מדינת האיים הקטנה והפרו-ישראלית עומדת לפתוח שגרירות בירושלים - ולהחלטה הזו יש גם מתנגדים. לאאולי לאואטאה שמידט, ראש ממשלת סמואה, הודיע השבוע בתפילה מיוחדת למען ישראל על ההחלטה לפתוח שגרירות בבירה.
"אני מורה למשרד החוץ להתחיל בהכנות לפתיחת שגרירות של סמואה בירושלים השנה", אמר למנהיגים נוצרים, כשברקע נראים דגלי ישראל וסמואה. שמידט אמר שסמואה תלך בעקבות פיג'י, מדינת איים נוספת באוקיינוס השקט שפתחה שגרירות בירושלים. גם פפואה גינאה החדשה פתחה שגרירות בבירה.
שמידט, מנהיג מפלגת הנוצרים-דמוקרטים, הצהיר על תמיכה חזקה בישראל לאחר שנבחר לראשות הממשלה בספטמבר. "אבותינו החליטו שסמואה אימצה את אלוהי ישראל ואת הסיפור המקראי לפיו אלוהים מברך את המגנים ומתפללים עבור עמו, ומקלל את המקללים את עמו", אמר לאחר שהושבע. "אז מבחינה דיפלומטית, דתית ותרבותית, אנו עומדים לצד ישראל".
סמואה, שבה מתגוררים כ-220 אלף איש, היא מדינת-איים קטנה בפולינזיה, כ-1,600 ק"מ מצפון-מזרח לניו זילנד. הארכיפלג כולל שני איים עיקריים – אופולו (Upolu) וסאוויי (Savai‘i) – לצד כמה איים זעירים. היא כוננה יחסים דיפלומטיים עם ישראל ב-1977, 15 שנה לאחר שזכתה לעצמאות. כמה מדינות איים באוקיינוס השקט מקיימות קשרים הדוקים עם ישראל ולעתים קרובות מצביעות באו"ם ביחס עם ישראל וארצות הברית, אבל סמואה לרוב לא הייתה אחת מהן.
מטיילים בסמואה סיפרו על האהבה שהורעפה עליהם. "זאת המדינה הכי פרו-ישראלית שהייתי בה", סיפר הראל, חייל משוחרר, בשיחה עם ynet. "יש ממש קהילה של סמואים שעוקבים אחרי ישראל בחדשות, מתפללים לישראל ומארחים ישראלים אצלם בבתים בלי תשלום".
יהונתן יצא עם בת זוגו למסע של חצי שנה במזרח הרחוק ובאיים הנידחים של האוקיינוס השקט, והרחיב לגבי סמואה: "כשמטיילים שם מרגישים חום, אהבה ונעימות. וזה עוד לפני שאומרים שאנחנו מישראל. כשהיינו מציגים את עצמנו כישראלים – זה היה מטורף. מבחינתם אנחנו הבאנו להם את ישו, את הברית הישנה והחדשה, וזה נוכח אצלם ביום-יום. רואים אנשים עם קעקועי מגן דוד, דגלי ישראל תלויים בבתים, כובעים עם דגל ישראל – הם באמת חיים את זה".
עד כה, רק לשבע מדינות יש שגרירויות בירושלים: ארצות הברית, הונדורס, גואטמלה, קוסובו, פפואה גינאה החדשה, פרגוואי ופיג'י. נשיא ארגנטינה חאבייר מיליי הודיע שיפתח שגרירות בירושלים באביב.
למרות היותה של סמואה פרו-ישראלית, החלטת ראש הממשלה לא עברה בשקט. קנטי מסינאלופה, פעילה מסמואה המתגוררת באוסטרליה, אמרה לאתר Middle east eye שההחלטה "מזעזעת לחלוטין, במיוחד כשאנחנו לוקחים בחשבון שאבותינו נלחמו למען חירותנו ועצמאותנו משלטון קולוניאלי זר. על רקע ההיסטוריה הזו, ההתפתחות הזו מרגישה כמו צעד לאחור".
