז פרוץ המלחמה בעזה, הפכו אותה ליעד למתקפות בלתי פוסקות מצד חברי הקהילה היהודית בלוס אנג'לס, אחת הגדולות מחוץ לישראל. למרות שהצהירה בעבר כי היא מאמינה שלישראל יש זכות קיום וכי היא אינה תומכת ב-BDS, בראיון שקיימה אצל הסטריימר האנטי ציוני חסן פיקר, נשאלה על עמדותיה לגבי המזרח התיכון והצהירה באופן חד משמעי כי היא מסכימה עם קביעותיהם של ארגוני זכויות אדם המאשימים את ישראל בביצוע רצח עם בעזה. כאשר נשאלה אם היא מגדירה את ישראל כמדינת אפרטהייד, השיבה במילה אחת, כן, והוסיפה כי לדעתה ממשלת נתניהו "אינה נוהגת בבני אדם כבני אדם".
הדברים האלו, לצד הצהרתה כי לא תבקש עוד את תמיכת הארגון היהודי הציוני הליברלי ״דמוקרטים למען ישראל״ שהתגייס למענה בעבר, יצרו קרע בינה לבין הזרם המרכזי של יהדות העיר.
ישראלים ויהודים רבים בלוס אנג׳לס מתארים "תחושה של מלכוד", עם בחירה בין "מועמדים בגוונים שונים של אפור", ולא להכרעה בין שחור ולבן. מצד אחד, ראש העיר המכהנת באס איבדה חלק ניכר מתמיכתה בקהילה בשל מה שנתפס כניהול כושל של העיר, היעלמותה בזמן השריפות הקשות, והתגובה המאוחרת לאירועי אלימות והפגנות פרו פלסטיניות בקמפוסים ומחוץ לבתי כנסת בעיר. מצד שני, מועמדותה של רמאן מעוררת פחד ממשי מפני עליית כוחות רדיקליים לעמדת כוח. "היא הממדאני שלנו", תיארה בפנינו תושבת יהודיה מבוורלי הילס. "לבוחרים בעיר יש עכשיו את העונג לבחור בין חוסר כשירות מוחלט מצד ראשת העיר באס לבין רדיקליזם פוליטי מצד המאתגרת שלה רמאן. בהצלחה לכולנו".
