במשך עשורים התגאתה דובאי בגורדי השחקים הנוצצים שלה, במשכורות הגבוהות והפטורות ממס, בהקלות שניתנות לבעלי עסקים ובמשהו נוסף, מופשט יותר: הבטחה בלתי כתובה שדובאי היא מקום מיוחד במזרח התיכון. שהסכסוכים שמערערים את היציבות באזור ייעצרו בגבולות העיר.
ביום שבת, עם פתיחת מבצע "שאגת הארי", זה השתנה. המתקפות האיראניות על מדינות המפרץ לא דיגלו על דובאי, ופגעו במרכזים העסקיים, בשדות תעופה ובבתי מלון בעיר. מלבד הפגיעה הפיזית, נפגעה גם תחושת הביטחון בעיר, שמיתגה את עצמה בעשורים האחרונים כאחד המקומות האמינים בעולם לאנשי עסקים.
הרשות הלאומית לניהול משברים ואסונות של איחוד האמיריות מסרה כי המצב תחת שליטה, אבל לא בטוח שזה מספיק. "קשה להפריז בחומרת הסכנה למודל הכלכלי של דובאי", הסביר לרויטרס ג'ים קריין, מומחה למדיניות אנרגיה וגיאופוליטיקה באוניברסיטת רייס ביוסטון.
"הנזק הפיזי עשוי להיות קל, ורוב הכאב עד כה הוא פסיכולוגי", הסביר קריין. "אבל מעמדה של דובאי כחוף מבטחים עבור תושבים זרים ועסקיהם נמצא בספק. ככל שהמלחמה תימשך, כך יתעצם החיפוש אחר מקומות אחרים. דובאי צריכה שהמלחמה הזו תסתיים". כעדות למתח בה שרוי השלטון באיחוד האמירויות, הבורסה במדינה הייתה סגורה ביומיים האחרונים.
המהפך של דובאי, מעיר נמל צנועה למרכז פיננסי ותיירותי הייתה פרויקט של כמה עשורים. הקמת חברת התעופה "אמירייטס" ב-1985, פתיחת מלון "בורג' אל-ערב" ב-1999 וחוקים שחוקקו בתחילת שנות ה-2000 ואיפשרו לזרים להחזיק בנדל"ן במדינה, היו עמודי התווך של המותג האמירתי.
היום, הכלכלה של דובאי מונעת כמעט לחלוטין על ידי מגזרים שאינם נפט - כאשר הנפט מהווה כיום פחות מ-2% מהתמ"ג המקומי, והעיר מתבססת על שילוב של מסחר, תיירות, נדל"ן יוקרתי ושירותים פיננסיים. לצורך השוואה, אבו דאבי השכנה שמחזיקה ביותר מ-90% מעתודות הנפט של איחוד האמירויות, נותרת תלויה יותר בהכנסותיה מנפט.
תיעוד: פגיעה ישירה במגדל בדובאי
מיצובה של דובאי נבנה בין היתר, על חוסר יציבות של ערים אחרות באזור. ביירות הייתה הבירה של המזרח התיכון עד שמלחמת האזרחים בלבנון פגעה קשות במדינה. בחריין ניסתה למלא את הואקום ולא הצליחה. דובאי הצליחה להבטיח יציבות, באזור רווי מלחמות וסכסוכים.
בעשור האחרון, עם דמשק שנפגעה עקב מלחמת האזרחים הארוכה בסוריה, עם משפחות עשירות שנפגעו מהאביב הערבי, ולאחרונה עם אזרחים רוסים שנמלטו בגלל המלחמה באוקראינה והזרימו הון וכישרון אל האמירות - מעמדה רק התחזק. רק בשנה האחורנה, משכה אליה דובאי מספר שיא של 9,800 מיליונרים שעברו להתגורר בה, יותר מכל מדינה אחרת על פני כדור הארץ.
עם זאת, בשבת האחרונה המציאות במזרח התיכון הגיע גם אל העיר העשירה שממוקמת בסמוך למיצרי הורמוז ולאיראן. כאמור, המתקפות מצד משטר האייתולות היו בולטות לעין בעיר. נמל התעופה הבינלאומי נפגע, רציף בנמל בעיר עלה באש, ומלון בורג' אל-ערב ספג נזק מרסיסי מיירטים. שלושה אנשים נהרגו ו-58 נוספים נפצעו, כך לפי משרד ההגנה של איחוד האמירויות.
"אנשים מפחדים ממה שקורה. זו הפעם הראשונה פה שצריך להתחבא במקומות תת-קרקעיים", כך סיפר לרויטרס נביל מילאלי, אסטרטג פיננסי. מקור פיננסי אחר תיאר את החששות שגוברים בעיר, וסיפר שהחברה בה הוא עובד החלה לתכנן פיטורי עובדים ועצרה גיוסי כספים. לפי בנקאי שעובד בעיר, בנקים פרטיים בינלאומיים שהרחיבו את פעילות הייעוץ שלהם בדובאי, עשויים להעריך מחדש את היקף נוכחותם.
"היסטורית, שווקים כמו איחוד האמירויות הפגינו חוסן בזמן משברים, כולל בקורונה", הסביר מאדהור קאקאר, מנכ"ל חברה פיננסית בעיר. לטענתו, כרגע מצבה של העיר עדיין יציב, "אלא אם המתיחות תסלים באופן מהותי או תימשך לתקופה ממושכת". דברים מתבססים גם על העובדה שעד כה, לא הוצגו נתונים על בריחת הון מהמדינה.
