חברת המפלגה הדמוקרטית קייטי וילסון, מי שזכתה לכינוי "הממדאני של החוף המערבי" ומבקרת קולנית של ישראל, נבחרה הלילה (בין חמישי לשישי) לראשות העיר סיאטל לאחר שגברה על ראש העיר המכהן ברוס הארל. וילסון בת ה-43 הובילה קמפיין שהתמקד ביוקר הדיור ובהטלת מסים על העשירים, וזכתה לתמיכה רחבה של צעירים, פעילים סוציאליסטים ותושבים שהרגישו מודרים מהשגשוג הכלכלי של תעשיית ההייטק בעיר בשנים האחרונות.
הניצחון של וילסון ממשיך מגמה ארצית של התחזקות הזרם הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית, בדומה לעלייתו של זוהראן ממדאני בניו יורק. כמו ממדאני, גם היא מציגה את עצמה כסוציאליסטית הנלחמת על צדק חברתי ויוקר המחיה בעידן שבו פערי ההכנסה מתרחבים, במיוחד בערים שנחשבות עשירות כמו סיאטל. וכמו ממדאני, עמדותיה כלפי ישראל מעוררות דאגה בקהילה היהודית בעיר ומעבר לה.
במהלך הקמפיין טענה וילסון כי ישראל מבצעת "רצח עם בעזה", והבטיחה כי תבחן אפשרות ליישום BDS בדרג העירוני והסרת השקעות עירוניות "אם יתברר שהן תומכות בעקיפין בפעולות ישראל". במייל ששלחה לתושב העיר שביקש ממנה הבהרות לגבי עמדתה כלפי ישראל ציינה וילסון כי היא "בהחלט פתוחה לבחון צעדים דוגמת הפסקת שיתופי פעולה בין משטרות בארה"ב לבין כוחות הביטחון בישראל" - מהלך שארגונים יהודיים הגדירו אנטישמי.
בסניף המקומי של הוועד היהודי-אמריקני (AJC) אמרו כי טענותיה של וילסון חסרות בסיס עובדתי או משפטי וקראו לראשת העיר הנבחרת "להבטיח את ביטחון הקהילה היהודית ולעבוד עם מוסדותיה".
וילסון מתגוררת עם בעלה ובתם בת השנתיים בדירה שכורה של 55 מ״ר, ואינה מחזיקה רכב. היא הקימה לפני יותר מעשור את ארגון Transit Riders Union, שפעל להרחבת התחבורה הציבורית, לחיזוק הגנת הדיירים ולמסוי גבוה יותר של בעלי הכנסות גבוהות. לדבריה, החלטתה להתמודד נולדה לאחר שהארל התנגד להצעת מס חדש על בעלי ההון שנועד לממן בניית דירות להשכרה במחיר מופחת.
קמפיין הבחירות שלה נוהל באופן דומה לזה של ממדאני והורכב ברובו ממתנדבים ומסרים בשפה ישירה ובלתי מתנצלת נגד האליטות הכלכליות בעיר ונגד השפעת ענקיות ההייטק. "אני רוצה שסיאטל תהיה עיר שאנשים ממעמד הביניים ומעמד העובדים יכולים להרשות לעצמם לחיות בה", אמרה וילסון לאחר שנודע כי ניצחה. "לתושבים מגיע לחיות כאן בכבוד, בלי לחשוש מהשכירות הבאה". היא הצהירה כי בכוונתה לקדם תוכנית לדיור חברתי, מס רווחי הון עירוני והרחבת מסגרות חינוך חינם מהגן ועד כיתה ח'.
תוצאות הבחירות התבהרו רק לאחר כשבוע, מאחר שכל ההצבעה במדינת וושינגטון מתבצעת בדואר. הקולות שהגיעו ברגע האחרון, שרבים מהם היו של צעירים ופעילים פרוגרסיביים, הכריעו לטובתה. היא גברה על הארל בהפרש של קצת יותר מ-2,000 קולות מתוך כ-276 אלף מצביעים. שיעור ההצבעה עמד על 55% - נתון גבוה יחסית לבחירות מקומיות בעיר.
ברוס הארל, בן 67, הודה בהפסדו במסיבת עיתונאים שבה בירך את יריבתו. "אין מנצחים ומפסידים בפוליטיקה, זו רציפות אחת גדולה", אמר. "אני מאמין שגם היא רוצה צדק, שלום ושוויון". הארל, שכיהן בעבר שלושה עשורים במועצת העיר, התבדח כי ישקול קריירת ראפ ומשחק.
וילסון מצידה הודתה כי אין לה ניסיון בניהול גוף עירוני שמעסיק יותר מ-13 אלף עובדים ומנהל תקציב של תשעה מיליארד דולר, אך מבטיחה לשתף פעולה עם כל הצדדים. "זו העיר של כולנו", אמרה במסיבת העיתונאים הראשונה שלה לאחר הניצחון. "לכל אחד יש זכות לחיות כאן בכבוד, בלי קשר למעמד או למוצא, אבל האחריות לשמור על סיאטל שייכת לכולנו״. בקהילה היהודית המקומית נערכים כעת לעקוב מקרוב אחר מדיניותה. "החשש הוא שהיא תעניק לגיטימציה לארגונים אנטי-ישראליים", אמרו ב-AJC. ״אבל אולי היא תפתיע ותבחר בשיתוף פעולה במקום בעימות״.
