איראן שיגרה שני טילים בליסטיים לעבר הבסיס האמריקני ב"אי המפציצים" דייגו גרסיה שבאוקיינוס ההודי, כך אישרה סוכנות הידיעות מהר המזוהה עם המשטר. הטילים לא פגעו בבסיס, אך המהלך מהווה ניסיון חריג של איראן להרחיב את טווח השפעתה ולאיים על נכסים אמריקניים מעבר למזרח התיכון. התקיפה הכושלת ארעה שעות לאחר שבריטניה אישרה לארה"ב להשתמש בבסיסיה לצורך תקיפות באיראן - אחרי שנמנעה מכך וספגה ביקורת נוקבת מצד הנשיא דונלד טראמפ.
טראמפ על מצב המלחמה
בסוכנות "מהר" הגדירו את הירי כ"צעד משמעותי מצד הרפובליקה האסלאמית של איראן לאיים על האינטרסים של ארה"ב ובעלות בריתה מעבר לגבולות מערב אסיה. זה מראה שטווח הטילים האיראניים הוא מעבר למה שדמיין האויב".
לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" שפורסם עוד קודם לכן, אחד מהטילים ששיגרה איראן חווה כשל טכני במהלך הטיסה לעבר האי, בעוד שספינת מלחמה אמריקנית ירתה לעבר הטיל השני מיירט מסוג "SM-3". אחד מהגורמים ציין כי לא ניתן היה לקבוע אם הטיל אכן יורט, אך כאמור הבסיס בדייגו גרסיה לא נפגע.
דייגו גרסיה, אחד מהאיים בארכיפלג צג'וס, שוכן באוקיינוס ההודי במרחק של כ-4,000 ק"מ מאיראן. התקיפה נגד הבסיס מעידה על כך שלטילים האיראניים יש טווח גדול יותר מכפי שטענה בעבר טהרן, לפי ה"ג'ורנל". שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י אמר בחודש שעבר כי איראן הגבילה במכוון את טווח הטילים שלה ל-2,000 ק"מ, בעוד שבישראל העריכו כי הטווח המקסימלי שלהם עומד על כ-3,000 ק"מ.
עם טילים בטווח של 4,000 ק"מ איראן יכולה לאיים אפילו על מדינות במערב אירופה כמו פינלנד, חלקים מגרמניה, איטליה, אוסטריה ואחרות.
ברקע: שינוי המדיניות הדרמטי של בריטניה
כאמור, לשכתו של ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר הודיעה אמש כי הממשלה הבריטית נתנה לארה"ב אישור להשתמש בבסיסים צבאיים בריטניה כדי לבצע הפצצות נגד אתרי טילים איראניים המשמשים לתקיפת ספינות במצר הורמוז. לפי הודעת הלשכה, השרים הבריטים קיימו ישיבה בנושא המלחמה באיראן וחסימת מצר הורמוז על-ידי האיראנים, והם "אישרו כי ההסכם המאפשר לארה"ב להשתמש בבסיסים בריטיים במסגרת ההגנה העצמית הקולקטיבית באזור כולל את הפעולות ההגנתיות האמריקניות לשחיקת אתרי הטילים והיכולות המשמשות להתקפות נגד ספינות במצר הורמוז".
טראמפ נשאל אמש על שינוי הכיוון של בריטניה, ונשמע כמי שאינו ממהר להודות לה: "תגובה מאוחרת מאוד מצד בריטניה", אמר. "הם היו צריכים לפעול מהר יותר". בשבועות האחרונים כבר מתח טראמפ בפומבי ובשיחות פרטיות ביקורת חריפה על לונדון ועל ראש הממשלה סטרמר, שאותו הוא מציג כמי שאינו מתעלה לגודל השעה בסירובו לסייע באופן אקטיבי יותר לארה"ב במלחמתה באיראן. "הוא לא צ'רצ'יל", אמר עליו בין השאר.
בעקבות האישור שנתנה בריטניה לארה"ב להשתמש בבסיסי חיל האוויר שלה שיגר אמש שר החוץ האיראני עראקצ'י איום לעבר לונדון, ואמר כי ראש המשלה סטרמר "מסכן חיים של בריטים" במעשה הזה: "הרוב הגדול של הבריטים אינם רוצים שום חלק במלחמת הברירה הישראלית-אמריקנית נגד איראן", כתב עראקצ'י ברשת X. "מר סטרמר מתעלם מהעם שלו עצמו, והוא מסכן את חייהם של בריטים בכך שהוא מאפשר להשתמש בבסיסים בריטיים לצורך התוקפנות נגד איראן. איראן תממש את זכותה להגנה עצמית".
הבסיס הוותיק והמחלוקת על האי
לפני המלחמה ניטשה מחלוקת בין טראמפ לסטרמר על "אי המפציצים" בשל תוכניתה של בריטניה להעביר את הבעלות על איי צ'גוס שבאוקיינוס ההודי - כולל בסיס חיל האוויר האמריקני בדייגו גרסיה - לידי מאוריציוס. לכן, בשלב זה עתידו של האי לוט בערפל.
"באופן מזעזע, בעלת הברית ה'מבריקה' שלנו בנאט"ו, בריטניה, מתכננת למסור את האי דייגו גרסיה בלי שום סיבה. אין ספק שסין ורוסיה שמו לב למעשה הזה של חולשה מוחלטת", כתב טראמפ בחודש שעבר ברשת החברתית שלו Truth Social. "העובדה שבריטניה מוותרת על שטח חשוב בצורה קיצונית היא מעשה של טיפשות אדירה", הוסיף.
דייגו גרסיה הוא אי קטנטן - שטחו רק 30 קמ"ר - אבל הוא הגדול מבין 60 האיים שמהם מורכב ארכיפלג צ'גוס שבמרכז האוקיינוס ההודי. באי פועל מאז שנות ה-70 של המאה הקודמת בסיס אווירי אסטרטגי שארה"ב חוכרת מבריטניה, כשלפי ההסכם הנוכחי ביניהן החכירה תימשך לפחות עד 2036.
בבסיס חיים כ-2,500 אנשי צוות, רובם אמריקנים ומיעוטם בריטים, ויש לו חשיבות אסטרטגית לפעילותה של ארה"ב באזור. הוא סייע לה רבות במלחמות באפגניסטן ובעיראק, ובעבר דווח כי ה-CIA הפעיל בו גם "אתרים שחורים", המתקנים הסודיים והלא-רשמיים שסוכנות הביון האמריקנית הקימה מחוץ לגבולות ארה"ב, ושבהם עברו חשודים בטרור עינויים.
באפריל אשתקד טראמפ שלח לאי שליש מצי מפציצי ה-B-2 - חמקנים שמסוגלים לשאת את "אם כל מפצחות הבונקרים" - במסר מאיים ברור לאיראן. בסופו של דבר האמריקנים תקפו את אתרי הגרעין האיראניים לפני סיום מלחמת "עם כלביא" - אבל בעזרת מפציצים שהגיעו מארה"ב.
