גורמים רשמיים בארצות הברית אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי איראן אינה מסוגלת לפתוח את מצר הורמוז לתנועת כלי שיט משמעותית יותר מכיוון שהיא אינה מצליחה לאתר את כל המוקשים שהניחה בנתיב המים - וחסרה גם את היכולת להסירם.
לפי הדיווח, התפתחות זו היא אחת הסיבות לכך שאיראן לא הצליחה להיענות במהירות לדרישות ממשל טראמפ לאפשר מעבר תנועה רבה יותר במצר. הנושא גם עלול לסבך את המשא ומתן בין איראן לארה"ב, שאמור להתחיל אחר הצהריים בפקיסטן שאליה כבר הגיעו המשלחות של שני הצדדים.
איראן השתמשה בסירות קטנות כדי למקש את המצר בחודש שעבר, זמן קצר לאחר מכת הפתיחה של ארה"ב וישראל. המוקשים, בתוספת האיום של מתקפות כטב"מים וטילים איראניים, צמצמו את מספר מכליות הנפט וכלי שיט אחרים העוברים במצר למספרים זעירים, מה שהעלה את מחירי האנרגיה וסיפק לאיראן את המינוף הטוב ביותר שלה במלחמה.
איראן השאירה נתיב פתוח דרך המצר, שמאפשר לספינות שמשלמות לה אגרת מעבר לעבור בו. משמרות המהפכה פרסמו אזהרות שלפיהן ספינות עלולות להתנגש במוקשים ימיים אם יחצו בנתיבים אחרים, וארגוני חדשות חצי-רשמיים פרסמו תרשימים המראים נתיבים בטוחים. אלא שלפי הגורמים האמריקנים, מסלולים אלו מוגבלים במידה רבה, משום שאיראן מיקשה את המצר "באופן אקראי".
לא ברור אם איראן תיעדה היכן הניחה כל מוקש, וגם כאשר המיקום תועד - חלק מהמוקשים הונחו באופן שאפשר להם להיסחף או לנוע, לפי אותם גורמים.
2 צפייה בגלריה
טראמפ: "הפסקת האש מותנית בפתיחה מלאה של הורמוז"
(צילום: REUTERS/Stelios Misinas/Jonathan Ernst)
בארה"ב ציינו כי בדומה למוקשי יבשה, הסרת מוקשים ימיים קשה בהרבה מהנחתם. לצבא האמריקני אין יכולות משמעותיות בפינוי מוקשים, והוא נסמך על ספינות קרב חופיות המצוידות ביכולות אלה. גם לאיראן אין את היכולת להסיר מוקשים במהירות, אפילו את אלו שהיא עצמה הטמינה.
בפוסט ברשתות החברתיות ביום שלישי, שעסק בהפוגה במלחמה האמריקנית-ישראלית עם איראן, אמר הנשיא טראמפ כי הפסקת אש בת שבועיים מותנית ב"פתיחה מלאה, מיידית ובטוחה" של מצר הורמוז. ביום רביעי אמר עבאס עראקצ'י, שר החוץ האיראני, כי המצר יהיה פתוח לתנועה "תוך התחשבות ראויה במגבלות טכניות".
גורמים אמריקנים אמרו כי הערתו של עראקצ'י לגבי "מגבלות טכניות" הייתה התייחסות לחוסר יכולתה של איראן למצוא או להסיר את המוקשים במהירות.
"הורמוז ייפתח בקרוב, בכל מקרה"
עראקצ'י נמצא כעת באסלאמאבאד, לקראת הפגישות שצפויות להתחיל אחר הצהריים עם סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די ואנס. בהינתן דרישותיו של טראמפ לפתוח את המצר, הסוגיה של המהירות שבה ניתן להגביר את המעבר הבטוח בנתיב המים צפויה לעלות לדיון.
הלילה, אמר טראמפ לכתבים כי מצר הורמוז "ייפתח די בקרוב, בכל מקרה". הוא איחל "בהצלחה" לנציגיו בשיחות, ואמר: "נראה מה יהיה, יש לנו קבוצה טובה. לא יהיה נשק גרעיני - זה 99% מהעניין". על הורמוז הוסיף כי לא יאפשר לאיראן לגבות עמלות: "אלה מים בינלאומיים, לא נאפשר לזה לקרות. הוא ייפתח, מדינות אחרות יסייעו וזה לא יהיה פשוט". הוא נשאל אם יש לו "תוכנית גיבוי" למקרה שהמצר לא ייפתח, והשיב: "לא צריך תוכנית גיבוי". כשנשאל אם המצר יהיה חלק מההסכם, השיב: "כן, אבל הוא ייפתח אוטומטית".
נחיתת המשלחת האירנית באיסלאמאבאד, לקראת השיחות עם ארה"ב
צבא ארה"ב אמנם ביצע לאורך המלחמה תקיפות רבות ומשמעותיות נגד הצי האיראני, תוך הטבעת ספינות והפצצת בסיסים ימיים, אך לטהרן עדיין יש מאות סירות קטנות שבהן היא יכולה להשתמש כדי להטריד כלי שיט או להניח מוקשים. בארה"ב אומרים כי השמדת כל הסירות הקטנות הללו התבררה במלחמה כבלתי אפשרית.
עוד לפני שאיראן החלה להניח מוקשים, איומים מצד מנהיגיה שיבשו במהירות את הספנות העולמית והביאו לעלייה חדה במחירי הנפט. כבר ב-2 במרץ גורם בכיר במשמרות המהפכה הודיע כי המצר סגור וטען שאיראן תעלה ספינות "באש" אם ייכנסו לנתיב המים - וכבר בימים שלאחר מכן הרפובליקה האיסלאמית החלה למוקש את המצר, גם בזמן שארה"ב העצימה את התקיפות על נכסים ימיים איראניים. באותה עת, גורמים אמריקנים אמרו כי איראן אינה מטמינה מוקשים במהירות או ביעילות.
בגלל הקושי לעקוב אחר הסירות הקטנות הפורסות את המוקשים, ארה"ב אינה בטוחה בדיוק כמה מוקשים הניחה איראן במצר או היכן הם ממוקמים.
