אחרי שבריטניה הוציאה את הצוותים הדיפלומטיים שלה מטהרן עוד ביום רביעי, על רקע ההסלמה בין איראן לארה"ב, בלונדון גובר החשש מהתעצמות הלחימה ומההשלכות שהיא תביא עימה. "אנשים לא מבינים עד כמה המצב במצר הורמוז חמור, והוא עומד להתלקח", אמר היום (שבת) גורם ביטחוני בריטי ל"פייננשל טיימס".
בצל הציפייה שהייתה למתקפה הלילה (בין שישי לשבת), שהייתה מחדשת את הלחימה העצימה וייתכן שגם מערבת את ישראל, נטען כי ארה"ב ובריטניה דנות כעת בכינוס של שרי הגנה ומפקדים צבאיים מעשרות מדינות במטרה לבחון הקמת כוח ימי בינלאומי שיאבטח כלי שיט במצר הורמוז, שמותקפים על-ידי משמרות המהפכה באופן תדיר. לפי הדיווח, נציגים מעד 40 מדינות עשויים להשתתף בפגישה עוד השבוע בלונדון.
ניסיון לשקם את היחסים עם וושינגטון. ברנהאם
(צילום: AP Photo/Kirsty Wigglesworth)
גורמים רשמיים בבריטניה סיפרו כי לפי שעה עדיין לא הוחלט אם הפגישה תתקיים. לדבריהם, הפגישה עשויה לכלול נציגים שנפגשו בעבר במסגרת קואליציה שכבר קיימת ומובלת על-ידי בריטניה וצרפת. הרעיון עלה בעקבות שיחה בין שר ההגנה הבריטי החדש ווס סטריטינג, לבין עמיתו האמריקני פיט הגסת', שהתקיימה אתמול. אדם המקורב לשר הבריטי סיפר כי השניים קיימו "שיחה חמה מאוד".
עד כה, הקואליציה הימית שבראשה עומדות לונדון ופריז התמקדה בתרחישים לאבטחת השיט באזור בתקופה שלאחר המלחמה. אחד התרחישים שעליהם דובר הוא שכוח ייצוב רב-לאומי יסייע בפתיחה מחדש של המצר ובשיקום חופש השיט רק לאחר שהלחימה תיפסק. אך בלונדון גובר החשש מפני הסלמה מחודשת במלחמה, וגורמים רשמיים במשרד ההגנה של בריטניה הועמדו בכוננות לקראת אפשרות שפגישה כזאת תצא לפועל בהתראה קצרה.
היחסים בין בריטניה לארה"ב היו מתוחים בחודשים האחרונים, אחרי שראש הממשלה הקודם קיר סטרמר סירב לאפשר לצבא האמריקני להשתמש בבסיסים צבאיים בריטיים לצורך תקיפות באיראן. אך כעת נראה שנעשים ניסיונות לשיקום היחסים: בשני האחרון ראש הממשלה הנכנס אנדי ברנהאם קיים שיחה ראשונה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. בהתייחס לסוגיית הורמוז, משרדו של ברנהאם מסר כי רה"מ "הדגיש את מחויבותה של בריטניה להבטחת תנועת השיט במצר כדי לתמוך בשרשראות אספקה גלובליות ולהוריד עלויות עבור עסקים ומשפחות ברחבי המדינה".
בנוסף, שר החוץ שמונה לאחרונה, אד מיליבנד, ערך השבוע את פגישתו הדו-צדדית הראשונה עם מקבילו האמריקני, מזכיר המדינה מרקו רוביו, בשולי פסגה בפיליפינים. מיליבנד חזר על המסר שהשמיע ברנהאם בנושא השיט הורמוז.
על אף שבריטניה העניקה לבסוף לארה"ב אישור לפעול מבסיסיה תחת הצדקה של "הגנה עצמית" לאחר שאיראן תקפה בעלות ברית באזור, בחודש שעבר הטיח פיט הגסת' ביקורת קשה על מנהיגים אירופאים על שמנעו מארה"ב שימוש בלתי מוגבל בבסיסים. "בעלי ברית אלה מעמידים בסיכון את הבנים והבנות של אמריקה בכך שהם מונעים מהם את הגישה הצפויה, הבסיסים והטיסות שמעולם לא היו צריכים להיות מוטלים בכלל בספק", זעף הגסת'.
בשל מחסור בטילים: "ארה"ב בוחרת מה ליירט"
בתוך כך, לראשונה אחרי 13 לילות של ירי הדדי, הלילה צבא ארה"ב ומשמרות המהפכה נצרו את האש. עם זאת, בשבועיים שקדמו לכך, איראן שיגרה טילים וכטב"מים רבים, על בסיס יומי, לעבר תשתיות אזרחיות ובסיסים אמריקניים במדינות המפרץ. לא פעם השיגורים הללו גרמו לנזק וגם לנפגעים - והערב מדווחת רשת NBC כי כוחות צבא ארה"ב בחרו במכוון שלא ליירט חלק מהחימושים.
נזקים בבסיס בירדן מתקיפות איראניות. ארה"ב לא מיירטת את כל השיגורים
(צילום: Soar Atlas)
טראמפ מקבל את ארונות 4 החיילים שנהרגו בירדן ובעיראק
(צילום: SAUL LOEB / AFP)
לפי הדיווח, מפקדים בצבא ארה"ב בוחרים אילו טילים וכטב"מים מתאבדים ששיגרה איראן ליירט, ולאילו לאפשר לפגוע, במטרה לשמור על מלאי המיירטים שהולך ומצטמצם. כך סיפרו לרשת שני גורמים אמריקנים בכירים. עוד נטען כי הצבא האמריקני נמנע מיירוט כשהחימוש סטה ממסלולו או כשההערכה היא שלא יפגע בכוחות אמריקניים.
לדברי שני הגורמים, ההחלטות מתקבלות בכל אירוע בנפרד, וזאת בהתאם למסלול של הכטב"ם המתאבד או הטיל, כמו גם למידת הסכנה הנשקפת מאותו חימוש. המהלך מעיד על הלחץ הגובר על מערכות ההגנה האמריקניות, בעקבות שבועות של שיגורים איראניים לעבר בסיסים ואתרי פריסת כוחות של ארה"ב באזור. לפי הדיווח, בצבא מנסים לשמור את המיירטים לאיומים שעלולים לגרום לנפגעים או לנזק משמעותי במידה גבוהה של ודאות.
מאז חידוש הלחימה בין ארה"ב לאיראן נהרגו ארבעה חיילים אמריקנים. ביום רביעי האחרון הנשיא טראמפ נכח בטקס בדלאוור שבו הושבו ארונותיהם של ארבעת החיילים. שלושה נהרגו במתקפה איראנית משולבת של כטב"מים וטילים על בסיס חיל האוויר מואפק א-סלטי שבירדן - טיילר פיהאן בן ה-25 מהוואי, אנג'ל רמפרסד בת ה-28 מניו יורק, ואיזבלה גונסאלס בת ה-19 מטקסס. חייל נוסף, מייקל סווינטון בן ה-30 מצפון קרוליינה, נהרג בארביל שבעיראק בעת פיצוץ מבוקר של כטב"ם מתאבד.
