לפני תשע שנים הדביק יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמן, את הכינוי "היטלר החדש" לשליט איראן, עלי חמינאי. אסור לשכוח במזרח התיכון אפילו לרגע אחד, הודיע יורש העצר הסעודי, את הזוועות שביצע היטלר באירופה. נכון, בן סלמן לא הזכיר את שואת היהודים וגם לא מצא לנכון לקבוע שהיהודים היו קורבנותיו של היטלר, אבל המתקפה החריפה על שליט איראן, דווקא ב”ניו יורק טיימס”, נקלטה היטב. דובר איראני לא מזוהה בשמו, הסתפק אז בלגלוג על ה"דיקטטורים" של סעודיה.
ב-2023 הסתמנה תזוזה מיוחדת ביחסי ריאד-טהרן עם התערבות סין. סעודיה מינתה את השגריר עבדאללה בן סעוד אל-ענזי, השגריר היוצא בנסיכות עומאן, ושלחה אותו להתגורר בבית מידות בטהרן. עוד לפני שיצא, נציגה הבכיר של סעודיה קיבל הנחיות התנהלות ברורות - להיזהר ולא לבלוט, ובעיקר לשבת במשרד ולדווח. במקביל, איראן מינתה את עלי ריזא ענאיתי לשגריר בסעודיה. אף אחד לא יקנא בשני הדיפלומטים שצעדיהם נשמרים בידי השלטונות, ופעילותם מחוץ למשרדי השגרירויות כמעט חסומה.
סעודיה הרשמית גזרה על עצמה שתיקה מאז התחילו הפגנות באיראן. כשהמזרח התיכון מתעצב מחדש, והמילה האחרונה, לפי כל ההערכות, תגיע מהנשיא טראמפ בוושינגטון, יורש העצר הסעודי מוטרד בעיקר מהסכנות לחזון 2030: איך למשוך משקיעים זרים לפתח ולממן את התוכנית שנועדה להמיר את השימוש בנפט הסעודי לפרויקטים כלכליים תוך הגנה על מסלולי השיט והטיס האזוריים.
כשהצמרת בסעודיה, בדומה לכל מנהיגי המזרח התיכון, שומרת על שתיקה בכל מה שמתחולל באיראן, כלי התקשורת, בראשם ערוץ אל-ערביה והערוץ החצוף במושגים סעודיים, אל-חדת', כמו גם העיתון הנפוץ א-שרק אל-אווסט היוצא בלונדון, מדווחים בהרחבה על אירועי איראן. הכיסוי עקשני למרות המגבלה החדשה, עם ניתוק רשת הטלפונים והערוצים החברתיים באיראן. פה ושם מצליחים להתחבר לאזרח איראני בהתחייבות שזהותו לא תיחשף, ובכל זאת אין תמונה מדויקת של היקף ההפגנות. התקשורת הסעודית מתנפלת, כמו כולם, על כל ידיעה שנראית בלעדית, בלי אפשרות לקבל אישורים או הכחשות.
ביקורו של שר החוץ האיראני, עבאס ערקצ'י שנכפה, אין בכלל ויכוח, על הצמרת הלבנונית, זכה לתשומת לב מיוחדת בתקשורת הסעודית. ערקצ'י עצמו לא הופתע מהיחס הקפוא שקיבל בביירות. נראה היה, לפי הדיווחים, שהמארח, יוסוף רג'י, שר החוץ הלבנוני, רק סופר את הדקות עד לסיומו של האירוע. ואמנם, ערקצ'י עזב מוקדם מהמתוכנן, אחרי שהכחיש ידיעות כאילו הביא במטוסו את רעייתו ושלושת ילדיו כדי למלט אותם לביירות.
הקשר נשמר על אש קטנה, אך לא נסתרת, בין הבית הלבן לארמון בריאד. בן סלמן אימץ את תפיסותיו של הנשיא טרמאפ, שמעדיף גם הוא לעקוב אחרי תמונת המצב באיראן, בלי להתערב
הקשר נשמר על אש קטנה, אך לא נסתרת, בין הבית הלבן לארמון בריאד. בן סלמן אימץ את תפיסותיו של הנשיא טרמאפ, שמעדיף גם הוא לעקוב אחרי תמונת המצב באיראן, בלי להתערב. מאחורי הקלעים, השליט בפועל של סעודיה לוקח יוזמה וממליץ בשקט לממשל בוושינגטון על כיוונים לדרכי פעולה אמריקאיות בסוריה ובלבנון. מעניין לזהות איך הוא מדלג, בכוונה, על ירדן ומצרים.
הצמד הזה, בריאד ובוושינגטון, רואה עין בעין את עתידה הלא ברור לפי שעה, של איראן. טרמאפ דאג להזיז, בסגנונו הבוטה, את בן השאה כשקבע שהוא "נחמד". בנוגע לישראל, יורש העצר בן סלמן מציב תנאים נוקשים מאוד. טרמאפ לא מעיר ולא נוזף, ועדיין לא ויתר על חזונו להביא, לא ברור מתי ובאילו נסיבות, לנורמליזציה בין ריאד וירושלים.
