איראן השיעית וארגון הטרור אל-קאעידה הסוני נחשבים אמנם לעוינים זה לזה, אך לא פעם דווח בעבר על שיתופי פעולה ביניהם. היום (ג') פרסם מגזין "טיימס" בהרחבה על שורשי הקשר בין שני הצדדים ולאן הוא עוד עלול להתפתח.
ראשיתו של החיבור הלא צפוי לפני קצת יותר מעשור בעסקת חילופי אסירים שהתנהלה בסודיות. איראן שחררה חמישה מפקדים בכירים באל קאעידה שבתמורה שחררה דיפלומט איראני שנחטף בתימן.
שלושה מהמפקדים של אל קאעידה ששוחררו נהרגו במלחמה בסוריה, בעוד שני המחבלים הנוספים, שניהם ממוצא מצרי, החליטו להישאר ולחיות באיראן.
מדובר היה באירוע שביסס את שיתוף הפעולה בין אל קאעידה והמשטר האיראני שהחל אחרי מתקפת הטרור על מגדלי התאומים ב-11/9/2001.
שני הבכירים באל קאעידה שנותרו באיראן הם אבו מוחמד אל-מסרי וסייף אל-עדל, האחרון נחשב למס' 3 בהיררכיה של אל קאעידה אחרי אוסמה בין לאדן וסגנו איימן אל-זוואהירי. מאז מותם של השניים הללו, הוא הפך למנהיג ארגון הטרור דה פקטו.
אל-מסרי ואל-עדל ראו באיראן כמי שיכולה לסייע להם במלחמה נגד ארה"ב וישראל, בעוד איראן ראתה בהם כמי שיוכלו לסייע לה במאבק נגד אויביהם וגם בתעודת ביטוח לכך שאל קאעידה לא יתקוף באיראן.
חשוב לציין כי ג'יהאדיסטים סלפיים, דוגמת אנשי אל קאעידה, מתעבים ברובם את איראן השיעית ואף מגדירים אותה כ"קרן השנייה של השטן לצד ישראל". כך שהבחירה של הבכירים בארגון הטרור להישאר באיראן הייתה ממש לא מובנת מאליה.
אלא שבניגוד לדעה הרווחת בארגון הטרור, אל-עדל ראה את הדברים אחרת. איש סודו אמר שאל-עדל הושפע מאוד מהמהפכה האסלאמית באיראן ב-1979 והאמין שהם נלחמים באותה המלחמה נגד אותם האויבים: ארה"ב וישראל.
מעבר לכך, השניים הרגישו בטוחים יותר באיראן מאשר באפגניסטן וסוריה. על פי מקור ביטחוני מערבי, משמרות המהפכה התירו לאל-עדל לנסוע לסוריה כדי לארגן את כוחות אל-קאעידה, אך זה סירב בטענה שהוא עלול להיחשף ושארה"ב תהרוג אותו.
"איראן עשויה להשתמש בקשריה עם ארגונים ג'יהאדיסטיים כמו אל-קאעידה כדי לבצע פעולות טרור", פרזאן סבאת, מומחה לאיראן. עם זאת, ההערכה הסבירה יותר היא כי איראן תיעזר במיליציות שיעיות באזור, "ארגוני פשע מקומיים ומוסלמים שעברו רדיקליזציה, למשל, אלו הזועמים על המוות וההרס רחבי ההיקף בעזה"
בסופו של דבר התברר כי גם באיראן הם לא לגמרי בטוחים. אל-מסרי נהרג ב-2020 בחיסול שמיוחס למוסד. עדל, האחרון שנותר בחיים מבין כלל המחבלים ששוחררו בעסקה, הפך למנהיג אל קאעידה אחרי חיסולו של זאווירי באפגניסטן ב-2022 ומפקדתו נותרה באיראן.
גורמים רשמיים טוענים כי אל קאעידה משתף פעולה גם עם החות'ים בתימן ועם אל-שבאב, שלוחה של הארגון בסומליה. ערוצים ברשתות החברתיות המזוהים עם אל קאעידה פרסמו הודעות תמיכה באיראן במהלך המלחמה.
עם זאת, חשוב לזכור כי אל קאעידה כבר אינו ארגון הטרור המפלצתי שהיה בעבר. שורותיו התדלדלו ושלוחותיו הפכו ברובן לקבוצות מורדים מקומיות, כך שלא בטוח עד כמה הוא מסוגל לסייע לאיראן במזימותיה.
"איראן עשויה להשתמש בקשריה עם ארגונים ג'יהאדיסטיים כמו אל-קאעידה כדי לבצע פעולות טרור", אמר ל"טיימס", פרזאן סבאת, מומחה לאיראן וחוקר במכון לתארים מתקדמים בז'נבה. עם זאת, ההערכה הסבירה יותר היא כי איראן תיעזר במיליציות שיעיות באזור, "ארגוני פשע מקומיים ומוסלמים שעברו רדיקליזציה, למשל, אלו הזועמים על המוות וההרס רחבי ההיקף בעזה", הסביר סבאת.
