נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תבע הלילה (בין שני לשלישי) את תאגיד השידור הבריטי BBC, בעקבות שידור ערוך של נאומו ב-6 בינואר בשנת 2021, שיצר את הרושם שהנשיא עודד את תומכיו להתסער על הקפיטול. מהתביעה עולה כי הנשיא האמריקני מאשים את הרשת הבריטית בהכפשה, ודורש מה-BBC פיצויים על סך 10 מיליארד דולר. התביעה הוגשה בבית משפט פדרלי במיאמי שבמדינת פלורידה, ומלבד האישום בהכפשה הנשיא האשים את התאגיד הבריטי גם בהפרת החוק בפלורידה. טראמפ דורש חמישה מיליארד דולר על כל אחד משני סעיפי התביעה.
בחודש שעבר, טראמפ איים שייתבע את הרשת על סך מיליארד דולר, בעקבות הסרט התיעודי Trump: A Second Chance, שלטענת עורך דינו כלל עריכה "מזיקה ומשמיצה" לאותו נאום. האיום המשפטי הופיע במכתב שנשלח מטעם אחד מעורכי דינו של טראמפ, אלחנדרו בריטו, אל ה-BBC, והגיע לידי ה"ניו יורק טיימס". במכתב נדרש כי הרשת תפרסם התנצלות ו"גניזה של הסרט במלואו", וכן תעביר תשלומים ש"יפצו את הנשיא טראמפ באופן הולם על הנזק שנגרם".
במכתב צוין כי אם הדרישות לא ייענו, "לא תיוותר לנשיא טראמפ כל ברירה אלא לממש את זכויותיו המשפטיות וההוגנות - כולן שמורות במלואן - לרבות הגשת תביעה משפטית על סך לא פחות ממיליארד דולר כפיצויים". המכתב נחתם באזהרה: "ה-BBC הוזהר בזאת. אנא פעלו בהתאם". באתר של ה-BBC אישרו אז כי קיבלו מכתב המאיים בתביעה, וציינו כי ישיבו לו במועד המתאים.
ההתנצלות לא עזרה
הסרט התיעודי, ששודר לפני הבחירות האחרונות לנשיאות, הוסר מנגן האינטרנט של הרשת, ויושב ראש ה-BBC, סמיר שאה, ציין במכתב נפרד כי התלונות על עריכת קטע הנאום נדונו בוועדת האתיקה של הרשת בינואר ובמאי, וכי הממצאים הועברו לצוות התוכנית Panorama שהפיק את הסרט. "בדיעבד, היה נכון לנקוט צעדים רשמיים יותר", כתב שאה. הוא הוסיף: "אנחנו מקבלים כי האופן שבו נערכה ההקלטה יצר רושם של קריאה ישירה לאלימות. ה-BBC מבקש להתנצל על טעות זו בשיקול הדעת".
כעבור יומיים מאז אותו איום של טראמפ, ואחרי שמנכ"ל ה-BBC טים דייווי וראש חטיבת החדשות דבורה טרנס, התפטרו, תאגיד השידור הבריטי פרסם התנצלות רשמית בפני הנשיא טראמפ. עם זאת, ה-BBC דחה באופן מוחלט את דרישת טראמפ לפיצויים - וטען כי אין בסיס לתביעת דיבה.
"עורכי הדין של ה-BBC שלחו מכתב לצוות המשפטי של הנשיא טראמפ בתגובה למכתב שהתקבל ביום ראשון", נמסר בהודעה מה-BBC, "יו"ר ה-BBC, סמיר שאה, שלח בנפרד מכתב אישי לבית הלבן שבו הבהיר לנשיא טראמפ שהוא והתאגיד מצטערים על עריכת נאומו מ-6 בינואר 2021, שפורסם בתוכנית".
אלא שלצד קבלת האחריות לעריכה המגמתית, ב-BBC טענו כי לא מדובר בהוצאת דיבה. "בעוד שה-BBC מצר בכנות על האופן שבו נערך קטע הווידאו, אנחנו מתנגדים בתוקף לטענה שיש בסיס לתביעת לשון הרע", כך לפי ההודעה.
