אזרח ישראלי בן 56 נעצר בסוף השבוע האחרון בעיר פאטאיה שבתאילנד, לאחר שניסה להחליף דולרים מזויפים לבאט תאילנדי.
על-פי הודעת המשטרה, הישראלי הביא לחנות חלפנות 1,200 דולר - 24 שטרות בשווי 50 דולר כל אחד, וניסה להחליף אותם ב-40,488 באט תאילנדי. הצוות התאילנדי חשד שהשטרות מזויפים בשל המרקם החריג שלהם, שהיה חלק יותר מאלו האמיתיים. עובדי החנות זיהו שהשטרות מזויפים והגישו נגדו תלונה למשטרת התיירות בעיר.
הישראלי נלקח לחקירת משטרה, ושם הודה שהחליף את המטבע בחנות אך טען שלא היה מודע לכך שהשטרות מזויפים. הוא הצהיר כי קיבל את השטרות בישראל לפני הנסיעה לתאילנד.
למרות טענתו לחפותו, האשימה המשטרה את הישראלי לפי סעיף 244 לחוק הפלילי: החזקה או שימוש במטבע מזויף. העונש על עבירה זו הוא מאסר של שנה עד 15 שנים וקנס של בין 20,000 ל-30,000 באט.
אין זו ההסתבכות הראשונה של ישראלי בפאטאיה, שרחוקה שעה וחצי בלבד מהבירה בנגקוק וידועה כיעד תיירותי פופולרי עם אווירה "עליזה" וחיי לילה סוערים. לפני כשלוש שנים, ישראלי שמתגורר במדינה שנים רבות ואף נישא למקומית, התעמת עם קצין בצבא התאילנדי לאחר שגילה שניהל רומן עם אשתו. במהלך העימות ירה לעברו הקצין תשעה כדורים, שלא פגעו בו.
