חיזבאללה נכנס למערכה, פחות מ-48 שעות אחרי פתיחת "שאגת הארי" - ותיעוד ראשון מראה שימוש מבצעי במערכת הלייזר "אור איתן" ליירוט כטב"מים. צפו בתיעוד:
יירוט הכטב"ם על ידי מערכת הלייזר "אור איתן"
(צילום: מתוך הרשתות לפי סעיף 27א')
ארגון הטרור הלבנוני שיגר הלילה (שני) רקטות בודדות מדרום לנהר הליטאני, ואלו הובילו בין היתר לאזעקות בחיפה ובקריות. אחת מהרקטות יורטה, והיתר נפלו בשטחים פתוחים ולא גרמו לנזק.
במקביל לירי הרקטות הראשון מלבנון זה שנה וחצי, נשמעו בגבול הצפון במשך שעה ארוכה אזעקות בלתי פוסקות עקב חשש לחדירות כטב"מים. אחד מהם יורט על ידי מערכת הלייזר "אור איתן". בעקבות היירוט פרצה שריפה באזור שלומי. יירוט כטב"ם אחר הוביל לפגיעה בשני בתים במושב בגליל העליון. בשני המקרים לא היו נפגעים.
בהודעה שפרסם לאחר ירי הטילים והכטב"מים הודיע חיזבאללה כי "בתגובה לדמו של חמינאי אשר נשפך שלא בצדק, כהגנה על לבנון ועמה ובתגובה להפרות הישראליות החוזרות ונשנות, ההתנגדות האסלאמית תקפה הלילה במטח טילים מדויקים ובנחיל כטב"מים את אתר משמר הכרמל. האויב הישראלי אינו יכול להמשיך בתוקפנותו ללא תגובת אזהרה. תגובה זו היא פעולה לגיטימית של הגנה עצמית, ועל האחראים והנוגעים בדבר לשים קץ לתוקפנות הישראלית-אמריקנית נגד לבנון".
שריפה באזור שלומי לאחר היירוט בלייזר
(צילום: מתוך הרשתות לפי סעיף 27א')
כשעתיים לאחר מכן החלו תקיפות התגובה של צה"ל. מדובר צה"ל נמסר כי "צה"ל תוקף כעת בעוצמה מטרות של ארגון הטרור חיזבאללה ברחבי לבנון, בתגובה לשיגורים לעבר מדינת ישראל. צה"ל יפעל נגד ההחלטה של חיזבאללה להצטרף למערכה, ולא יאפשר לארגון הטרור להוות איום על מדינת ישראל ולפגוע בתושבי הצפון. חיזבאללה מחריב את מדינת לבנון, האחריות להסלמה מוטלת עליו וצה"ל יגיב בעוצמה לפגיעה זו. כוחות צה"ל נערכו לתרחיש זה כחלק מנוהל הקרב הסדור במסגרת מבצע 'שאגת הארי' וערוכים לתרחיש רב-זירתי ולהתמודדות עם כל איום על ישראל".
"אור איתן", שנקראה בעבר "מגן אור", נמסרה לצה"ל לידי מערך ההגנה האווירית של חיל האוויר לפני מעט יותר מחודשיים. ראש מפא"ת במשרד הביטחון, תא"ל (מיל') ד״ר דני גולד, אמר עם ההכרזה על כך כי מערכת הלייזר הזו "צפויה לשנות את חוקי המשחק של שדה הקרב".
במשרד הביטחון ציינו עם מסירת המערכת כי היא הוכיחה את יעילותה בסדרת ניסויים נרחבת נגד מגוון איומים - וביצעה יירוטים מוצלחים של רקטות, פצמ"רים ומל"טים. "אור איתן" משתלבת במערך ההגנה הרב-שכבתי כיכולת משלימה למערכות ההגנה האווירית "כיפת ברזל", "קלע דוד" ו"חץ".
"המערכת מהווה פריצת דרך טכנולוגית והנדסית ברמה העולמית", הדגישו במשרד הביטחון. "זו מערכת לייזר רב עוצמה להגנה מפני איומים אווירים כרקטות, פצצות מרגמה, כלי טיס בלתי מאוישים ועוד. המערכת מצוידת במקור לייזר מתקדם ובמכוון אלקטרו-אופטי ייחודי, המאפשרים ליירט מגוון רחב של מטרות בטווח פעולה משודרג, דיוק מקסימלי ויעילות גבוהה מאוד וכל זאת בעלות שולית זניחה - המהווה את היתרון המרכזי של מערכת הלייזר".
